Kyūjutsu ("art of archery"), is the traditional Japanese martial art of wielding a bow (yumi) as practiced by the samurai class of feudal Japan. Although the samurai are perhaps best known for their swordsmanship with a katana (kenjutsu), kyūjutsu was actually considered a more vital skill for a significant portion of Japanese history (taken from wikipedia.org)
Together with club and spear the bow is mankinds oldest weapon for hunting and war. Like in any other country in the world, in ancient Japan, the bow belonged to the standard armament of a warrior. Since then, the bow is not the only, but the most important weapon for distance. Other then sword or spear, bow and arrow where not subsequently influenced by the asian continent. The first typical Japanese bows appeared during the 3rd century. These weapons where no longer symmetric, but with a 2:1 proportion, which means, the handle was no longer in the middle of the bow, but in the lower third. Traditional japanese bows were up to 2,30m (90,55 inches) in size, english longbows in comparison were “just” 1,70m (66,93 inches). Why these new bows had this worldwide unique and extraordinary shape, is unknown nowadays, but some theories see it as an adjustment for using the bow from horseback while retaining power. Modern studies however did show , that asymmetric bows had another advantage: grabbing the bow in the lower third, the “handshock” is less and the short limb gained more momentum to the arrow compared to a symmetric bow. The first dojo to teach the practical archery in battle were founded in the 11th century, so they can be seen as the oldest, passed on war systems in Japan. During the Kamakura Period ( 1185 – 1333 ) “kyu – ba – so – ken” ( bow – horse – spear – sword ) was established describing the daily training disciplines of the bushi (warrior). Till late Middle Ages bow and arrow were the main weapons for distance of the samurai, as they were faster to load and more unerring as the first known Fi****ms. In the beginning they even outreached these fi****ms, the disadvantage was merely the pe*******on power on short to medium distances. Technically seen, Japanese archery can be dived into two categories:
Ceremonial archery (reisha) and military archery (busha). Ceremonial archery deals with rituals and the miracle-like aspects of kyujutsu. Military archery can sub-divided into three categories: archery on foot (hosha), mounted archery (kasha) and temple archery (dosha). archery on foot was executed by foot soldiers on the battlefield. The marksman must be able to hit the target exactly by using enough strength to perforate the japanese armour from a distance of about 30 meters (the ideal range to kill his opponent). He must be able to do this even under the extreme pressure in combat. Mounted archery was merely performed on battlefield from Heian-Period ( 794 – 1185) to Kamakura Period ( 1185 – 1333) so it is rather difficult to imagine how mounted archery in combat really looked like. Last but not least there is temple archery, solely referring to a competition called “Toshiya. Shooters compete who is able to shoot the most arrows over the complete distance ( Tosu) of the outer patio of Sanjusangendo ( hall of 33 alcoves ) of Rengeo-in-hon-do temple in Kyoto. Only the space between the roof overhang and the patio ( 120 meters long and 5 meters in width ) can be used.
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Die Kunst mit dem japanischen Langbogen zu schießen, ist von ihrem technischen Verständnis her, eine vollkommen andere als der Umgang mit Bögen anderer Kulturen. Der wesentliche Unterschied besteht in der Art und Weise, wie der Pfeil aufgelegt wird. Wir sind es gewohnt, dass der auf die Sehne aufgelegte Pfeil, auf der linken Seite des Bogens aufgelegt wird. Damit hat der Schütze eine freie Sicht auf das Ziel. Beim japanischen Langbogen wird der Pfeil auf der rechten Seite des Bogenholzes aufgelegt. Wird nun in der gewohnten Weise das Ziel anvisiert, wird es vollkommen von dem Bogen verdeckt. Allein der Umstand erfordert eine wesentlich andere Schießtechnik, als die von uns gewohnte. In den nachfolgenden Ausführungen wird versucht diese Technik nachvollziehbar zu erklären. An dieser Stelle sei jedoch angemerkt, dass ein tieferes Verständnis der Handhabung und Schießtechnik nur dem nahe gebracht werden kann, der sich mit den alten Kriegskünsten bereits vertraut gemacht hat. Die Grundlagen, Lehrsätze und Thesen sowie die innere Einstellung zum Budo und Bushido, sind für die Beherrschung des Langbogens ebenso elementar, wie die Kunst das Schwert zu führen. Was wir unterrichten bezieht sich ausschließlich auf die alte Kriegskunst des Kyûjutsu. Ein Vergleich mit dem allgemein bekannterem Kyûdo kann nicht angestellt werden. Das hat die Gründe, dass beim Kyûdo der geistig, mentale Weg im Vordergrund steht. Die perfekte Aus- und Durchführung der vorgegebenen Etikette nimmt beim Kyûdo einen wesentlich höheren Stellenwert ein, als das Treffen des Ziels. Kyûjutsu hingegen ist angewandtes, alltagstaugliches Bogenschießen in seiner ursprünglichen Form. Das Treffen eines Ziels, unter allen erdenklichen Umständen, ist die Forderung des Kyûjutsu. Obwohl die Wege beider Stile diametral auseinander laufen, gibt es in bestimmten Bereichen Berührungspunkte. Dem Kenner beider Stile sind Berührungspunkte bewusst; dem Suchenden werden diese sich bei Zeiten erschließen. Neben der Verwendung des japanischen Langbogens als reine Distanzwaffe umfasst das Kyûjutsu auch Aspekte des Kenjutsu, insbesondere des Ryokujutsu, und integriert diese nahtlos. Falls die Distanz des Langbogens überwunden wird, kann dieser auch zur Selbstverteidigung auf kurzer Distanz eingesetzt werden. Außerdem wird zum japanischen Langbogen traditionell das Wakizashi getragen. Dabei handelt es sich um ein Beischwert mit einer Klingenlänge von etwa 60 cm. Wakizashi bedeutet übersetzt so viel wie "treuer Begleiter". Das Wakizashi wird für den Kampf auf kurzer Distanz verwendet.
