Founders Foundation

24 Stunden. Eine GmbH. Bereit zum Durchstarten. 🔥

Gerade live von unserem CEO Dominik Gross im Rahmen seiner Keynote „Heartbeat of the Hinterland" auf der gemeinsam mit Partnern angekündigt: der Bielefelder Shortcut – und wir könnten nicht stolzer sein! 🙌

Vom ersten Schritt bis zur operativen Gesellschaft mit Geschäftskonto & Holdingstruktur – in nur 24 Stunden!

Als Gemeinschaft haben wir etwas geschafft, das keiner allein hätte aufbauen können:
Volksbank in Ostwestfalen, Teuto Seed Club, WEGE mbH / Bielefelder Startup Paket, The Trailblazers

Weniger Bürokratie. Mehr Zeit für deine Idee. Ab Sommer geht’s los! 🚀

👉 Link in Bio – jetzt den Bielefelder Shortcut auschecken!

🧩 Alles kommt zusammen - die Ruhe vor dem Sturm

Jedes Jahr aufs Neue ist es ein besonderer Moment, durch die Stadthalle zu gehen. Noch stehen die Bühnen leer. Noch fehlen die Menschen. Noch ist es ruhig.

🥹Und trotzdem ist plötzlich alles da und greifbar.
Monate der Vorbereitung. Unzählige Gespräche.
Ideen, Pläne, Abstimmungen und Entscheidungen.

Aus einer Vision wird Realität. Aus vielen kleinen Puzzleteilen, an denen alle einzeln gearbeitet haben, entsteht etwas Großes.

✨Und genau deshalb ist die Begehung am Tag vor der Konferenz jedes Mal aufs Neue ein bisschen überwältigend für uns als Team. Denn jetzt wird es erlebbar.

Morgen füllen sich diese Räume mit Gründer:innen, Investor:innen, Unternehmer:innen, Partner:innen, Freund:innen und Wegbegleiter:innen unseres Ökosystems.

Morgen wird aus Planung die Konferenz. Und wir könnten uns nicht mehr darauf freuen. Danke an alle, die diese Reise mit uns gehen. Danke an das beste Team.

Und an alle, die morgen dabei sind: Wir freuen uns auf euch.
Doors open at 8 am! 🚀

Bei unserem Leuchtturmevent sind wir am 18. Juni mit allen Händen an Bord. Wir werden immer gefragt, wer dahinter steckt: Hier findet ihr uns.👇

🎟️ Am Check-In begrüßen euch Cira, Ines und Moritz, verteilen Lanyards und sorgen für den guten Start in den Konferenztag.

🏃 Auf den Fluren und 🎪 im Event-Hauptquartier sind Nurit und Marie als Speaker Runner unterwegs. Greta und Anna sind überall und halten die Konferenz am Laufen...

🎤 ... hinter den Bühnen sorgen unsere Partner von Aussenborder, PRG, Leanpro und weitere gemeinsam mit Denise, Stephan und Kolleg:innen dafür, dass alle Speaker zur richtigen Zeit auf der Stage sind. Unterstützt werden sie von unseren Volunteers, die Celine betreut!

🎓 Bei den Masterclasses hilft Maimuna dabei, dass aus Wissen echte Learnings werden und ihr eure Räume findet.

🚶Bei den Guided Tours nimmt euch Nik mit zu den Innovationen, Startups und Ausstellern. Liebe Grüße an Simon, der die Tours geplant hat, nun aber selbst verletzungsbedingt ausfällt.

🤝 In der Allianz Arena & im Netzwerkbereich bringen Hannah und Jan Menschen zusammen, aus denen vielleicht Kund:innen, Partner:innen oder sogar Unternehmen werden. Tugba ist eure Ansprechpartnerin für Sponsor:innen!

🚀 Auf der Exhibition begleiten Liesa und Sven unsere Startups und Aussteller.

🎙️ Bei den Podcast Studios sorgt Malena dafür, dass den ganzen Tag Gespräche, Geschichten und neue Inhalte entstehen.

📸 Hinter und vor den Kameras halten Jonas, Nils, Francesca, Kim David und Friderieke alles fest, damit ihr die Hinterland danach nochmal erleben könnt – auf unseren Social Media Kanälen.

