Founders Foundation

Startup School oder EdTech Academy klingt spannend, aber du hast noch ungefähr 21 Fragen dazu?

Perfekt. Dafür gibt’s unseren Info Meetup. Denn bevor ihr euch für eines der beiden Startup-Programme bewerbt, wollt ihr vielleicht erstmal wissen:

💡 Brauche ich schon eine konkrete Idee?
🤝 Was, wenn ich noch kein Team habe?
💼 Kann ich das Programm neben meinem Job oder Studium machen?
🚀 Was passiert eigentlich in den 10 Wochen?
🧭 Und vor allem: Wie unterstützt mich die Founders Foundation dabei, aus einer Idee ein Startup zu machen?

Am 01. September beantworten euch unsere Programm-Managerinnen Liesa und Marie genau diese Fragen und natürlich alles, was ihr sonst noch zur Startup School, EdTech Academy und unseren Startup-Programmen wissen wollt.
Ganz unverbindlich. Ganz bequem von Zuhause. Und die vielleicht einfachste Gelegenheit, herauszufinden, ob die Startup School oder EdTech Academy euer nächster Schritt sein könnte.

📅 01. September 2026
⏰ 17:30 Uhr
💻 Online

Ihr seid neugierig aufs Gründen, aber noch nicht sicher, ob und wie ihr starten wollt? Dann sehen wir uns beim Info Meetup. 👋

👉 Den Link zur Anmeldung findet ihr im Linktree.

Mission: Von ⭐⭐⭐ zu ⭐⭐⭐⭐
How was your Founders Foundation experience?

Diese Frage dürfen wir dieses Jahr wieder genau den Menschen stellen, die sie am besten beantworten können: unseren Alumni.
Die Founders Foundation ist erneut für das Ranking Europe’s Leading Start-up Hubs 2027 von Financial Times und Statista qualifiziert. Und das ist für uns inzwischen mehr als eine Momentaufnahme.

Wir sind seit mehreren Jahren Teil der Befragung und konnten unsere Bewertung Jahr für Jahr verbessern. Ein Anspruch, den wir auch dieses Mal haben: uns weiterzuentwickeln und uns als einer der relevanten Startup Hubs Europas zu positionieren. Aus Bielefeld, mitten in OWL.

Und jetzt kommt ihr ins Spiel. Denn wie gut ein Startup Hub wirklich ist, sollten nicht diejenigen beurteilen, die ihn betreiben. Sondern die Founder, die ihn erlebt haben.

Ihr habt bei uns Ideen validiert, Co-Founder:innen gefunden, Geschäftsmodelle auf den Prüfstand gestellt, gepitcht, gegründet, skaliert und vermutlich auch den ein oder anderen Kaffee im Founders Home getrunken. Ihr könnt also ziemlich gut beurteilen, was euch eure Zeit bei uns gebracht hat. Und genau deshalb seid ihr gefragt. Bis zum 25. September können alle Alumni von 2020 bis 2025 an der Befragung teilnehmen.

Deshalb: Rate your experience. ⭐

Die Ergebnisse veröffentlicht die Financial Times im Februar 2027 im Ranking Europe’s Leading Start-up Hubs.

👉 Den Link zur Befragung findet ihr im Linktree.

Unabhängig davon, welcher Platz am Ende dabei herauskommt, bleibt unser Anspruch derselbe: Founders first. Always.

Mit wem würdet ihr niemals gründen? Was ist die absolute Redflag, wenn es um eine/n Co-Founder:in geht?

Eine provokante Frage. Aber wahrscheinlich genauso wichtig wie: Mit wem würdet ihr gründen? Mit eurem besten Freund? Mit eurer liebsten Kommilitonin?

Die Wahl der/des Co-Founder:in entscheidet nicht nur darüber, ob ein Unternehmen erfolgreich wird, sondern auch darüber, wie sich der Weg dorthin anfühlt. Nähe kann helfen oder Grund zum Scheitern sein. Deshalb sollte sich die Suche nicht selten auch ein bisschen nach Dating anfühlen. Ok, Businessdating. Aber jetzt mal ehrlich.

