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•♀️El ipet-nesut - La vida de las de la realeza en el

En el las reinas y esposas importantes podían recibir propiedades a su nombre que eran administradas por funcionarios, no obstante las mujeres relacionadas con la familia real vivían en harenes. Sabemos de la existencia de tres harenes principales (cuatro al menos si contamos con los de ). Utilizar la palabra "harén" para referirnos a esta institución es, aunque una práctica usual, algo anacrónico. En estas instituciones las mujeres no estaban aisladas ni vivían alejadas de los varones (en Egipto no parece que existieran los eunucos).

Cada harén era independiente, comprendía una serie de tierras cultivables y ganado, todo ello administrado por una red de funcionarios (inspectores, escribas, artesanos, servidores, etcétera). También contaban con la ayuda de la Gran Esposa Real y la Superiora de Harén, estas casas recibían a todas las esposas que se habían casado de alguna manera con el faraón, así como a los hijos del rey. En ellos pudo realizarse algún tipo de producción textil, con la que ayudarían a contribuir al mantenimiento de la institución.

Dentro de estas ubicaciones vivían damas de categorías diferentes, en orden de importancia residían: La Gran Esposa Real, esposas reales secundarias, "favoritas" (henut-per-rhenere) y "ornamentos reales" (khekerut-nesut). Las khekerut-nesut fueron en principio damas que ostentaban el favor del faraón por un corto periodo, sin embargo con el paso del tiempo este nombre pasó a designar a damas de la corte que no tenían relación con el harén.

Las tumbas de algunos príncipes sugieren que los hijos del faraón pudieron haberse criado dentro de los harenes, aunque también está documentada la existencia de una "casa de los hijos reales" que podría haber sido una institución separada o una parte más del harén.

📷 Fotografías: 1.Relieve de la tumba de Kheruef: Ocho hijas de gobernantes extranjeros durante el jubileo del faraón.
2.Tríptico de Jean Jules Antoine Lecomte du Noüy. "Ramses dans son harem"

📜Fuentes:
× Desroches Noblecourt (1999): La mujer en tiempos de los faraones.
× Robins (1993): Las mujeres en el Antiguo Egipto.

⏳Belzoni y el descubrimiento de la tumba de Sethy I ( ):

En 1817 Giovanni Batista Belzoni (nacido en Padua) localizaba la entrada a una de las tumbas más magníficas encontradas en el Valle de los Reyes. Belzoni poseía un físico imponente (se dice que rondaba los dos metros de altura) y por ello había trabajado durante algún tiempo como forzudo en ferias itinerantes. Bajo el amparo del cónsul británico Henry Salt, Belzoni exploró numerosos enclaves de la geografía egipcia dejando en algunos de ellos un graffiti con su nombre, muchas de las antigüedades descubiertas por él aún se exponen en los museos europeos.

Cuando Belzoni despejó la entrada de la KV17 quedó sobrecogido por la belleza de los relieves que conservaban sus colores brillantes. Por aquel entonces aún no se había descifrado la escritura jeroglífica y la tumba fue atribuida por el italiano a un rey llamado "Psammutis". Los relieves de la KV17 fueron reproducidos por Alessandro Ricci, estos calcos fueron mostrados en una exposición, que recorrió Inglaterra y Francia en 1822, dedicada a las expediciones de Belzoni. El italiano fallecería en 1823.

Los métodos poco ortodoxos de Belzoni y sus contemporáneos resultan aberrantes para la arqueología moderna, y son objeto de crítica en nuestros días. De cualquier modo el nombre de Belzoni quedó ligado al de la KV17, conocida durante muchos años como "Tumba de Belzoni". En la actualidad el sepulcro de Sethy I está considerado como uno de los más largos y profundos, aunque ha sufrido daños por la acción de exploradores y turistas. Desde 2016 la tumba ha sido intervenida en varias ocasiones por las autoridades egipcias que preparan una reproducción de algunas zonas de la misma para que pueda ser visitada por los turistas sin dañar el emplazamiento original.



