PaleoRisk-FluvAlps Research Group

Alexander Schulte-Burrull member of the PaleoRisk-Fluvalps research group, has been awarded with the Young Research Awards 2022 (Premis Recerca Jove) by the Government of Catalonia for his High School Research thesis entitled “Extraordinary floods and climatic variability in southern New Zealand”. Alexander presented his study at the INQUA Congress 2023 in Rome as youngest congress participant.
The study aims to undertake the spatial-temporal reconstruction and climatic characterization of floods in the southern regions of New Zealand from 1862 to 2020. The research attempt to characterize flood pattern, understand the impact of climate change, assess the vulnerability of the local population to flooding and the atmospheric linkages of floods with the Southern Annular Mode and Southern Oscillation Index.

Alexander Schulte-Burrull awarded with the University of Barcelona-Banco Santander High School Research Thesis Award 2022 in the category of Earth Sciences
https://www.ub.edu/futurs/treball-de-recerca-de-batxillerat/premi-ub-santander-de-la-facultat-de-ciencies-de-la-terra

Alexander Schulte-Burrull, the youngest member of the PaleoRisk-Fluvalps research group, was awarded with the University of Barcelona-Banco Santander Award 2022 in the category of Earth Sciences for his High School Research thesis entitled “Extraordinary floods and climatic variability in southern New Zealand from 1862 to 2020”.

Furthermore, the work has been presented at the Past Climate Changes (PAGES) Open Scientific Meeting (OSM) 2022 https://pages-osm.org/index.php/osm/osm-program/osm-sessions
Abstract: This study aims to undertake the spatial-temporal reconstruction and climatic characterization of floods in the southern regions of New Zealand from 1862 to 2020. Three regional synthetic flood database has been created for West Coast, Otago, and Southland from the data provided by the online application of the New Zealand Historic Weather Events Catalogue of the National Institute of Water and Atmospheric Research (NIWA), as well as a study on climate variability leading to extreme hydrological events. We attempt to characterize flooding behavior, determine weather patterns, understand the impact of climate change and assess the vulnerability of the local population to flooding. In addition, we try to understand the mechanisms of atmospheric linkages in the Southern Hemisphere. The West Coast has a very high relief with short rivers and steep slopes, whereas on the other side of the Southern Alps the catchments have gentler slopes with long rivers and lower ridges. This division influences the regional climate and therefore affects directly flooding and impacts. The approach of this research allowed us to: reconstruct time series of intensity and geographic impact of extreme hydrological events; discover the most severe years and periods of maximum flood intensity; learn about the longest-lasting flood episodes and the main causes; asses the average return period of the magnitude 1-4 events; demonstrate the difficulties to reconstruct historical flood series from the number of deaths and economic damage; investigate the causes of the reduction in the degree of impact; analyze the validity of civil defense warnings; and finally, relate the flood series to the Southern Annular Mode and Southern Oscillation Index teleconnections.

4-year PhD fellow position / Contrato predoctoral FPI (4 años)
http://www.palaeo.org/library/pdf/PhD-4yr_Position_paleofloods_University_Barcelona_2022-2025.pdf
We invite applications of candidates with a Master’s Degree in Physical Geography, Geology, Earth Sciences, Environmental Sciences, History or similar studies for a 4-year PhD fellow position for four years on a full-time basis starting in summer 2022 in the framework of the MultiArchFlood-Project (Pluridisciplinary analysis and integration of multi-archive datasets for the development of time-space models of historical floods, PID2020-113664RB-I00).

Invitamos a solicitantes con título de máster en Geografía Física, Geología, Ciencias de la Tierra, Ciencias Ambientales, Historia o estudios similares para un puesto predoctoral durante cuatro años a tiempo completo y que comenzará en verano de 2022.

Contact PI / Contacto del IP: Prof. Dr. Lothar Schulte, University of Barcelona, [email protected], phone: +34 93 403 78 87

Application deadline / Cierre de la presentación de solicitudes: 11/Nov/2021 (14:00 CET)

Los investigadores Lothar Schulte y Mariano Barriendos del Grupo de Investigación PaleoRisk FluvAlps de la Universitat de Barcelona responden a consultas de El Periódioco sobre las claves de las inundaciones en Alemania del 14 al 16 de julio de 2021.