Bevor man gemeinsam ein Unternehmen gründet, sollte man sich vielleicht fragen, ob man mit dieser Person auch noch zusammenarbeiten möchte, wenn ihr gerade eure Finanzierung verloren habt? Ob man mit ihr oder ihm am Sonntagabend noch über ein Kundenproblem diskutieren würde oder ob du dieser Person blind vertrauen würdest, wenn es wirklich darauf ankommt?

Denn fest steht: Ihr werdet viel Zeit miteinander verbringen. Ihr werdet diskutieren. Wahrscheinlich auch streiten. Ihr werdet Erfolge feiern, Rückschläge einstecken und Entscheidungen treffen müssen, wenn es keine einfache Antwort gibt.

Also hier unser Rat: Choose wisely.

Um euch dabei zu helfen, gibt es unser Co-Founder Matching. Am 26. August bringen wir ambitionierte Talente und Gründer:innen aus ganz NRW im Founders Home zusammen, um die Gründungsteams von morgen zu verkuppeln.

Egal, ob ihr...
🚀 bereits eine Idee habt und Mitgründer:innen sucht,
💡 gründen wollt, aber noch auf die richtige Idee wartet,
🧩 oder eure Fähigkeiten in ein bestehendes Team einbringen möchtet.

Wir übernehmen für einen Abend die Rolle von Kai Pflaume. Nur dass am Ende keine Liebesgeschichte entsteht, sondern vielleicht das nächste Startup aus OWL.

Auf euch warten:

🤝 Impulse, was erfolgreiche Gründerteams wirklich ausmacht
⚡ Matching-Sessions mit potenziellen Co-Founder:innen
🍻 Offenes Networking zum Abschluss

Und jetzt seid ihr gefragt: Die Kommentare sind heute unser Dating-Warm-up. 👇

📚📑📈Eine Strategie gründet noch kein Unternehmen.
Aber sie kann entscheiden, wie schwer wir es den Menschen machen, die eines aufbauen wollen.

Die Bundesregierung hat vor Kurzem ihre neue Startup- und Scaleup-Strategie verabschiedet: 152 Maßnahmen, acht Handlungsfelder und erstmals eine ressortübergreifende Agenda, die nicht nur Gründungen, sondern ausdrücklich auch Wachstum und Skalierung in den Blick nimmt.

Wir haben uns das mal genauer angeschaut. Hier unser Fazit:

💶 Mehr Kapital für Wachstum
Der Zukunftsfonds soll über 2030 hinaus fortgeführt, der HTGF zur zentralen Plattform des Bundes für Direktbeteiligungen ausgebaut und die WIN-Initiative mit einem Ziel von 25 Mrd. Euro an privaten Zusagen weiterentwickelt werden. Für industrielle First-of-a-Kind-Projekte sind zudem bis zu 300 Mio. Euro vorgesehen.

📝 Weniger Reibung beim Gründen
Gründungsprozesse sollen stärker digitalisiert, Online-Beurkundungen ausgeweitet und die Übertragung von GmbH-Anteilen perspektivisch ebenfalls online ermöglicht werden. Auch eine europäisch einheitlichere Rechtsform, die EU Inc., wird unterstützt.

🤝 Bessere Bedingungen für starke Teams
Die Bundesregierung prüft Verbesserungen bei Mitarbeiterkapitalbeteiligungen und zwar vom höheren Steuerfreibetrag bis zum späteren Fälligwerden von Sozialversicherungsbeiträgen.

🔬 Mehr Unternehmen aus Forschung und Hochschulen
EXIST-Verfahren sollen schneller werden, Hochschul-Gründungszentren durch die EXIST Academy gestärkt und der Transfer von geistigem Eigentum durch standardisierte Verträge und klarere Bewertungsleitfäden erleichtert werden.

Das sind wichtige Signale.

Aber für Gründer:innen zählt am Ende nicht, wie viele Maßnahmen in einer Strategie stehen. Sondern ob Finanzierung tatsächlich zugänglicher wird. Ob Verfahren wirklich schneller werden. Und ob aus guten Ideen leichter Unternehmen entstehen können.

