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19/09/2026

02/08/2026

Recuerdo en cuarto curso de carrera, que siempre tenía Historia Moderna a las 8.00 a.m. con un frío terrible. El profesor llegaba y hacía un ritual para sentarse y colocar su mesa antes de empezar: colocaba los bolígrafos en casa lado de un libro, uno arriba, otro abajo y otros dos a los lados. Abría su hoja de notas y escribía algo. Sacaba una botella de agua y la colocaba en un lugar determinado de la mesa junto a su reloj de bolsillo que lo sacaba y colocaba con total precisión al lado de la botella. Cuando bebía agua, el reloj debía ser colocado de la misma forma, puesto que se descolocaba. A mí me sacaba de quicio. Cuando explicó la personalidad de Felipe II pensé que estaba hablando de él mismo.

No sé nada de la vida personal de mi profesor, pero sí sabemos que desde muy pequeño Felipe II sufrió muchas pérdidas de personas queridas, y eso drena la energía. A pesar de todo llegó a 71 años, y hasta los 70 sobrevivió a muchas enfermedades. En algo le beneficiaría tanta obsesión por la limpieza. Pero cuando su hija Catalina Micaela murió de parto, no soportó la noticia y enfermó gravemente. Sus hijas eran su alegría de vivir, y es en su correspondencia con ellas donde encontramos la cara más amable y simpática del rey.

Sus últimos 53 días inmóvil en la cama de El Escorial debido a las consecuencias de la gota, fiebres y úlceras supurantes fueron para él muy dolientes. Las fuentes describen un olor nauseabundo y nadie se atrevía a limpiarlo por el sufrimiento y dolor que le causaba. Así que el doctor Gregorio Marañón, quién siempre unía a sus teorías una explicación psicológica, dijo que en la evolución de su enfermedad probablemente padecía también anosmia, falta de olfato, porque de lo contrario para él hubiera sido un suplicio añadido y una práctica inquisitorial.

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31/05/2026

La mano de obra asalariada, era bien retribuida, porque exigía una dedicación muy larga no sólo durante la zafra, sino durante todo el año. Los obreros eran de condición libre y esclava. En efecto, negros, bereberes, mulatos y hasta guanches se especializaron en estas labores.

Las labores más delicadas requirieron del asesoramiento de mano de obra especializada, por eso llegaron cientos de portugueses desde Madeira y que eran mayoría en las islas de realengo.
En las Ordenanzas de Melgarejo que son las Ordenanzas del Concejo de Gran Canaria se puede encontrar toda la legislación sobre lo que era esta actividad económica en Gran Canaria. En las demás islas también se regularon salarios, calidades, intervenciones y variedades.

Así se nos explica que las cañas no podían estar podridas, agusanadas o roídas por ratones o conejos. Para eso existía el "lealdador", que inpeccionaba el cañaveral y el ingenio para velar por la calidad de la producción.

Los cañaveros, además de estar constantemente atentos al riego, cava y escarda de los cultivos, eran los responsables de custodiar las plantaciones y tenían que vivir en sus inmediaciones.

Los desburgadores realizaban la limpieza de las cañas, pues debían «despuntar y desollar» las cañas con cuidado y precisión. En otro apartado indica, además, que cualquier descuido e indolencia será castigado con toda severidad.

Todo estaba encaminado a lograr que la calidad de los productos canarios fuera famosa en los mercados. Pero también es verdad que esta actividad fue la culpable de la tala descontrolada de la masa forestal de las islas mayores y que cambiaría para siempre el paisaje de estas islas junto a la práctica de la extracción de pez.

04/04/2026

Isabel I de Castilla tuvo una actitud ante la esclavitud bastante vacilante aunque algunos la vean como el adalid de la defensa del esclavo y del indígena. Un autor canario, Antonio Rumeu de Armas dedicó un libro entero a este tema, aunque hoy está superado en algunos puntos y desde luego aporta información muy valiosa en otros.
Los indios americanos estuvieron destinados a la voluntad de Colón en unos primeros tiempos. A pesar de que las bulas papales anteriores prohibían y amenazaban con excomuniones a todos los que osaran atacar o apresar a gentiles (gente que no había conocido la verdadera fe cristiana porque nadie se las había enseñado), existía un vacío legal o desconocimiento, una espera de instrucciones por parte de la Iglesia. Mientras tanto, iban a aprovechar ese momento para hacer con ellos lo más rentable.

Pero ya la Iglesia había advertido que con los canarios no se podía practicar la esclavitud, primero por las tragedias y maldades que se presenciaban y segundo porque eran gentes que iban a ser evangelizadas en breve. Así que lo lógico sería pensar que con los indígenas americanos pasaría lo mismo. Con los primeros americanos que trae Colón según el cronista Gonzalo Fernández de Oviedo, la intención era que «aprendiesen la lengua, para que cuando aquestos acá tornasen, ellos e los cristianos que quedaban encomendados (…) para que fuesen lenguas e intérpretes para la conquista y pacificación y conversión de estas gentes» Sí, y con los normandos a Canarias también llegaron los majos Alfonso e Isabel, indígenas canarios capturados y comprados en los mercados mediterráneos, para comunicarse con los isleños de Lanzarote y Fuerteventura en la empresa de la conquista.

