29/09/2026
De esto y mucho más se habla en el libro “cómo evitar el fin del mundo con la física” de
🌍🛰️ ¿Cómo puede la NASA “pesar” la Tierra desde el espacio?
La misión GRACE utiliza dos satélites que vuelan uno detrás del otro, separados unos 220 km, manteniendo prácticamente la misma distancia entre ellos.
📡 Para saber si esa distancia cambia, los satélites se envían continuamente señales de microondas. Midiendo con enorme precisión cuánto tardan esas ondas en llegar de un satélite al otro, pueden detectar cambios minúsculos en la distancia. ¡Incluso del orden de un micrómetro! (NASA Science)
Pero… ¿por qué cambia esa distancia? 🤔
La Tierra no tiene la misma cantidad de masa en todos sus puntos.
⛰️ Si el satélite que va delante pasa sobre una zona con más masa —por ejemplo, una gran cordillera—, la gravedad es ligeramente mayor y ese satélite es atraído hacia ella, acelerándose y alejándose un poquito del segundo satélite.
⬅️ Después, cuando el primer satélite se aleja de esa zona, el segundo comienza a sentir esa mayor atracción y la distancia entre ambos vuelve a cambiar. (NASA Science)
📏 Midiendo continuamente esas pequeñísimas variaciones de distancia, los científicos pueden conocer cómo está distribuida la masa de la Tierra y cómo cambia con el tiempo.
💧 Y esto tiene aplicaciones increíbles: GRACE permite estudiar, por ejemplo, el agua subterránea, los glaciares, las capas de hielo y los cambios en la cantidad de agua almacenada en distintas regiones. (Ciencia JPL)
Dos satélites. Unas ondas. Pequeñísimos cambios de distancia… y con eso podemos estudiar la gravedad de todo nuestro planeta. 🌍🚀