Unser Fazit: Die Richtung stimmt. Jetzt beginnt der entscheidende Teil: die Umsetzung.

Ein Startup zu gründen war wahrscheinlich nie einfacher. Ein Unternehmen aufzubauen war selten anspruchsvoller.

⚡KI senkt Einstiegshürden. Wissen ist heute für alle verfügbar. Produkte lassen sich schneller entwickeln als je zuvor. Doch genau deshalb verschiebt sich die eigentliche Herausforderung.

Genau darüber haben wir auf der Founders Stage der Hinterland of Things mit denen gesprochen, die das erlebt haben, Ulrich Prediger, Oliver Merkel, Daniel Drabo und Henric Meinhardt. Nicht nur in einem Panel, sondern in gleich drei Sessions. Drei Perspektiven, die eine gemeinsame Botschaft haben:

💡 AI eröffnet Gründer:innen neue Möglichkeiten.
Noch nie konnten kleine Teams mit so wenig Ressourcen so viel bewegen. Gleichzeitig bleibt die entscheidende Frage: Welches Problem löst ihr und warum gerade ihr?

🌍 Große Ambitionen brauchen mehr als große Ziele.
Wer international erfolgreiche Unternehmen bauen will, braucht Intensität, Geschwindigkeit und ein Team, das gemeinsam wachsen kann.

💸 Kapital beschleunigt, ersetzt aber keine Überzeugung.
Venture Capital kann der richtige Hebel sein. Aber nur dann, wenn es zur Vision, zum Geschäftsmodell und zum Weg des Unternehmens passt.

Was uns an allen Gesprächen besonders gefallen hat: Alle Speaker haben Unternehmertum nicht romantisiert. Sie haben gezeigt, dass die Werkzeuge besser geworden sind, die Anforderungen an Gründer:innen aber nicht kleiner. Auf der Founders Stage gab es diese tollen Momente, in denen offen über die Realität des Unternehmertums gesprochen wurde und Gründer:innen auf das vorbereitet wurden, was sie wirklich erwartet.

🎥 Ihr wollt tiefer einsteigen?
Alle drei Panels könnt ihr jetzt in voller Länge auf unserem YouTube-Kanal ansehen. Den Link findet ihr im Linktree.

News aus unserem FF-Netzwerk: Lichtwart & GS1 Germany bündeln ihre Kräfte! 🚀

💡 Heute im Scheinwerferlicht: Johannes, Gregor, Jackson und das gesamte Team von Lichtwart!

Das Herforder PropTech geht eine wegweisende strategische Kooperation mit butterfly & elephant ein – dem Accelerator und Investmentarm von GS1 Germany.

🔍 Wer ist GS1? Fast jeder kennt sie, ohne es zu wissen: GS1 ist die Organisation hinter dem weltweit bekannten Barcode (dem „Beep“ an der Supermarktkasse).

❓ Warum diese Partnerschaft ein echter Game-Changer für den Gebäubebetrieb ist? Klassisches automatisiertes Gebäudemanagement ist für Filialnetze und mittlere Gewerbeimmobilien oft zu teuer und komplex. Lichtwart löst dieses Problem mit einer smarten, innerhalb von Minuten installierbaren IoT-Plattform.

Durch die neue Kooperation bringen sie nun die bewährte Systematik und GS1 Standards direkt in die Immobilienwelt und digitale Gebäudetechnik:

1️⃣ Eindeutige digitale Identität: Jedes technische Asset erhält eine weltweit eindeutige Kennung (GIAI), jeder Standort eine Global Location Number (GLN).
2️⃣ Systemübergreifende Sprache: Betriebs-, Wartungs- und Sensordaten können künftig nahtlos und verlustfrei zwischen unterschiedlichsten Systemen und Partnern ausgetauscht werden.

Gebäude der Zukunft werden wie moderne Rechenzentren betrieben: Sie melden ihren Zustand selbstständig und senden die richtigen Daten zur richtigen Zeit an die richtigen Servicepartner. Die Kooperation von Lichtwart und GS1 Germany legt dafür das perfekte Fundament für Millionen von Bestandsgebäuden.