¿El cambio climático?, ¿el 'bloqueo en Omega'? Cinco claves sobre las inundaciones de Alemania Más de 125 personas han mu**to en Alemania como consecuencia de las terribles inundaciones que han arrasado parte del país y también de Bélgica. Desde el primer día han sido muchos los científicos que han establecido relaciones entre las lluvias torrenciales que han golpeado el centro de Europ...

Lothar Schulte, Professor of the Department of Physical and Regional Geography, was awarded in March 2019 for the second time with the ICREA Academia Award for his research devoted to flood dynamics over pluri-millennium time scales and the impact of global change on high mountain environments and local communities. The ICREA Academia programme foster and reward excellence in research done by professors working at public universities and university research institutes in Catalonia.
https://www.icrea.cat/en/icrea-academia-awardees; https://www.ub.edu/web/ub/ca/menu_eines/noticies/2020/09/016.html

Artículo 500 años de inundaciones en Europa publicado en Nature [583, pp.560f]

https://www.nature.com/articles/s41586-020-2478-3
https://doi.org/10.1038/s41586-020-2478-3
https://owncloud.tuwien.ac.at/index.php/s/ji2yzqK6jLXwtfm

Un proyecto de investigación internacional coordinado por la Universidad Tecnológica de Viena (TU Wien), en el cual han participado grupos de investigación de la Universidad de Barcelona (UB), Museo Nacional de Ciencias Naturales (CSIC Madrid) y Universidad de Almería (UAL), muestra por primera vez que las características de las inundaciones en las últimas décadas son diferentes a las de los siglos anteriores. Los resultados del estudio han sido publicados el 23 de julio de 2020 en la revista "Nature".
Las inundaciones causan anualmente daños por valor de más de 100 mil millones de euros, y la tendencia general continúa aumentando. Hasta la fecha, no ha quedado claro si Europa se encuentra actualmente en un período rico en inundaciones desde una perspectiva a largo plazo.
El estudio internacional, coordinado por Günter Blöschl, Director del Instituto de Ingeniería Hidráulica de la TUW, cuenta con la participación de un total de 34 grupos de investigación de todo Europa. Este consorcio proporciona evidencia clara de que las últimas tres décadas estuvieron entre los periodos más importantes de inundaciones en Europa de los últimos 500 años. Además, este periodo difiere de otros en términos de temperatura del aire y estacionalidad de inundación. En comparación con los periodos del pasado, las inundaciones tienden a ser mayores en muchos lugares, el momento de inicio ha cambiado y la relación entre la ocurrencia de inundaciones y la temperatura del aire se ha revertido. Desde 1500 hasta 1900, las inundaciones solían ocurrir con mayor frecuencia en las fases frías, mientras que desde 1990 el calentamiento global es uno de los impulsores de su aumento.

Datos históricos de medio milenio

Para el estudio, se analizaron decenas de miles de documentos históricos que contienen informes de inundaciones contemporáneas desde el periodo 1500 hasta 2016 de toda Europa. Los equipos de investigación de la Universidad de Barcelona, CSIC y Universidad de Almería aportaron de forma íntegra los datos históricos de España y una parte las series de Suiza. Ambos países disponen de registros extraordinarios en el contexto europeo.
Mariano Barriendos, investigador del Departamento Historia y Arqueología de la UB concuerda con Andrea Kiss (TUW) que “el desafío particular de este estudio consistió en hacer comparables los textos muy diferentes de los diferentes siglos y las diferentes regiones culturales". Esta comparabilidad se logró poniendo todos los textos en los respectivos contextos históricos con una atención minuciosa a los detalles y un chequeo cruzado entre los episodios de diferentes documentos y cuencas.
El análisis de datos identificó nueve períodos ricos en inundaciones y regiones asociadas. Entre los períodos más notables fueron 1560–1580 (Europa occidental y central), 1760–1800 (la mayor parte de Europa), 1840–1870 (Europa occidental y meridional) y 1990–2016 (Europa occidental y central). Según los análisis el periodo actual es el tercero más severo en Europa. Sin embargo, no se sabe cuánto tiempo durará durante las futuras décadas.

