03/09/2025
Hoe ik tóch ‘brandweerman’ werd!
Als kleine jongen groeide ik op vlak naast de brandweerkazerne van de vrijwillige brandweer in Asten, Brabant. Tot mijn 18e kon je me er bijna elke week vinden. Ik koester de herinnering dat ik als 4-jarige jongen trots in zo’n brandweerwagen zat met mijn oom tijdens carnaval. Voor mij was er geen twijfel: ik zou brandweerman worden als ik groot was!
Een paar weken geleden bezocht ik mijn moeder in Asten. Toen ik langs de brandweerkazerne reed en weer precies dezelfde oude, rode brandweerwagen zag, moest ik glimlachen. Het bracht me terug naar dat opwindende en spannende gevoel, de tijd van sirenes en blauwe zwaailichten.
De brandweer ging niet alleen over het blussen van branden, maar ook over de verantwoordelijkheid om na afloop samen te komen om de soms heftige reddingsmissies te verwerken. Ik herinner me nog goed hoe de brandweerlieden na een verschrikkelijke brand of hulpverleningsactie de tijd namen om samen te zitten en ruimte creëerden om indrukken en emoties te delen, dit voelde als een oprechte broederschap. Samen zorgden ze ervoor dat ze allemaal gereguleerd naar huis konden of weer aan het werk konden gaan.
Deze ervaring raakte me diep. Ik merkte het misschien niet bewust op dat moment, maar achteraf besef ik hoe de kwetsbaarheid in een groepssetting, gezien, gehoord, begrepen worden, respect tonen voor elkaar en authentieke mannelijkheid, een krachtig ritueel vormde. Later, bij het organiseren van mannenretraites, zag ik diezelfde kracht. Ook daar merkte ik hoe snel mannen bereid zijn zich open en kwetsbaar op te stellen wanneer er een veilige, respectvolle en oordeelvrije ruimte is. Meer mannen zouden echt baat hebben bij meer van dit soort groepen, vooral in deze turbulente tijden.
Als volwassene realiseerde ik me dat ik, zonder er bewust voor te kiezen, toch een soort brandweerman was geworden. Alleen blus ik geen brandende gebouwen maar leer ik mannen hoe ze ‘brandjes’ in hun eigen leven kunnen blussen en voorkomen, niet met helm en slang, maar als life coach.
Ik raakte gepassioneerd over… -> lees verder in de comments.