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¿Por qué los insectos no se matan al caer de las alturas?
La respuesta es porque tienen poca inercia y por lo tanto la fuerza de impacto es pequeña.
La inercia de un cuerpo depende de su velocidad y de su masa. La masa ya sabemos que es muy pequeña pero la velocidad con la que caen también es muy pequeña comparado con la nuestra. Esto parece contradecir el hecho de que todos los cuerpos aceleran igual independiente de su masa. Esto sólo se cumple en un escenario desprovisto de atmósfera la cual produce una fuerza de rozamiento ascendente.
Esta fuerza de rozamiento depende de la forma del objeto pero también de la velocidad. Cuanto más rápido vayamos más intensa será la fuerza de rozamiento.
Llegamos al punto clave. La velocidad terminal.
Como la fuerza de rozamiento aumenta con la velocidad, llega un momento en que esta fuerza se iguala a la fuerza que nos hace acelerar, la fuerza peso.
En cuanto la fuerza peso y la de rozamiento se igualen se cancelan entre sí y deja de haber fuerza neta. Al no haber fuerza neta el cuerpo deja de acelerar, ha llegado a la velocidad terminal.
¿Entendemos ahora por qué los insectos no caen a altas velocidades? Al tener poco peso llegan rápido a su velocidad terminal. Por lo tanto llegan con poca velocidad al suelo. Eso sumado a su poca masa hace que no sea muy costoso frenarlos en seco. Es como si su cuerpo fuera un paracaídas biológico.
Qué suerte, verdad?
Eloy Vallina.