Así que a pesar del precedente canario, y de las luchas de frailes y obispos del archipiélago denunciando la situación, la reina fue dubitativa en un principio con respecto a los indios americanos. Al final de su vida sí que lo tuvo claro: una de las cláusulas de su testamento, pidió que evitasen que los indios sufriesen agravios y que fuesen bien tratados como súbditos suyos. Era conocedora de lo que se hacía con los indios

22/03/2026

La bula decía así: "Ordenamos y mandamos a todos y cada uno de los fieles de uno y otro s**o que, en el plazo de quince días a partir de la publicación de estas cartas en el lugar donde residan, restituyan a su libertad anterior a todas y cada una de las personas de uno y otro s**o que en otro tiempo fueron residentes en dichas Islas Canarias, y hechos cautivos desde el momento de su captura, y que han sido sometidos a esclavitud. Estas personas han de ser total y perpetuamente libres, y han de ser dejadas en libertad sin la exacción o recepción de dinero".

Pero los portugueses siguieron capturando en las islas durante 1435 y Eugenio IV tuvo que promulgar un edicto general que prohibía intervenir militarmente en Canarias y capturar esclavos. Debido a las quejas del rey Eduardo I de Portugal, el Papa promulga otra bula, la Romanus Pontifex el 15 de septiembre de 1436, que daba luz verde a los portugueses para conquistar cualquier parte no cristiana de las islas. Lo convenció argumentando que si no era una corona la que liderara esa empresa, no habría seriedad suficiente para una evangelización efectiva.

La debilidad política del Papado que no tenía una flota que vigilara las cabalgadas, obligó al papado a optar por los portugueses como el mal menor. Pero realmente ninguna de las dos coronas vigiló las costas canarias y las capturas lideradas por castellanos y portugueses eran continuadas. En fechas tan tardías como 1476, el papa Sixto IV reiteró estas peticiones en su bula Regimini gregis, pero veremos que seguirán siendo ignoradas.

Según relata Viera y Clavijo, el obispo Calvetos fue a La Gomera y ahí se desesperó al ver lo que allí pasaba: "Este abuso de la barbarie y de la violencia había llegado entonces a tal exceso, que se hacía un comercio considerable de esclavos isleños, se ponía en arrendamiento la ganancia y se pagaban derechos de aduana y señorío, igualmente que de los cueros de las cabras, de la orchilla y el sebo".

Y así, mientras se emitían bulas inservibles, el Vaticano compraba esclavos para devolverles la libertad, tal y como tuvieron que hacer los propios canarios entre ellos.

08/03/2026

En la actualidad sería inconcebible que una mujer tuviera tantos inconvenientes para una boda (y más siendo hija de Sancho VI el Sabio) pero este tipo de contrato matrimonial era lo que movía a reyes a tener hijas. Imagino que a Berenguela su suegra era una fuente de inspiración y un modelo a seguir, admirada por todos. Creo que esa fue la gran historia de su vida: viajar por Europa con una mujer como Leonor de Aquitania.

Fue coronada reina de Inglaterra pero nunca pisó tal reino. Nunca estuvo más de un año con su marido si reunimos todos los días que pasaron juntos. No pudo tener hijos. No fue respetada cuando su marido murió por el sucesor Juan Sin Tierra, que no quería darle sus dominios tal y como había dejado Ricardo en su testamento. Y nunca se respetó su tumba, encontrada muchos siglos después y rescatada.

Ni siquiera hay una buena biografía de ella. Hay novelas que no le dedican una historia centrada en su figura. Porque la sombra de Ricardo Corazón de León es demasiado alargada.

¿Conoces a alguna otra reina ignorada por la historia tanto como Berenguela?
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01/03/2026

Bencomo se acercó al ejército castellano abriendo los brazos en cruz y cruzándolos sobre el pecho, en señal de paz. Tinguaro observaba a muy corta distancia. El de Lugo mandó a su encuentro a tres intérpretes, entre los que se encontraba Guillén Castellano, otro guanche colaborador de los invasores. Guillén Castellano era el nombre que le habían puesto al ser bautizado, era un maho, aborigen perteneciente al sur de la isla de Titeroigatra (actualmente denominada Lanzarote). Imobac preguntó qué intención traía el jefe de aquella tropa al invadir su tierra; a lo que contestó Guillén Catellano en nombre de Alonso:

Venimos a procurar vuestra amistad y la de vuestro pueblo y a requerirles que se hagan cristianos, como lo son los de las otras islas y os sujeteis y rindais al rey de España, que os tomaría y recibiría bajo su amparo y protección y os haría muchas mercedes [...]». La tradición dice que Bencomo respondió, con una gran serenidad que sorprendió a todos, en los siguientes términos: «[...]En cuanto a la amistad les diré que ningún hombre que sea provocado por otro tendría por qué huir de ella o rechazarla, pues la libertad es un bien común; la admitirenos siempre y cuando ustedes se vayan de nuestra tierra y nos dejen en paz[...] En cuanto a lo de ser cristiano, sepan que no comprendemos qué cosa es ser cristiano, ni entendemos esa religión, pero les prometemos que nos informaremos sobre la misma y en un futuro daremos respuesta a esta petición. [...] Pero lo que ustedes nos proponen sobre sujetarnos al rey de España, les garantizo que no somos de ese parecer porque jamás me he sometido a nigún otro hombre como yo; [...]; en cuanto someterme a otro rey ..., he nacido mencey y mencey moriré».

No sé de quién es esta versión de los hechos pero te digo que me cuadra, ...