08/02/2022
💡 Le saviez-vous ? Pourquoi n'existe-t-il pas de prix de Nobel de mathématiques 🔢 ?
La raison est encore floue.
Depuis 1901, le prix Nobel est décerné chaque année à des personnes s’étant illustrées dans les domaines de la médecine, de la physique, de la chimie, de la littérature, de la paix et, depuis 1968, de l’économie.
Les mathématiques n’ont jamais été honorées par la célèbre académie suédoise. La légende veut que le fondateur du prix, Alfred Nobel, aurait volontairement écarté la discipline après avoir appris que sa compagne entretenait une relation extraconjugale avec le mathématicien Gösta Mittag-Leffler.
L’explication est magnifique, presque trop belle pour être vraie. D’abord parce que Nobel n’était pas marié mais avait pour maîtresse une femme de vingt ans plus jeune que lui.
L’autre versant de l’explication est plus factuelle : un prestigieux prix de mathématiques existait déjà du vivant de Nobel, remis par le roi de Suède. Et surtout Nobel ne s’intéressait pas aux mathématiques en tant que telles. À ses yeux, les maths étaient un outil pour la physique et la chimie, voire pour la médecine, mais ne pouvaient avoir d’application dans la vie quotidienne.
À défaut de Nobel, c’est la médaille Fields (du nom d’un mathématicien canadien mort en 1932) qui, depuis 1936, récompense tous les quatre ans les meilleurs de la spécialité.
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