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SAVEZ-VOUS REPÉRER LES SIGNES DE MAL-ÊTRE ?Les méthodes d’évaluation du bien-être du cheval sont essentiellement basées ...
07/09/2026

SAVEZ-VOUS REPÉRER LES SIGNES DE MAL-ÊTRE ?

Les méthodes d’évaluation du bien-être du cheval sont essentiellement basées sur la reconnaissance des signes de mal-être.

En effet, les études scientifiques sur le sujet ont permis d’établir de nombreux critères fiables pour caractériser les états de mal-être chez le cheval, alors qu’il n’existe que très peu d’indicateurs de bien-être facilement identifiables et mesurables en observant directement le cheval.

Voici quelques uns de ces indicateurs de mal-être :

• Stéréotypies
• Apathie
• Agressivité
• Hypervigilance
• Défenses
• Fuite

Mais aussi :
• État corporel (maigreur, obésité...)
• Problèmes de santé liés aux conditions de vie
• Blessures liées au mode de gestion, boiterie
• Pieds en mauvais état,
• Etc…

Savoir identifier ces indicateurs en observant son cheval est essentiel : cela permet de détecter au plus tôt un problème et d'éviter que ce mal-être se traduise par des comportements "indésirables" en apportant rapidement une solution.
Mais ces signes sont parfois très subtils et nécessitent des connaissances pour pouvoir lire correctement son cheval.

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LES DISPOSITIFS DE SLOW FEEDINGA l'état naturel, le cheval consacre environ 60% de son temps à s'alimenter, c'est à dire...
04/09/2026

LES DISPOSITIFS DE SLOW FEEDING

A l'état naturel, le cheval consacre environ 60% de son temps à s'alimenter, c'est à dire à consommer des graminées ainsi que des feuilles, des écorces etc... Il a besoin d'une alimentation riche en fibre et disponible en permanence pour satisfaire ses besoins physiologiques.

Fournir du foin à volonté permet de répondre à ce besoin, mais présente aussi des inconvénients : il y a souvent pas mal de gaspillage d'une part, et d'autre part, cela peut ne pas convenir à des chevaux en surpoids...

Les dispositifs de slow feeding permettent de ralentir la vitesse de consommation du foin, et donc d'étaler la prise alimentaire sur une durée plus importante.

Néanmoins, est-ce que les slow feeders ont des effets négatifs pour le cheval ?

Le Haras National Suisse a conduit une étude épidémiologique en collaboration avec l'université de Bern sur plus de 700 chevaux pour tenter de répondre à cette question :
• Posture : il semble que l'utilisation de filets à foin n'a pas d'impact sur la santé musculo-squelettique du cheval (pas de différences entre les chevaux nourris avec et sans filets à foin), néanmoins, on a constaté des effets en fonction de la hauteur à laquelle le filet était placé.
• Vibrisses : l'utilisation d'un filet à foin a un effet sur l'usure des vibrisses
• Gencives : plus d'altérations ont été constatées chez les chevaux nourris avec un filet à foin.
• Usure des incisives : pas d'effet.

Lorsqu'on décide d'installer ce type de dispositif, il est important de veiller à la sécurité (attention si les chevaux sont ferrés !).

La taille des mailles a aussi son importance (risque de frustration si les mailles sont trop petites).

Il faut adapter la hauteur à laquelle on place le filet en fonction de la taille du cheval, surveiller l'état des vibrisses et des gencives, et prendre le temps d'observer les postures du cheval lorsqu'il mange.

Et vous, quels sont vos retours d’expérience avec les filets à foin ?

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MON CHEVAL CHERCHE-T-IL A ME « DOMINER » ?Un comportement de dominance s’exprime dans un contexte de concurrence pour ac...
31/08/2026

MON CHEVAL CHERCHE-T-IL A ME « DOMINER » ?

Un comportement de dominance s’exprime dans un contexte de concurrence pour accéder à une ressource limitée. Il est peu probable que votre cheval se sente en concurrence avec vous vis-à-vis des ressources qui l’intéresse…

Un cheval qui bouscule, « envahit » notre espace, menace de mordre ou de taper ne cherche pas à exercer une domination sur l’humain : il nous dit que quelque chose ne va pas…

Et comme toujours, il nous faut trouver la cause du problème si on veut apporter la bonne solution !
Exemples :
- Mon cheval est envahissant : peut-être que nous gérons mal la distribution des friandises ?
- Mon cheval me bouscule : peut-être a-t-il été effrayé par quelque chose ? Peut-être est-il stressé et plus préoccupé par ce qui se passe autour que par nous ? Peut-être n’a-t-il tout simplement jamais appris à marcher en main ou à rester immobile à la demande ?
- Mon cheval essaie de me mordre ou de me taper : Peut-être a-t-il mal quelque part et son seuil de tolérance est très bas ? Peut-être a-t-il peur de l’humain et il se défend ? Peut-être est-il frustré par des conditions de vie inadaptées, ou une mauvaise gestion des friandises ? Peut-être encore appréhende-t-il ce que vous vous apprêtez à faire (seller, mettre le licol ou le filet etc...), parce qu'il a fait une association négative avec cette situation et les conséquences qu'elle a pour lui (séance de travail aversive).