💻 An den Bildschirmen im Media Room orchestrieren Jana, Niko, Kathi und Joyce Bilder, Videos, News und manchmal kriegt ihr eine Push Nachricht von ihnen in die App!

📰 Bei Presse, Medien & Stakeholdern springt Anna-Luisa zwischen Netzwerk Areas, Partner Lounges und Coffee Bars hin und her und bringt die Geschichten der Hinterland auf ihren Weg.

👟 It's a Netzwerk game... Dominik & Olga. Keynote. Stages. Speaker. Presse. VIPs. Partner. Menschen begrüßen. Die Kilometer-Challenge des Tages geht an die beiden. 😉

🌍 2 Tage. 7 Stationen. 9 Teams. Eine Mission:

Den Gründer unseres Accelerator #2026 direkten Zugang zu den Menschen zu geben, die bereits erlebt haben, wie man Unternehmen aufbaut, skaliert und durch Herausforderungen navigiert.
Anfang Juni ging es deshalb für unsere Accelerator-Teams auf Ecosystem Tour nach Berlin.

1️⃣ Tag 1 startete mit einem Founder AMA bei Din Bisevac und Buena, einem PropTech, das zeigt, wie man Wohnungsverwaltung konsequent digitalisiert. Weiter ging es zu Bastian Bullmann bei Atlantic Labs für spannende Einblicke in die VC-Perspektive auf B2B-Wachstum. Den Abend verbrachten wir auf dem Delta Campus mit Julian Teicke, bevor wir den Tag beim gemeinsamen Ecosystem Dinner ausklingen ließen.

2️⃣ Tag 2 begann früh mit einem Founder AMA bei Leonie Althaus und traide AI, einem der spannendsten Deep-Tech-Startups rund um KI und Handelskomplexität. Danach folgten Investor AMAs mit Gerrit Jurilj und Isabel Eberhardt von b2venture sowie Frederic Kost von HV Capital. Den Abschluss bildete ein Besuch bei Tobias Heuer und Nelly, die zeigen, wie Technologie den Gesundheitsmarkt nachhaltig verändern kann.

Mit dabei waren unsere neun Accelerator-Teams:
⚡ Puraite ⚡ TenderFlow ⚡ kontori ⚡ Dr. Q ⚡ Recyclicks ⚡ Finokapi ⚡ Lichtwart ⚡ lowcloud ⚡ VPATH AI

Und weil Unternehmertum vor allem vom Austausch lebt, hat uns auch Lichtwart begleitet, Alumni unseres Accelerators 2023, die Lust hatten, ihre Erfahrungen mit der neuen Generation von Gründer:innen zu teilen.

Ein riesiges Dankeschön an alle Hosts, die sich Zeit genommen haben und offen, ehrlich und ohne Buzzwords über die Realität des Gründens gesprochen haben.

Denn genau diese Gespräche sind oft die wertvollsten Momente einer solchen Reise.

🚀 bedeutet für uns, Gründer nicht nur Wissen zu vermitteln, sondern ihnen Zugang zu den Menschen zu geben, die diesen Weg bereits gegangen sind.

🚀 Die Founders Stage ist die Bühne für alle, die Unternehmen gründen, finanzieren und skalieren.

Am 18. Juni bringen wir unseren Claim Empowering Entrepreneurs auf der Founders Stage unserer Hinterland of Things Konferenz auf die Bühne!

Denn das ist unsere Mission und unser täglicher Antrieb: Gründer:innen auf ihrer Reise zum eigenen Unternehmen mit allen Ups and Downs zu unterstützen. Dafür braucht es neben Methodik, den direkten Draht zum Markt und einem Safety Net vorallem auch eins: Netzwerk und Austausch mit Gleichgesinnten!

🤝 Auf der Founders Stage trefen an diesem Tag die spannendsten Startup- und Unicorn-Gründer:innen Europas auf führende Investor:innen, aufstrebende Scale-ups und die vielversprechendsten Nachwuchsteams des Landes. Immer mit dem Verständnis, dass es eine einmalige Brücke ist, die wir zwischen dem Mittelstand und der nächsten Tech-Unternehmer Generation bauen!

💭Und ganz im Sinne von NextGen gehört der Vormittag auf der Bühne den TOP10 Finalisten des OOTB.NRW Awards, die dort am laufenden Band live pitchen - um es unter die drei Finalisten zu schaffen und dem Preisgeld von 50.000 € einen Schritt näher zu kommen!