📷Fotografías: Relieves de la KV17. Graffiti de Belzoni.

• 🔮Adivinación y magia en el Antiguo Egipto: Oráculos.

Los antiguos egipcios creían en el poder de la magia, personificada en el dios Heka (el mismo nombre del dios era la palabra empleada para designar la magia). Las prácticas mágicas eran un regalo de los dioses que servían normalmente para proteger.

Una parte importante de la práctica mágica era la adivinación y la consulta a oráculos. Las consultas a oráculos divinos provienen tanto de reyes como de personas privadas. Es reseñable que la terminología y práctica de los oráculos no se conoce hasta el Imperio Nuevo egipcio. El método habitual era realizar una pregunta que pudiera contestarse con un "sí" o un "no" durante la procesión de un dios. La respuesta dada por el dios se traducía del movimiento que adquiriera la barca procesional tras formular la cuestión. Las procesiones religiosas eran comunes durante las festividades egipcias.



📷Fotografías: 1. Relieve del templo de Horus en Edfu mostrando la barca procesional del dios.
2. Ilustración del Festival de Opet, obra de Balage Balogh.

📜Fuente: Borghouts, J. F., 1995. Witchcraft, Magic, and Divination in Ancient Egypt. En: Civilizations of the ancient Near East. London.

•Buda ayunando, el arte greco-budista 🏺

El arte greco-budista fue resultado del periplo de Alejandro Magno en el siglo IV a. C. por Oriente. En Asia central comenzó a producirse el sincretismo entre la cultura griega clásica y el budismo. El arte greco-búdico conserva el realismo idealizado del arte griego clásico, en representaciones tempranas de Buda.

Esta escultura, conocida como Buda Ayunando, se conserva en el Museo de Lahore (Pakistan). Está datada entre los siglos III y V d. C. La imagen representa a Gautama Buda meditando, con un aspecto casi esquelético propiciado por el ayuno. En sus inicios Buda llevaba a cabo prácticas de privación alimentaria muy estrictas (algunos testimonios refieren que sólo tomaba una nuez al día), que relajó pasado un tiempo por el riesgo que podían suponer para su vida.

Esta obra es un gran exponente del arte greco-budista, se observan detalles cincelados de una forma extraordinariamente precisa, como las venas en el torso, el estómago hundido, el estado anémico de la cara, el cuello y los ojos.

¿Conocías el arte greco-budista? Déjanos un comentario.



📷Fotografía: Buda Ayunando, fotografía de Archivos de la Historia.

•🐊Ammit, la criatura devoradora de almas.

Ammit (Ammut o Ahemait), la devoradora de almas. Era una deidad de la antigua religión egipcia. Se trataba de un ser mitológico con cabeza de cocodrilo y cuerpo de león e hipopótamo (tres animales que causaban muertes en el Antiguo Egipto). Tenía un papel esencial en el juicio de los difuntos, devorando las almas impuras.

Ammit vivía en el inframundo egipcio y a menudo es representada cerca de la balanza que pesa las almas de los difuntos, esperando el veredicto. En el juicio Anubis pesaba el corazón del difunto, comparando su peso con la pluma de Maat (diosa de la verdad y la justicia). El corazón debía ser ligero, pues si pesaba más que la pluma era indicativo de que no había sido justo y puro. Ammit devoraba los corazones de los impuros condenándolos a no poder continuar su viaje hacia la otra vida, por ello los impuros morían por segunda vez.

Ammit representaba aquello que realmente aterraba a los egipcios, la no consecución de la vida eterna. Su función en otros relatos es sustituida por la de un lago ardiente al que se arrojan los corazones de los impuros.

📷Fotografía: Detalle del Libro de los mu***os de Ani (British Museum).

•🕸️La fábula de .