Anteriormente frío, ahora cálido: las inundaciones de los ríos ahora funcionan de manera diferente

“De nuestras investigaciones anteriores, particularmente de aquellas centradas en las cuencas alpinas con presencia de glaciares, sabíamos que en el pasado existía un número elevado de periodos de inundaciones severas coincidiendo con anomalías climáticas frías”, dice Lothar Schulte, coordinador del Grupo de Investigación Consolidado Paleoecología, Riesgos naturales y Gestión ambiental del Departamento de Geografía de la UB. Las comparaciones con las reconstrucciones de temperatura del aire para todo Europa afirmaron que los periodos históricos de inundación más notables fueron sustancialmente más fríos que las fases intermedias.
Este resultado parece contradecir la observación de que, en algunas áreas, como en el noroeste de Europa, el clima más cálido reciente está alineado con inundaciones más severas. “Nuestro estudio muestra por primera vez que los mecanismos subyacentes han cambiado: mientras que, en el pasado, las inundaciones ocurrieron con mayor frecuencia en condiciones más frías, lo opuesto es el caso ahora”, señala Maria del Carmen Llasat, coordinadora Grupo de Investigación Consolidado de Meteorología del Departamento de Física Aplicada de la UB. “Las condiciones hidrológicas del presente son muy diferentes de las del pasado", añade Fernando Sánchez Rodrigo, Físico de la Universidad de Almería. ”La co-variabilidad de temperaturas y precipitaciones, y sus modificaciones, así como su intensificación o debilitamiento causados por la dinámica atmosférica, puede ser un aspecto clave para el entendimiento de estos procesos”.
La estacionalidad de las inundaciones dentro del año también ha cambiado. Anteriormente, el 41% de las inundaciones de Europa Central ocurrían en el verano, en comparación con el 55% actual. Estas tendencias están relacionadas con cambios en la precipitación, la evaporación y el deshielo y son un indicador importante para distinguir el papel del cambio climático de otros factores de control, como la deforestación y la gestión de los ríos.
Estos resultados han sido posibles gracias a una nueva base de datos compilada por los autores del estudio que incluye la datación exacta de casi todos los eventos de inundación recogidos en fuentes escritas y documentales. Gerardo Benito, profesor de investigación de Ciencias de la Tierra del CSIC, explica que constituye una evidencia directa del nivel de las inundaciones durante periodos de crisis climática, con un alto potencial para los estudios de riesgos. Con respecto a los últimos 500 años, el nuevo estudio es el primero en el mundo en evaluar los períodos históricos de inundación para todo un continente con tanto detalle.

Mejores datos - mejores pronósticos

Debido al cambio en los mecanismos de generación de inundaciones, Günter Blöschl aboga por el uso de herramientas para la evaluación del riesgo de inundaciones que capturan los procesos físicos involucrados, y estrategias de gestión que pueden incorporar los cambios recientes en el análisis del riesgo. El equipo de autores resalta que la gestión de inundaciones debe adaptarse a estas nuevas realidades porque independientemente de los esfuerzos necesarios para mitigar el cambio climático, se verán los efectos de estos cambios en las próximas décadas.

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Publication of the Special Issue on Paleofloods

We are pleased to announce that the Special Issue entitled “Pluridisciplinary analysis and multi-archive reconstruction of paleofloods” submitted to Global and Planetary Change is now completed and accessible online as a whole:

https://www.sciencedirect.com/journal/global-and-planetary-change/special-issue/10WJ2TCMHQ0

The Special Issue is the outcome of the Floods Working Group (FWG) session held at the PAGES OSM Conference from 9-13 May 2017 in Zaragoza, Spain. The 18 peer-reviewed papers give interesting insights into the current research activities of more than 100 researchers of the paleoflood community. They show that the study of past floods, from historical and natural archives, is challenging but offers unparalleled opportunities to document the frequency and magnitude of past floods, including rare, very large events, that occurred under a broad range of climate and/or environmental scenarios.

With best regards,
Lothar Schulte
on behalf of the co-editors
Daniel Schillereff, Juan I. Santisteban, Fabienne Marret-Davies