Anschließend geht es hochkarätig weiter: Hier diskutieren VCs über die Technologien und Märkte der Zukunft. Hier teilen Gründer die Erfahrungen hinter Wachstum, Finanzierung und Skalierung. Und hier entstehen die Gespräche, die oft weit über einen einzigen Konferenztag hinaus wirken.

Die Founders Stage ist deshalb mehr als nur eine Bühne.
Sie ist der Ort, an dem aus Ideen Unternehmen werden, aus Begegnungen Partnerschaften entstehen und Europas nächste Erfolgsgeschichten ihren Anfang nehmen.

Oder kurz: .

Überzeugt euch selbst am 18. Juni auf der Hinterland of Things Conference.

Vergangene Woche tauschten Anna, Nik und Moritz Turnschuhe gegen Smoking und hohe Schuhe und warfen sich richtig in Schale.

Der Anlass: ✨herausragende Persönlichkeiten der deutschen Tech- und Startup-Szene würdigen und auszeichnen.

Gleichzeitig ist es für uns auch traditionell das letzte große Event, bevor wir am 18. Juni unsere eigenen Türen für die Hinterland of Things Konferenz aufmachen...

Neben vielen bekannten Gesichtern, herzlichen Wiedersehen und Umarmungen, Selfie-Momenten und Anekdoten wurde viel Applaus verteilt – und das mit großem Recht! Verena Pausder, Vorsitzende des Startup-Verbandes, riss mit ihren klaren Worten und ihrem leidenschaftlichen Plädoyer für Startups als Möglichmacher, für die etablierten Unternehmen als Basis unseres Wohlstands, für Technologie als Antreiber, für Forschung und Wissenschaft als unser Unfair Advantage den gesamten Saal mit. Im Austausch mit Friedrich Merz adressierte sie die Fragen, die sich die Startup-Szene stellt, und die Möglichkeiten, die vor uns liegen.

Besonderes Highlight für uns: Lisa-Marie Pätzer, Alumna unserer Startup-Programme, war mit ihrem neuen Startup Sitegeist als Newcomerin des Jahres nominiert! 🙌

Und als ehemalige Preisträger des Ecosystem Awards 2024 freuen wir uns natürlich ganz besonders mit Ann-Christin Achleitner, die in diesem Jahr unter großem Applaus den Sonderpreis entgegennehmen durfte! 🏆

Herzlichen Glückwunsch allen Nominierten und Gewinner:innen des Abends! Wie an diesem Abend gesagt wurde: Man kann nicht halb antreten und dann halb gründen – das geht nur ganz oder gar nicht. Und dafür tretet ihr an, jeden Tag. Mit ganzem Herzen und allem, was ihr zu geben habt. ❤️

Es war wunderbar, so viele bekannte Gesichter und Freunde wieder zu sehen! Finn Age Hänsel, Florian Nöll, Daniel Winzent, Marie Fabiunke, Gülsah Wilke, Nicole Büttner, Lisa Ksienzyk, Hannah Schwär, Christian Miele, Alexander Hirschfeld, Thilo Bonow, Sebastian Po***ck – und so viele weitere...

Wir sehen uns am 18. Juni in Bielefeld. Dann aber wahrscheinlich in Turnschuhen 👟

🎙️📰 📺 Founders News in Funk, Fernsehen, Podcast und der Zeitung! Denn es war ordentlich was los bei uns und darüber müssen wir reden.

📺 Pitchday auf der Sparrenburg im WDR
Unser Pitchday hat es gleich mehrfach ins WDR-Programm geschafft, inklusive TV-, Radio- und Lokalzeit-Beiträgen. Danke für den Bericht Jan-Ole.
Besonders schön: Unser Mitgründer und CEO Dominik Gross war live im Studio der Lokalzeit und sprach mit Nina Mogghaddam über Unternehmertum, Startup-Ausbildung und die Bedeutung von Innovation in OWL.

Und ein kleines Behind-the-Scenes-Highlight gab es auch:
Unser Alumni Jonathan Maycock (Margin) war gemeinsam mit seiner Tochter Lisha vor Ort und durfte im Rahmen ihres Medienpraktikums live hinter die Kulissen des Studios schauen.