🤝 Gemeinsam stark aufgestellt Um diese Vision zu beschleunigen und die Standards tief in der Plattform zu verankern, beteiligt sich butterfly & elephant an Lichtwart und öffnet damit zugleich Türen zu einem globalen Netzwerk aus über 97.000 Unternehmen in Deutschland.

Lieber Gregor, lieber Johannes, lieber Jackson, liebes Lichtwart-Team: Herzlichen Glückwunsch zu diesem Meilenstein! Wir freuen uns riesig darauf, euren weiteren Weg zu begleiten! 👏

🇪🇺 DEEP DIVE into Europe's Sovereignty Test

Some conversations deserve more than a 45-minute panel. They deserve a second look. So welcome to our first Deep Dive. It’s the kickoff of our new series revisiting the questions that shaped and continue to shape the future of business, technology and Europe.

First up: Europe's Sovereignty Test.

🏛️What’s that about? For years, sovereignty was mostly a political buzzword. Today, it's a business reality. It's showing up in boardrooms, funding decisions, supply chains and product roadmaps. Not someday. Right now.

🛍️ Throughout , one idea kept resurfacing across different stages and perspectives: Europe has the ingredients. Capital. Industrial strength. World-class engineering. Exceptional founders.

So why does it still feel like we're falling behind? Is the real bottleneck no longer technology, but our ability to act together?

💭From René Obermann's vision for a more sovereign Europe, to Isabel Knauf's perspective on the future of German industry and the discussion around Europe's next Wirtschaftswunder with Sebastian Borek, Bastian Freitag and Friederike Hoffmann, one thing became clear: The debate is no longer about whether Europe has potential. It's about whether we'll use it.

💬 So let's continue the conversation: What do you think is Europe's biggest obstacle right now? Capital, regulation, ex*****on or something entirely different?

🎥 Want to dive deeper before we start talking? Watch the full sessions on our YouTube channel. Links to the chanel in our linktree.

The debate doesn't end when the conference does.

🍂 Der Herbst klingt noch weit weg? Achtung angehende Gründer:innen: Ab sofort könnt ihr euch für den nächsten Batch unserer Startup School und EdTech Academy bewerben! 🚀

Egal, ob ihr...
💡 schon eine Geschäftsidee habt,
🤝 noch nach den richtigen Co-Founder:innen sucht oder
🚀 einfach schon lange mit dem Gedanken spielt zu gründen…

….genau dafür sind unsere Programme da.
Aber was unterscheidet sie und welches Programm passt zu euch?

🚀 Startup School
Ihr möchtet ein B2B-Tech-Startup gründen oder arbeitet bereits an einer Idee? In der Startup School entwickelt ihr eure Geschäftsidee weiter, testet sie am Markt und baut gemeinsam mit anderen Talenten das Fundament für euer Unternehmen. Eure Buzzwords: Future of AI, IndustrialTech, SaaS, Automation, Robotics, uvw.

🎓 EdTech Academy
Ihr wollt die Zukunft des Lernens und der Bildung mitgestalten? Dann ist die EdTech Academy genau das Richtige für euch. Hier entwickelt ihr Lösungen für den Bildungsbereich. Von der ersten Idee bis zum validierten Geschäftsmodell. Eure Buzzwords: Educational Tech - von Schule bis hin zur beruflichen Weiterbildung von Mitarbeitenden.

Was euch in beiden Programmen erwartet:
✅ 10 Wochen berufsbegleitendes Programm (bis zu 20 Stunden pro Woche)
✅ Workshops, Mentoring und Sparring mit Gründer:innen und Expert:innen
✅ Hybrid: Online & vor Ort im Founders Home in Bielefeld
✅ Ziel: Eure Idee validieren und ein starkes Co-Founder-Team aufbauen
✅ 100 % kostenlos

Dafür solltet ihr euch die folgenden Termine vormerken:

⏰ Bewerbungsschluss: 20. September 2026
📅 Kick-off: 9. Oktober 2026
🎤 Pitch Day: 16. Dezember 2026

Klingt gut?
Dann lautet die einzige Frage: Fangt ihr heute an und bewerbt euch?
➡️ Ceck out our Website :)

Wir freuen uns auf die nächste Generation von Gründer:innen!