Aracne (arákhnē) era una tejedora cuyo taller se encontraba en Hipepa (Lidia), había logrado cierta fama en la región por su inmensa habilidad para el tejido y el bordado, actividad que llevaba haciendo desde muy temprana edad. Era hija de Idmón de Colofón, un tintorero que teñía los tejidos con púrpura.

La joven recibía continuamente halagos por su trabajo, tanto fue así que se llenó de orgullo y llegó a jactarse de tejer mejor que la diosa (diosa de la sabiduría y la guerra táctica pero también de la artesanía), negándose a admitir que su habilidad pudiera provenir en parte de la diosa. Atenea que había observado la actitud de Aracne se disfrazó de anciana, intentó advertir a la chica del peligro de compararse con los dioses, aconsejándole suplicar el perdón de la diosa. Pero la muchacha engreída respondió reafirmando sus palabras y diciendo: "Si Atenea piensa lo contrario, que baje y me desafíe". En ese momento Atenea se quitó el disfraz y aceptó el reto de Aracne.

Atenea tejió cuatro escenas de contiendas en las que participaban mortales y dioses. Cuando la diosa vio lo que había tejido la joven, quedó sin palabras. Aracne había tejido veintidós escenas de las infidelidades de los dioses a sus cónyuges (sobre todo de Zeus). Atenea reconoció que la técnica de la muchacha era perfecta, pero la elección de tema era un insulto a los dioses. Enfurecida, Atenea rompió el tapiz y el telar de Aracne con su lanzadera y la golpeó en la cabeza varias veces. La joven, asustada y avergonzada huyó de la escena y se ahorcó.

Atenea se apiadó de ella, roció la soga con jugo de la "hierba de Hécate" (acónito) y lanzó sobre ella una maldición. El cabello de Aracne cayó, junto con su nariz y orejas, su cuerpo se volvió diminuto. Atenea la había transformado en araña, condenándola a tejer para toda la eternidad.

[Nota: Para la narración de este mito nos hemos ceñido a los escritos de como fuente. Algunos historiadores han interpretado la fábula como un relato sobre la relación entre los artistas y el poder tiránico, Ovidio escribió en época de Augusto y terminó siendo exiliado por éste. El tejido puede tomarse como metáfora de la poesía, sobre la que el poder ejercía su censura.]

📷Fotografía:
1. Minerva y Arachne. René-Antoine Houasse (Musée national des châteaux de Versailles et de Trianon).
2. La fábula de Aracne. Diego Velázquez (Museo Nacional del Prado).

🏺Mitología griega: La caída de Faetón. (Parte 2).

[Puedes leer la primera parte en Isevm]

Llegado el día Faetón subió al carro solar, Helios instó a su hijo a mantener las riendas firmes para controlar a los caballos. La aurora salió y el carro solar fue tras ella. Faetón siguió el consejo de su padre y mantuvo las riendas firmes durante la dura subida, aún así tuvo dificultades para mantener el control y el carro solar subió tanto que la tierra comenzó a enfriarse.

Cuando culminó la subida los caballos se relajaron y Faetón cometió la imprudencia de distraerse admirando la tierra y los mares bajo sus pies, permitiendo cierta holgura en las riendas. Los caballos al percibirlo tomaron el control y comenzaron a descender en picado. El carro solar pasaba tan cerca de la tierra que la quemaba, evaporando los ríos y mares. El dios de los mares, Poseidón, acudió a su hermano Zeus pidiendo su intervención ante la incapacidad de Faetón para controlar el carro solar que estaba dejando cicatrices imborrables sobre la tierra. Contemplando Zeus el desastre desencadenado por Faetón lanzó un rayo que derribó el carro solar, tirando a Faetón que cayó a la tierra y falleció en el acto.

En algunas versiones del mito son las Náyades las que recogen y sepultan el cuerpo caído de Faetón. En otras son las siete Héliades (hermanas de Faetón) las que lloran su muerte y velan su cuerpo inmóviles hasta que los dioses transforman sus cuerpos en álamos y sus lágrimas de dolor en ámbar.