Prenez le temps d’observer, d’identifier ce qui déclenche les comportements qui vous dérangent, de comprendre quelle est la cause profonde du problème, et vous pourrez commencer à apporter une solution.

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MON CHEVAL S’ENFUIT QUAND J’ARRIVE AVEC LE LICOLVotre cheval s’enfuie lorsqu’il vous voit arriver avec un licol à la mai...
26/08/2026

MON CHEVAL S’ENFUIT QUAND J’ARRIVE AVEC LE LICOL

Votre cheval s’enfuie lorsqu’il vous voit arriver avec un licol à la main ? Vous passez plus de temps à le poursuivre dans son pré qu’à le monter ? La première question à se poser est : pourquoi réagit-il de cette manière ?

La première réponse la plus évidente, c’est qu’il n’a pas envie de vous suivre, ce qui n’est pas forcément très agréable à entendre…

Mais on ne peut pas s’arrêter à ce constat. S’il ne veut pas vous suivre, c’est sans doute que la ou les séance(s) précédente(s) n’ont pas été agréable(s) pour lui.

Les causes peuvent être multiples :

✅Une douleur physique peut être à l’origine du problème : dorsalgie, arthrose… L’avis du vétérinaire peut permettre de confirmer ou éliminer cette hypothèse.
✅La douleur peut également provenir du matériel que vous utilisez : votre selle est-elle adaptée ? Les conseils d’un saddle fitter peuvent être utiles afin de vous assurer que votre matériel n’est pas en cause.
✅Votre cheval a un tempérament grégaire et ne veut pas s’éloigner des autres chevaux : il va falloir l’habituer progressivement à s’éloigner de ses congénères en rendant ce moment le plus agréable possible pour lui.
✅Le travail que vous lui demandez est difficile pour lui et dépasse ses capacités physiques : obstacle, dressage ou même balade trop longue… Prenez le temps de respecter sa progression.
✅Vous ne venez le chercher que pour travailler, et il a fait une association négative avec le fait de te voir débarquer avec ton licol : rendez votre présence agréable et venez le voir pour « ne rien faire » ou l’emmener brouter en main.
✅Il a peur : vous ne connaissez peut-être pas son passé, les associations qu’il a pu faire avec l’humain. Vous allez devoir faire preuve de patience et recréer une association positive.

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LE SOMMEIL CHEZ LE CHEVALLa quantité et la qualité du sommeil impactent le bien-être du cheval, mais sommes-nous toujour...
24/08/2026

LE SOMMEIL CHEZ LE CHEVAL

La quantité et la qualité du sommeil impactent le bien-être du cheval, mais sommes-nous toujours attentifs à la façon dont notre cheval dort ?
Le repos occupe environ 6 heures du budget temps du cheval, sous différentes formes.
Cette durée peut varier en fonction de différents facteurs : âge, type d’hébergement, groupe social, alimentation, météo etc. (Belling 1990).
Les moments auxquels les chevaux vont se reposer dépendent également de facteurs extérieurs comme la chaleur en été, mais aussi en milieu domestique, par notre propre rythme : heures de distribution des repas, séances de travail, agitation dans les écuries…
On distingue le sommeil léger (somnolence), en position debout, le sommeil à ondes lentes (position couchée, décubitus sternal ou latéral) et le sommeil paradoxal que le cheval ne peut atteindre qu’en décubitus latéral.

Le sommeil paradoxal dure de 15 à 30 minutes. Il est indispensable au cheval pour la récupération cérébrale, la mémorisation.
Le cheval ne reste pas couché pendant une durée de plus de 30 minutes en raison de sa masse. Sur l’ensemble de la journée, le repos couché ne dépasse pas 2 heures. Néanmoins il est absolument indispensable.

Les chevaux se synchronisent pour de nombreuses activités, dont le sommeil.
Les membres du groupe se reposeront souvent en même temps, mais selon des phases différentes.

En tant qu’animal social, le cheval a besoin de se sentir en sécurité auprès de ses congénères pour s’abandonner au sommeil, en particulier couché.
Isolé, il se reposera moins souvent et moins longtemps.

Les principaux facteurs affectant le sommeil sont :
• Le stress physique (douleur),
• Le stress psychologique (insécurité perçue, isolement social, hyperstimulation)
• Les facteurs environnementaux (lumière, substrat de la litière, activité physique et sociale, bruit, température et humidité).