Sommerpause? Nicht bei uns. ☀️

Letzte Woche durften wir in der Founders Foundation mit Amplio ein neues Format hosten: unser erstes Testessen. Und das hatte nichts mit Barbecue zu tun. Sondern mit der Usability von den Produkten unserer Startups:.

9 Teststationen. 40 Gäste.
Unzählige Gespräche, Fragen und ehrliches Feedback.

Mit dabei waren ganz unterschiedliche Lösungen aus unserem Ökosystem:
🎯 Collatio – Produktdaten für komplexe technische Produkte intelligent standardisieren und nutzbar machen.
👥 MIHRA – Recruiting für kleine Unternehmen ohne eigene HR-Abteilung vereinfachen.
🎮 berufsorient – Berufsorientierung neu gedacht: Interaktive Games treffen auf Recruiting.
💪 PEAK Women – Fitness, Gesundheit und Performance speziell für Frauen.
🔥 Brandschutz-Zentrale – Brandschutz und Arbeitssicherheit für KMU einfacher organisieren.
🎯 darts.ai – Eine KI-gestützte App, die Dartwürfe automatisch per Kamera analysiert.
🍽️ Landhausküche by apetito – Neue Ansätze rund um Essen auf Rädern.
🏭 Phoenix Contact – Innovationen, Software und Lösungen für die Industrie.

Geschwindigkeit beim Gründen bedeutet: Produkte früh testen, Muster erkennen und Feedback in echte Verbesserungen übersetzen. Denn ein einzelnes Feedback ist spannend. Wenn mehrere Menschen dasselbe sagen, entsteht daraus eine klare Richtung.

Und das in besonderer Atmosphäre: Statt großer Bühne, Keynotes und Musik stand dieses Mal der direkte Austausch im Mittelpunkt. Ein großes Dankeschön an alle Tester*innen, unsere Startup-Teams, unser Team, insbesondere Marie und Liesa, sowie an Amplio, die dieses Format möglich gemacht haben.

Und der Sommer ist bei uns noch lange nicht vorbei. Es warten noch viele weitere Events, Workshops und Networking-Möglichkeiten. 🚀

🚀 Die erfolgreichsten Gründer:innen bauen nicht nur ein Startup. Sie bauen mit ihrem Unternehmen ganze Startup-Ökosysteme. Ihre Unternehmen werden zu "Founder Factories". Und genau das zeigt der neue Founder Factory Report 2026 von Accel und Dealroom eindrucksvoll.

Ein paar Zahlen, die hängen geblieben sind und wir euch nicht vorenthalten möchten:

📈 Mehr als 400 Unicorns sind in Europa und Israel entstanden.

🧠 Ehemalige Mitarbeitende dieser Unternehmen haben inzwischen mehr als 2.300 neue Startups gegründet.

💰 Rund 60% dieser "Second Generation Startups" haben bereits mehr als 1 Mio. US-Dollar Finanzierung eingesammelt, jedes dritte sogar über 10 Mio. US-Dollar.

Der Report beschreibt dieses Prinzip als Founder Factory. Wir nennen es Ökosystem. Denn genau so entstehen langfristig starke Startup-Regionen: Menschen sammeln Erfahrungen, gründen selbst, geben ihr Wissen weiter und inspirieren die nächste Generation aus Gründer:innen, die vielleicht anfangs noch Mitarbeitende waren.

Genau deshalb ist es wichtig nicht nur in einzelne Startups, sondern ganzheitlich in Gründer:innen zu investieren. Aber auch in Netzwerke, in Begegnungen und in ein Ökosystem, das immer wieder neue Unternehmer:innen hervorbringt.

💜 Falls ihr den Report noch nicht gelesen habt: Eine klare Empfehlung für alle, die sich mit der Zukunft des europäischen Startup-Ökosystems beschäftigen.

👉 Den Founder Factory Report findet ihr im Linktree.