🗞️ Hinterland of Things und Pitch Day in der NW
Gleich zwei Berichte gab es in der NW: Die Regionalzeitung berichtete vom Pitch Day und den Startups, die dort ihre Ideen präsentiert haben. Auch die Hinterland war in den vergangenen Tagen präsent: Speaker-Reveals, Conference-Insights und sogar ein Gewinnspiel für Leser der Neuen Westfälischen. Redakteurin Mareike Köstermeyer hat uns im Founders Home besucht, danke dafür!

🗞️ Und es gibt wieder eine Kolumne von Dominik Gross in der Markt und Wirtschaft in Westfalen. Diesmal geht es darum, wie Nachhaltigkeit und Digitalisierung gemeinsam Wertschöpfung neu definieren.

🎧 Podcaststour

🎙️ Dominik Gross zu Gast bei CEO500
In der Long Version geht es um neue Wertschöpfung, Unternehmertum im Mittelstand und die Frage, wie Europa wieder mehr ins Machen kommt.

🎙️ Jan Leplow & Christian Poschmann von unserem Allianzpartner CLAAS waren im Podcast von Markt und Mittelstand zu Gast und haben dort über die Zusammenarbeit zwischen Mittelstand und Startup-Ökosystem gesprochen.

🎙️Außerdem war Dominik Gross zu Gast bei BIG BANG und hat über Transformation, Startup-Ökosysteme und warum Innovation nicht nur in Metropolen entsteht gesprochen.

Ein großes Danke an unsere Kolleginnen Anna-Luisa Korte und Malena Wöstmann, die viele dieser Themen sichtbar machen und alle mit den wichtigen Infos versorgen.

🧑‍🏫 Entrepreneurship Education ist unsere DNA.
Die Hinterland of Things ist deshalb nicht nur Bühne für große Namen, spannende Founder Stories und neue Technologien. Sondern auch ein Ort, an dem es konkret wird.

Hands-on. Praxisnah. Direkt aus Unternehmen, die gerade selbst mitten in Transformation, Wachstum und AI-Rollouts stecken. Genau dafür gibt es unsere Masterclasses.

Keine Buzzword-Sessions. Sondern echte Einblicke, operative Learnings und Werkzeuge, die man direkt mitnehmen kann.
Diese ersten Masterclasses erwarten euch auf der :

🧠 „KI im Arbeitsalltag: Was wir bei OMR gelernt und verändert haben“ mit Sarah Brunswig & Robert Tusch von OMR

⚡„Von der Idee zur Umsetzung: So setzen auch junge Unternehmen KI erfolgreich ein“ mit Johann Strauss & Janos Körtge von Dell Technologies

🏭„Reinvent or Retire: Why German Mittelstand must reboot its innovation & R&D operating system now“ mit Alexander Rösch & Roksana Siewiorek von PwC Germany

🤖 „Jäger oder Gejagter? Erfolgreich im Zeitalter von KI“ mit Frank Böhmer & Nils Henning von Ninox

📈 „Winning the Moment - Why the Most Important Business Decisions Still Happen Unsupported“ mit Henrik Schöpfer & Alexander Nowroth von Echory Flow

🛠️ „Was wir aus 100+ AI-Rollouts gelernt haben“ mit Jan Sträter & Marc Thormann von meinGPT

Was alle Sessions verbindet: Es geht nicht um Zukunftsmusik.
Sondern um das, was Unternehmen gerade jetzt konkret umsetzen.

Genau deshalb gehören die Masterclasses fest zur Hinterland.
Denn Inspiration ist gut. Umsetzung ist besser.

🏰 Was für ein Abend! Gestern wurde die Sparrenburg zur Pitchbühne.

Über den Dächern Bielefelds präsentierten acht Teams beim Final Pitch Day ihre Ideen für die Zukunft von Industrie, Bildung und KI und sorgten vor ungefäht 400 Gästen für echte Gänsehautmomente.

