Hierbas y bichos

La flora alpina ha conseguido soportar los fuertes vientos y el frío de la montaña con adaptaciones muy curiosas.

Las más comunes son el porte rastrero y el hábito perennizante, escondiendo las yemas a ras de suelo para evitar daños por congelación.

En las fotos Silene ciliata y Silene acaulis, Linaria alpina, Jacobaea leucophylla y Jasione crispa. Unas auténticas luchadoras floreciendo a más de 2.500 metros.

¿Con la polinización acaba todo? No cariña.

Desde que ocurre la fecundación hasta que una semilla germina pasan muchas, muchísimas cosas.

La semilla en formación puede ser depredada por cualquier bicho con hambre, o incluso la propia planta madre puede abortar en caso de estrés o falta de recursos.

La competencia por los recursos también es un factor crucial, y es que los embriones intentarán a toda costa almacenar nutrientes, aunque sea a costa de sus hermanos.

En la primera imagen vemos abortos en distintos estadios del desarrollo, desde el incipiente ovario fecundado hasta casi una semilla de tamaño medio.

En la segunda imagen se aprecian diferentes lesiones en las semillas, algunas presentan perforaciones mientras que otras están totalmente comidas.

En la tercera imagen vemos una semilla desarrollada pero escuálida, a diferencia de su hermana rechoncha.

Las imágenes han sido tomadas en el herbario del y servirán para estudiar el fitness de Arctium minus, una de las plantas de interés para el proyecto

Aunque estas fotos pueden parecer de un tejado típico canario, en realidad son techos de casas abandonadas en Barcelona.

Este bejeque que crece tan pancho en las calles de la ciudad es Aeonium arboreum (variedad o subespecie desconocida), oriunda del Norte de África y la Macaronesia. Parece que empieza a tener comportamiento invasor y es que las crasas y el ambiente seco son una suma letal.

Fotos sacadas cerca de la Zona Franca y Badal.

Aunque todos adoramos a las suculentas, reconstruir su historia evolutiva es un in****no. Lo primero a definir en términos taxonómicos lo que comunmente llamamos suculenta, y si miramos un poco nos damos cuenta que los cactus, los bejeques y los aloes solo comparten el aspecto de sus hojas, que es resultado de la adaptación a climas muy secos.

Si miramos con atención la flor, vemos que muchas suculentas poseen sus ovarios por fuera del receptáculo floral y no fusionado a éste (súpero), formando frutos secos que se separan unos de otros fácilmente (polifolículo). Acabamos de definir a la familia de las Crassulaceae.

Llegado este paso, puede ser útil contar los pétalos, ya que si son múltiplos de 4 seguramente estemos hablando de Kalanchoe y parientes, mientras que si son múltiplos de 5 estaremos próximos a los bejeques (Aeonium o Echeveria).

Evidentemente estos caracteres "resuelven bien" cuando hablamos de 3-4 taxones, pero si intentásemos hacerlo con todas las Crassulaceae veríamos fuertes inconsistencias. Para solventar esto, se tienen que analizar muchos caracteres de valor taxonómico, generalmente relacionado con flores y frutos, así como estudiar la evolución molecular de los mismos para ver si ambos son congruentes.

Aún así, esta pequeña filogenia de las Crassulaceae representa bien la idea de clasificar a los organismos atendiendo a su morfología.

Phagnalon saxatile es un pequeño arbusto de la tribu Gnaphalieae que puede identificarse por la morfología de las brácteas u otros caracteres más “tediosos” como el número de flores filiformes (hasta 470) y flores tubulares (hasta 140).

Esta planta algo aromática se distribuye por la cuenca mediterránea, pudiendo hibridar en la península con especies próximas como Ph. Rupestre y Ph. Sordidum, resultando en morfologías intermedias. En Canarias coexiste con estas y otras especies como Ph. Umbelliforme o Ph. Purpurascens, aunque las relaciones y posible hibridación entre estas especies no está estudiada en profundidad.

Su posición dentro de la tribu es basal, teniendo como grupo hermano al género Aliella, ahora incluido dentro de Phagnalon gracias a diferentes estudios morfogenéticos, utilizando información nuclear y cloroplástica.

Los taxones ibéricos fueron estudiados en profundidad por en los artículos de su tesis (Systematic and phylogeny of the genera Phagnalon and Aliella), un hacha de la taxonomía con la que comparto curro y un poco de aversión por las gramíneas (pero solo de bromi). PD: No es Festuca.