En la obra de Ovidio, tras ser sepultado se coloca sobre su tumba el siguiente epitafio: "Aquí yace Faetón, quien fue en el carro del dios solar. Y aunque mucho fracasó, más se atrevió". Tras la muerte de su hijo, Helios se negaba a volver a conducir el carro solar, pero tras la petición de los dioses volvió a su trabajo.
A consecuencia del accidentado camino de Faetón la zona norte de África fue quemada por el carro solar, convirtiéndose en una zona desértica.

Actualmente un asteroide que se acerca en su camino al Sol lleva el nombre de 3200 Phaeton. De la misma manera un tipo de carruaje de origen francés lleva el nombre de Phaéton.



📷Fotografía: Rubens. La caída de Faetón. (National Gallery of Art, Washington)

🏺Mitología griega: La caída de Faetón. (Parte 1)

Faetón (Φαέθων) era hijo de Helios -el dios conductor del carro solar- y la oceánide Clymene.

Según algunos relatos el muchacho disfrutaba de participar en las carreras de carros. En una ocasión Faetón se encontraba con sus compañeros de juego, entre los que estaba Ephapus. El joven quiso comentar su filiación con Helios, pero Ephapus se burló de él, argumentando que era demasiado engreído e inocente al creer a su madre, que aseguraba que tenía un padre divino.

Enfadado, Faetón acudió a su madre Clymene, quien nuevamente le aseguró que su padre era el dios solar. Faetón fue a ver a Helios, quien lo reconoció como hijo suyo y juró por el río Estigia que le daría cualquier cosa que pidiera para demostrar su paternidad. Entonces Faetón pidió a Helios que le permitiese conducir el carro solar por un día. El dios se mostró alarmado e intentó advertir a su hijo, conducir el carro solar era una tarea sumamente difícil, el carro estaba en llamas y los caballos exhalaban fuego. La primera parte del viaje era una subida tan empinada que los caballos, aunque estaban descansados, la recorrían con dificultad. Cuando el carro alcanzaba la altura suficiente, la visión de los mares y la tierra bajo sus pies era aterradora y en la última parte del viaje, el descenso era tan peligroso que hasta Tetis temía que el carro se estrellase. Además en el camino había que sortear numerosos peligros, el cielo giraba velozmente, arrastrando las constelaciones. Había que sortear los cuernos del poderoso Tauro, las fauces de Leo... Todo ello mientras los corceles se resistían al mando del conductor.

Pese a las advertencias de su padre, Faetón se mostró inflexible en su petición y el dios receloso accedió a su pedido para cumplir su juramento.

[Continuará... ]



•📷 Fotografías:
1. Sarcófago romano con la escena del mito (Museo del Hermitage)
2.Escultura de la caída de Phaeton. De Dominique Lefevre, Francia (Museo de Victoria y Alberto, Londres).

• 🏺Una villa romana de la Antigüedad Tardía repleta de mosaicos.

La villa romana del Casale (Sicilia) es una construcción tardo-romana, ha sido datada de forma aproximada entre los años 285 – 305 d.C. Existen numerosas hipótesis sobre la identidad del propietario de la villa, se ha conjeturado que fuera de propiedad imperial perteneciendo a Maximiano Hércules o Majencio (hijo de Maximiano). Otros sin embargo argumentan que su propietario fue el gobernador Lucio Aradio Valerio Próculo Populonio, ya que este tipo de villas también eran comunes entre la aristocracia.

Una de las principales características del lugar es que cuenta con más de 3000 metros cuadrados de suelo cubierto por mosaicos, muchos excepcionalmente conservados gracias a una capa de barro que los cubrió. Entre ellos destacan algunos de los que os traemos en las fotografías.

