Im Jahr 2000 wurde aufgrund der großen Nachfrage nach "SchülerInnenprojekten" im Fachbereich Chemie und Pharmazie an der Johannes Gutenberg-Universität Mainz (JGU) das Nat-working SchülerInnenlabor eröffnet. Die naturwissenschaftlichen Fachbereiche der JGU, die Mainzer Max-Planck-Institute, das Ada-Lovelace-Projekt und die im Projekt engagierten Schulen haben mithilfe des SchülerInnenlabors ihre einzelnen, bereits etablierten Aktivitäten gebündelt und so ihre Kapazität erweitern können. Dank der großzügigen Unterstützung der Robert Bosch Stiftung, des Ministeriums für Wissenschaft, Weiterbildung, Forschung und Kultur und des Ministeriums für Bildung, Frauen und Jugend hat sich das NaT-working SchülerInnenlabor zu einem sehr erfolgreichen Projekt entwickelt. Auch in den anderen Fachbereichen der Johannes Gutenberg-Universität Mainz existierten zu diesem Zeitpunkt SchülerInnenprojekte. Um diese einzelnen Initiativen zu bündeln, wurde ein gemeinsames Konzept entwickelt und Ende 2002 das interdisziplinäre NaT-Lab für Schülerinnen und Schüler an der Johannes Gutenberg-Universität Mainz gegründet. Das Grundanliegen des NaT-Lab ist es, ein für Schülerinnen und Schüler aller Altersstufen angemessenes und aufeinander aufbauendes Angebot zu konzipieren, das nachhaltig wirkt und langfristig finanzierbar ist. Die wichtigsten Leitlinien sind dabei:
- Vermittlung einer naturwissenschaftlichen Grundkompetenz
- Begabtenförderung
- Nachhaltige Interessenentwicklung an naturwissenschaftlichen Studiengängen und/oder Ausbildungsberufen
- Öffnung der Universität für den Bereich Schule
- Verbesserung des eigenen Ausbildungsangebot für Lehramtsstudierende