El polémico género Cotula ha traído de cabeza a los botánicos desde que se intentó definir a la tribu Anthemideae (Bentham 1873, Robinson & Brettell 1973). Con base en caracteres del fruto y posteriores análisis moleculares (Heywood & Humphries 1977, Oberprieler et al., 2007) se ha reafirmado su parentesco con este grupo, colocándose en una posición basal llamada “grado del hemisferio sur”.

Estudios genómicos a gran escala dentro de la familia de las compuestas han revelado que existió al menos un evento de duplicación total del genoma que pudo ayudar a las antemideas a saltar al hemisferio norte y diversificar, sobre todo en montañas y regiones de clima mediterráneo (Zhang et al., 2021).

En este caso, el linaje de C. australis y los demás integrantes del grado no sufrió la duplicación, por lo que quedaron relegados al hemisferio sur, con algunos representantes en el hemisferio norte. En tiempos recientes esta planta ha aparecido en otros continentes, fuera de su Oceanía natal (www.floradecanarias.com).

Es tenaz como planta adventicia, y aunque por ahora no es muy común en las islas, he comenzado a verla de forma cada vez más frecuente en jardines.

Disección de las partes del capítulo en Argyranthemum frutescens subsp succulentum, un endemismo canario de las zonas costeras.

Llama la atención los tricomas presentes en las flores tubulares, así como el borde amplio y escarioso de las brácteas.

Las magarzas canarias son el grupo con una de las radiaciones adaptativas más grandes en el archipiélago, con alrededor de 23 especies. Este género arbustivo es probablemente un relicto de las glaciaciones, y está estrechamente emparentado con los géneros herbáceos Heteranthemis, Ismelia y Glebionis, presentes en zona mediterránea (trabajos de Santos-Guerra y colaboradores).

Una de las más icónicas en La Palma es el Argyranthemum haouarythemum, que suele suele compañar al codesar en las cotas más altas de la isla, así como en pinares altos.

Algunos individuos en el Roque de los Muchachos desprenden un fuerte olor a pie sudado, lo que seguro guarda relación con las moscas que suelen visitar sus flores. Extrañamente, esta característica desaparece en los individuos cultivados a bajas latitudes.

Una antemidea muy chula que queda ensombrecida por los tajinastes, y que poca gente se para a apreciar.

Narcissus viridiflorus, una rareza compartida entre el sur de la Península Ibérica y el Norte de África.

Dentro del subgénero Narcissus su posición cambia según el autor y lo que se mire, ya que la morfología, la cariología y la genética dan señales algo contradictorias; la hibridación con especies próximas tampoco ayuda a definir sus relaciones filogenéticas profundas (Marques et al., 2017).

Una especie que no había visto antes, muy diferente a los narcisos blancos que solemos sembrar pero muy muy chulo.

Una joya que comparte La Palma y Tenerife.

El balillo (Sonchus arboreus) ha pasado por 4 géneros diferentes, quedando más o menos bien definido en las ramas divergentes del género Sonchus, aunque la delimitación del género ha sido polémica.

Su estrategia para atraer polinizadores es producir muchos capítulos de pequeño tamaño, en contraposición a otros taxones que producen pocos capítulos de gran tamaño.

Sus hojas gráciles y su raíz napiforme lo definen morfológicamente, aunque no hay estudios que comparen en detalle las poblaciones de las dos islas.

Una planta protegida poco conocida y que merece la pena estudiar.

La primera vez que me encuentro con el Dracunculus canariensis, una arácea endémica de la Macaronesia.

Su larguísima espata y sus hojas palmadas permiten diferenciarla de las calas ornamentales que se suelen escapar de los jardines. Este Dracunculus se encuentra en lugares más o menos sombríos y con abundante agua, en la franja de laurisilva-monteverde (400-800 metros).

A parte de estar protegida, esta planta es muy interesante ya que su rizoma sirvió de alimento a los antiguos pobladores de las islas. Actualmente la codicia de muchos jardineros ha hecho que su número descienda.

Una curiosidad de esta planta es su distribución, ya que se tienen registros de su presencia en Madeira, pero hace ya un siglo que nadie la ha visto en este archipiélago.

Hay plantas que nos suenan de toda la vida, por ejemplo el aloe, fácilmente reconocible por todos.

Pensando que ordenar a las especies de este grupo sería sencillo, Linneo los incluyó en liliáceas y se quedó tan pancho. Desde ese momento los Aloe han pasado por varias familias (incluso se planteó usar Aloáceas) hasta quedarse como una subfamilia de Asphodeláceas.

En 2014 Aloe se fragmenta, separando a las especies arbóreas en un género propio, Aloidendron, aunque realmente se usa poco.

Ahí van algunas especies (con nombre antiguo):

-Aloe barberae

- Aloe thraskii

- Aloe ferox

- Aloe saponaria

- Aloe arborescens