En la llamada “Sala de las Gimnastas” o “Sala de las Diez Doncellas” encontramos una escena que parece corresponder a una competición atlética. Aparecen varias jóvenes dedicadas a disciplinas como el levantamiento de pesas, juegos de pelota o lanzamiento de disco. En la parte inferior izquierda aparece la única figura del conjunto vestida con toga que porta los trofeos para la ganadora (que podemos observar en la parte inferior sosteniendo la palma y sujetando la corona sobre su cabeza).

Uno de los mosaicos más grandes y conocidos de la villa es el mosaico de la “Gran Caza” que representa la caza y transporte de todo tipo de animales exóticos.

Escenas míticas también tienen su representación en esta suntuosa villa, como podemos observar en el mosaico situado en uno de los vestíbulos que representa a Ulises dando un gran recipiente con vino al cíclope Polifemo.

¡Os invitamos a investigar más sobre este enclave y sus numerosos mosaicos!

Fotografía 1: Mosaico de la “Sala de las Gimnastas”. Fotografía 2: Parte del mosaico de la Gran Caza. Fotografía 3: Mosaico de Ulises y Polifemo. Fotografía 4: Peristilo de la Villa.

@ Villa Romana del Casale, Piazza Armerina, Sicily

Detalle de la escultura sedente del faraón Mentuhotep II (reinado aprox. 2066-2014 a. C.) de la XI Dinastía. Procede de su cenotafio en Deir el-Bahari. La piel negra en las representaciones artísticas egipcias simbolizaba la resurrección y la regeneración. El negro era asociado a la fertilidad (era el color del limo que dotaba de campos fértiles a Egipto) pero también al mundo de los difuntos. La escultura se realizó para el jubileo del rey (Heb Sed), celebración en la que se renovaba la fuerza física y sobrenatural del faraón.

•🐝Los conos de cera perfumada en el Antiguo Egipto ¿Realidad o licencia artística?

El perfume en Egipto era utilizado como un elemento de cuidado personal, pero también con una finalidad ritual. El uso de perfumes en esta cultura queda respaldado por el hallazgo de numerosos recipientes con esencias en las tumbas. Sin embargo el uso de conos de cera perfumados ha sido objeto de debate. En la primera fotografía puede observarse un fresco ubicado en la tumba del escriba Menna ( ), la imagen nos muestra cómo una dama porta un cono de cera perfumada sobre su peluca. Tradicionalmente se ha considerado que los egipcios utilizaban estos conos en celebraciones y festivales. A medida que la festividad avanzaba el cono se derretía sobre el cabello, liberando su esencia y perfumando el ambiente. Esto también tenía probablemente un efecto ritual, dado que para los egipcios determinadas esencias como la mirra se asociaban a la divinidad, quemar incienso en el templo propiciaba que el dios estuviera presente.

La arqueología no contaba con ningún hallazgo que sirviera como respaldo al uso de estos conos, hasta el año 2010 cuando el equipo arqueológico del encontró en Tell el-Amarna el cuerpo de una mujer que conservaba sobre su peluca uno de estos conos de cera (segunda fotografía). Más tarde en 2015 fue hallado otro cuerpo que también lo portaba. El estudio de estos restos concluyó que eran conos realizados en cera de abeja y huecos por dentro, sin embargo no pudo determinarse la presencia de esencias. La constatación del uso de estos conos en el ámbito funerario hace muy probable que también se utilizaran en otros ámbitos y durante celebraciones.

Nefertiabet (cuyo nombre significa "la Bella del Este") fue probablemente una de las hijas del famoso faraón Khufu (Keops) que reinó entre los años 2470-2447 a. C. De Nefertiabet sólo conocemos su tumba (G1225), ubicada en Giza en la necrópolis al oeste de las pirámides. Esta estela procede de su mastaba, muestra a la princesa sentada, cubierta por una piel de leopardo y con una larga peluca, frente a una mesa de ofrendas. Entre estos bienes ofrecidos a la princesa encontramos: pan, cerveza, oryx, productos del campo, carne de res, lino y ungüentos.

La estela se encuentra en el Museo del Louvre.