Le manque de sommeil impacte le bien-être du cheval.
Il peut se traduire par un manque de concentration, des trébuchements, de l’agressivité, un système immunitaire affaibli…
On observe même parfois de la "pseudo-narcolepsie" chez les chevaux qui ne se couchent pas pour se dormir : le cheval sombre dans une phase de sommeil profond alors qu'il est debout, son nez descend jusqu'à toucher le sol, ses antérieurs se plient sous lui, ce qui le réveille brutalement.

Les facteurs de stress impactent la quantité et la qualité du sommeil, et la privation de sommeil génère du stress : on entre dans un cercle vicieux délétère pour le cheval.

Le sommeil est donc un facteur important pour le bien-être mental et physique du cheval, et il est important de créer les conditions pour que le cheval puisse se reposer suffisamment, en particulier couché.

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LE JEU CHEZ LES CHEVAUXLe jeu chez le cheval à l'état naturel s'observe surtout chez les jeunes. Il leur permet :• de re...
21/08/2026

LE JEU CHEZ LES CHEVAUX

Le jeu chez le cheval à l'état naturel s'observe surtout chez les jeunes.

Il leur permet :
• de renforcer les liens sociaux
• d'améliorer leur endurance
• de développer leur musculature
• d'améliorer leurs réflexes
• de se préparer aux interactions sociales à l'âge adulte

On observe :
• Des jeux locomoteurs : galoper, bondir...
• Des jeux d'exploration et de manipulation : lécher, flairer, secouer un objet saisi dans la bouche
• Des jeux sociaux : interactions avec les autres poulains ou adultes

Chez le cheval adulte :
A l'état naturel, on observe des phases de jeu dans les groupes de mâles célibataires.
Le jeu permet aux jeunes étalons de se préparer au combat.
Néanmoins, plus les individus seront âgés, moins ils exprimeront de comportements de jeu.
Chez les juments, les comportements de jeu disparaissent après l'âge d'un an.

Chez le cheval domestique, les hongres et les entiers vont exprimer plus fréquemment des comportements de jeu à l'âge adulte.
Si ce comportement s'exprime de façon exacerbée, il est possible qu'il soit le signe d'un mal-être ou d'un rebond post inhibition :
Un cheval qui aura été privé longtemps de contacts sociaux peut pendant un temps solliciter ses congénères en permanence pour jouer, et aura du mal à mettre fin à la séquence de jeu.
Quant au jeu avec l'humain, il est provoqué à notre demande.

Il y a quelques années, j'avais dû mettre mon cheval en pension Box - Paddock individuel pendant un certain temps car je n'avais pas trouvé de solution d'hébergement en groupe autour de chez moi.
Lorsqu'il a pu réintégrer un groupe, il a exprimé des comportements de jeu très fréquents et n'arrivait pas à s'arrêter, même lorsque les autres lui expliquaient qu'ils n'avaient plus envie de jouer. C'était typiquement une situation de rebond post-inhibition.

Comment distinguer un comportement de jeu d'une interaction agonistique ?
• Lorsque les chevaux jouent, le corps est relâché, les oreilles en avant ou sur le côté, on observe une alternance des rôles.
• Dans une interaction agonistique, les oreilles seront plaquées en arrière, la tension musculaire sera importante, la face du cheval sera crispée (naseaux, lèvres), les contacts sont brefs mais violents.

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Avoir des objectifs personnels n’est pas un problème en soi, mais cela ne devrait jamais se faire au détriment de notre ...
17/08/2026

Avoir des objectifs personnels n’est pas un problème en soi, mais cela ne devrait jamais se faire au détriment de notre cheval… Nous devons faire passer son bien-être avant nos objectifs, quels qu’ils soient, parce que le cheval n’a rien demandé. Il n’a pas choisi de vivre avec nous, ni de performer dans telle ou telle discipline. Tout cela relève exclusivement de nos choix.

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LE CONSENTEMENTOn entend souvent parler du fait que l’on doit obtenir le consentement du cheval. Mais de quoi parle-t-on...
14/08/2026

LE CONSENTEMENT

On entend souvent parler du fait que l’on doit obtenir le consentement du cheval.

Mais de quoi parle-t-on exactement ?

Dernièrement, j’ai lu plusieurs textes à ce sujet sur les réseaux sociaux qui m’ont conduite à réfléchir sur cette question…

La notion de consentement est définie comme :
« L’acquiescement donné à un projet ; décision de ne pas s'y opposer » (Dictionnaire Le Robert).

