07/04/2023
ETIMOLOGIA...
"Un giorno, quando insegnavo, mi capitò di accompagnare in presidenza un alunno che desiderava parlare con il Preside per lamentare il trattamento – a suo dire offensivo – che gli aveva riservato un compagno di classe, chiamandolo “imbecille”. Il Preside sorrise e gli spiegò che quel termine non è offensivo perché etimologicamente deriva dalla locuzione latina “sine bacillo” che significa “senza bastone” e continuò spiegando che chi non ha bisogno del bastone per camminare è giovane, a differenza delle persone anziane, che invece, ne hanno necessità. Andò avanti affermando che i giovani sono, per età, inesperti, a differenza degli anziani che di esperienza, nella loro vita, ne hanno accumulata tanta. Tirando le somme, dunque, imbecille significa solo “inesperto” e quindi non c’è motivo di offendersi. “Cretino” invece è da considerarsi un termine offensivo - continuò il Preside - perché il cretinismo è una delle manifestazioni cliniche più pesanti dell’ipotiroidismo, che comporta gravi deficit cognitivi. Entrambi soddisfatti, dopo esserci scambiati un’occhiata d’intesa, io e l’alunno ringraziammo il Preside ed uscimmo dalla stanza. (Aggiungo, da biologa, che il termine bacillo si usa anche in microbiologia per indicare i batteri aventi forma di bastoncino).
Ieri un membro – mi auguro – ex di questo gruppo - mi ha dato, in un commento e senza un plausibile motivo, dell’imbecille. Al momento la cosa mi è sembrata offensiva, poi mi è tornato in mente l’episodio del Preside e ho provato dispiacere per quella persona che non conosce l’etimologia e, volendomi offendere, mi ha tolto invece solo qualche annetto dalle spalle."
D. Piergiovanni