21/10/2025
Gloire et honneur à nos fiers marins, l'Ami(e) !
21 octobre 1805 - 21 octobre 2025...
Il y a 225 ans se jouait un combat naval d'une rare intensité, impliquant plus de 4 000 canons, soit une puissance de feu dix fois supérieure à celle engagée lors de la bataille d'Austerlitz.
Un Verdun avant l'heure.
Pourquoi ce "Coup de Trafalgar" ? Pourquoi ce maudit jour reste-t'il dans notre inconscient populaire comme le symbole d'une magistrale défaite ?
Du plan génial - mais trop sujet aux aléas maritimes - d'invasion de l'Angleterre, aux deux transatlantiques qui précèdent le choc, des nombreux rendez-vous manqués côté tricolore au vent qui tourne en faveur des anglais la veille de la bataille… Gilles Belmonte vous embarque dans les circonstances du drame.
Les Anglais ont beau jeu de faire tirer chaque année les canons du HMS Victory, en cale sèche à Portsmouth, ils ont beau jeu de célébrer la victoire de 28 de leurs navires de lignes sur 33 des nôtres…
Et si Trafalgar était avant tout un morceau de bravoure de la Marine Française ?
15 des 33 navires alliés sont en effet espagnols, des vaisseaux majoritairement hors d'âge, servis par des équipages en grande partie "enrôlés" quelques jours plus tôt dans l'arrière pays de Cadix… Sujets au mal de mer, traumatisés par la violence ambiante, leur courage sera vain.
Et puis, l'Amiral Nelson comte 4 navires à trois-ponts - dont on convient à l'époque qu'ils valent chacun 2 navires à deux ponts - l'amiral Villeneuve, aucun.
Malgré cela, une dizaine de français et quelques espagnols se battent comme des lions et manque de renverser l'issue écrite du combat, particulièrement lorsque le HMS Victory est à un brin de passer aux mains du bien-nommé Redoutable et que la mort d'Horatio Nelson agit un temps comme un coup de massue sur le moral des états majors de Sa Majesté…
Mais laissons l'Amiral Jurien de la Gravière, contemporain de l'évènement, le résumer parfaitement :
« Plût à Dieu que nous n’eussions eu à opposer à nos ennemis, en cette terrible journée, que 25 vaisseaux tels que le Redoutable, le Pluton, l’Algésiras, l’Intrépide et le Fougueux … »
Envie de tout connaître de la bataille de Trafalgar, l'Ami(e) ?