Mais on trouve des déclinaisons juridiques, médicales à cette définition de base : on voit apparaître la notion de consentement « libre et éclairé » qui suppose l’absence de toute contrainte, et la conscience des conséquences éventuelles du consentement donné.
C’est sur la base de ce concept que j’ai pu lire récemment que le cheval n’était, de fait, pas à même de donner son consentement… Certes…

Évidemment, un cheval n’a pas la capacité de comprendre ce qui va résulter de son « consentement » et quelles conséquences cela peut avoir pour lui, mais je crois qu’à vouloir couper les cheveux en quatre, on s’éloigne un peu de l’idée de base qui est tout simplement de ne pas obtenir un résultat par la contrainte, de rechercher la participation volontaire et l’adhésion de notre cheval.

Ce qu’on doit rechercher en priorité, c’est de :
✅ Construire une relation de confiance, basée sur la multiplication des interactions positives et la lecture du cheval pour prendre en compte à tout moment son état émotionnel et adapter notre comportement, nos actions, nos demandes.
✅Préserver dans toutes nos interactions le bien-être physique et mental de notre cheval
✅Proscrire toute forme de coercition et toute interaction provoquant de la peur et/ou de la douleur.
✅Être capable de mettre en place un langage commun en utilisant correctement les principes d’apprentissage et en favorisant l’utilisation du renforcement positif.

Obtenir le consentement de son cheval, c’est d’abord faire de lui un partenaire, lui donner envie d’être avec nous et d’être acteur de son apprentissage.
C’est bannir l’usage de moyens coercitifs pour obtenir le résultat, et ne pas faire passer nos objectifs avant son bien-être.

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LE CLICKER TRAININGTravailler avec le clicker a beaucoup d'avantages !• Renforce la relation• Facilite l’apprentissage• ...
12/08/2026

LE CLICKER TRAINING

Travailler avec le clicker a beaucoup d'avantages !
• Renforce la relation
• Facilite l’apprentissage
• Génère des émotions positives
• Suscite l’attention
• Permet de renforcer des comportements à distance

Le clicker training est une approche de l’éducation qui privilégie le renforcement positif mais peut se combiner également avec d’autres principes d’apprentissage.

Le pratiquer correctement nécessite de se former car mal utilisé, il pourra conduire à de la frustration pour le cheval, et même à des apprentissages non souhaités...

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LE CHEVAL EST UN HERBIVOREVous allez me dire que c’est une évidence ! Mais force est de constater que beaucoup de chevau...
10/08/2026

LE CHEVAL EST UN HERBIVORE

Vous allez me dire que c’est une évidence !

Mais force est de constater que beaucoup de chevaux ont encore une alimentation essentiellement basée sur les céréales, sous forme de concentrés ou non, distribuées généralement en 3 repas au cours de la journée. Le foin est réduit à quelques kilos une à deux fois par jour, et l’accès au pâturage est quasi inexistant (paddock dépourvu d’herbe, sur une durée limitée).

Quelles sont les conséquences de ce type d’affouragement ?

A l’état naturel, le cheval consacre en moyenne 60% de son temps à s’alimenter. Il consomme principalement des graminées, mais parfois aussi des feuilles, de l’écorce, des baies… : une alimentation en continu, à forte teneur en fibres, adaptée au fonctionnement de son système digestif.

L’estomac du cheval est d’un volume assez réduit : une quinzaine de litres. Cet estomac produit en permanence des sucs gastriques (acide chlorhydrique, pepsine).

La vidange gastrique intervient 6 à 8 fois par jour.

Deux types de muqueuses recouvrent la paroi interne de l’estomac :
✅muqueuse glandulaire épaisse et résistante à l’acidité dans la partie inférieure où séjournent les aliments (2/3 environ),
✅muqueuse squameuse, plus fragile, dans la partie supérieure (1/3).

Le bol alimentaire représente un volume d’une dizaine de litres dans l’estomac.
Lorsque l’estomac est plein, la présence des aliments insalivés permet une régulation de l’acidité et empêche les sucs gastriques d’entrer en contact avec la muqueuse non glandulaire.
Mais si l’estomac reste vide pendant un certain temps, les sucs gastriques vont entrer en contact avec la muqueuse non glandulaire et provoquer des lésions à l’origine des ulcères gastriques.

Dans la nature, un cheval reste rarement plus de 2 heures sans ingérer d’aliment, la limite étant autour de 3h30.
Son estomac contient donc toujours une quantité suffisante de fibres pour absorber les sucs gastriques et tamponner le pH de l’estomac.
Il est donc important à l’état domestique qu’il dispose en permanence de fourrage afin de limiter le risque de pathologies digestives.

Une ration équilibrée doit être basée d’abord sur l’apport de fourrage, et complétée si besoin par un aliment concentré et/ou un CMV selon les besoins du cheval.

Si vous avez des doutes, faites appel à un.e nutritionniste équin.

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