En 1960 Santillana comienza su andadura con la divulgación de manuales, cartillas de alfabetización y de formación profesional, así como libros infantiles y juveniles. Son años en los que el principal desafío fue extender la alfabetización, y Santillana contribuyó a conseguirlo. Siempre con la idea de impulsar el aprendizaje y el desarrollo de las personas. En paralelo a su expansión internacional y su consolidación como compañía educativa, en los años setenta y ochenta Santillana va ampliando su actividad incorporando la edición general, con obras de creación literaria y textos de divulgación, de referencia o de pensamiento. Más tarde se suman la publicación de guías de viaje y gastronomía, y la literatura de corte más comercial. En la década de los noventa Santillana hace una apuesta decidida por la enseñanza del inglés a través de Richmond Publishing y también por el mercado en lengua portuguesa, con la adquisición en 2001 de Editora Moderna en Brasil, de significativo peso en la compañía. Aunque española en su origen, la temprana incursión de Santillana en América Latina ha facilitado que en la actualidad la compañía opere con sedes propias en casi todos los países de habla española, además de Portugal, Reino Unido, Brasil y Estados Unidos. Santillana forma parte del grupo de medios PRISA desde el año 2000. En 2016 Santillana culmina la compra de Carvajal Soluciones Educativas, cuya marca más conocida es Norma, una de las compañías de referencia en América Latina en el desarrollo de contenidos y tecnología para el aprendizaje, en especial libros de texto y literatura infantil y juvenil de prescripción educativa. Incluye también las marcas y colecciones Greenwich, Buenas Noches, Torre Papel, Zona Libre, Kapeluz y Educa Inventia.