Besonders emotional: Dieser Pitch Day war nicht irgendein Pitch Day. 2026 feiern wir 10 Jahre Founders Foundation. Und damit auch: 20 Pitch Days. Unser CEO & Mitgründer Dominik Gross sagte: „Damals war diese Veranstaltung etwas völlig Neues, Startups kannte noch niemand. Heute ist das völlig anders.“

Damals wie heute gab es natürlich auch Gewinner:

🏆 PEAK Herformance von Lisa Marie Krätschmer und Nicola Gräber gewann den Pitch der Startup School. Das Team entwickelt eine Female Health App für Frauen im Leistungssport und überzeugte die Jury mit starker Marktrecherche, Nutzerfeedback und einem sehr klaren Problemverständnis.

🏆 Silytics von Silas Hesmer holte sich den Sieg für die EdTech Academy. Die browserbasierte Lernplattform passt Texte individuell an das Lernniveau von Kindern an, mit Übersetzung, Vorlesefunktion oder Silbentrennung, um inklusiven Unterricht möglich zu machen.

🏆 Der Publikumspreis ging an creAIter von Ben Müller. Das Team entwickelt eine projektbasierte Lernplattform für sogenanntes „Vibe Coding“ und denkt Softwarelernen neu.

Für die Gewinnerteams geht die Reise jetzt weiter: Mit einem Stipendium für das Founders Lab, wo sie intensive Unterstützung, Mentoring, Netzwerkzugang und einen Arbeitsplatz im Founders Home erhalten. Außerdem gewannen die Teams Freitickets für die Hinterland of Things.

Danke an alle Teams, Gäste, unsere Jury-Mitglieder Milena Pfluegl, Dr. Julia Brinkmann, Sophia Huse und Dr. Christoph Ullrich, die Mentor:innen und Unterstützer für diesen besonderen Abend, insbesondere an unsere Programm-Managerinnen Liesa und Marie. 🧡

Ihr wollt beim nächsten Pitch Day im Dezember auf der Bühne stehen? Bewerbt euch gerne für die kommenden Batches der Startup School und der EdTech Academy. Die Links gibt's in den Kommentaren.

💡💰Unternehmen entstehen nicht nur durch gute Ideen.
Sondern durch Menschen, die früh daran glauben.
Genau deshalb bringen wir auf der Hinterland of Things Investoren auf die Bühne, die gerade aktiv die nächste Generation europäischer Technologieunternehmen mit aufbauen.

Nicht aus der Distanz. Sondern nah an Gründer:innen, Märkten und Transformation.

Denn wer verstehen will, welche Technologien, Teams und Themen die nächsten Jahre prägen werden, sollte mit denen sprechen, die genau dort investieren. Diese vier Investoren bringen genau diese Perspektive mit:

⚡ Janna Ensthaler (GGF)
Janna ist Unternehmerin und Investorin und bewegt sich seit Jahren an der Schnittstelle von Technologie, Skalierung und neuen Industrien. Nach dem Aufbau von Unternehmen wie Event Inc und Glossybox investiert sie heute in Startups aus Bereichen wie Energy Tech, AI, Robotics, Defense und Space. Außerdem kennen viele sie als Investorin aus „Die Höhle der Löwen“.

🌍 Daria Saharova (World Fund)
Mit dem World Fund baut Daria einen der führenden europäischen Climate-Tech-VCs auf. Sie investiert in Technologien, die globale Herausforderungen adressieren und gleichzeitig wirtschaftlich skalierbare Geschäftsmodelle schaffen.

⚡ Benjamin Erhart (UVC Partners)
Benjamin investiert in einige der spannendsten europäischen DeepTech-Unternehmen. Von Energie über industrielle Technologien bis hin zu Software. Sein Fokus: Technologien mit echtem Transformationspotenzial früh erkennen und begleiten. Und auch schön zu sehen: 2023 stand mit Tacto bereits ein UVC-Portfoliounternehmen auf unserer Bühne.

🌱 Agate Freimane (Norrsken VC)
Agate investiert in Startups, die zeigen, dass Impact und profitables Wachstum zusammen funktionieren können. Mit Norrsken VC unterstützt sie Gründer, die globale Herausforderungen technologisch lösen wollen.

Was diese Perspektiven verbindet:
Es geht nicht nur um Kapital.
Sondern um Überzeugung, langfristiges Denken und den Mut, neue Märkte mit aufzubauen.

Genau deshalb gehören diese Stimmen auf die Hinterland-Bühne und wir sind schon gespannt, was sie dort erzählen werden.