23/07/2026
Un día como hoy Cuba y Japón se unen por primera vez en la historia.
Hasekura Tsunenaga (支倉 常長, 1571–1622)
Fue un samurái de la región de Sendai y uno de los primeros diplomáticos japoneses en realizar una misión oficial hacia América y Europa.
En 1613, el daimyou (señor feudal) Date Masamune lo designó para encabezar la llamada Embajada Keichō. El objetivo era establecer relaciones comerciales con la Corona española, solicitar el envío de más misioneros cristianos a Japón y fortalecer los vínculos diplomáticos con España y el Vaticano.
La expedición zarpó de Japón a bordo del galeón San Juan Bautista, cruzó el océano Pacífico hasta Nueva España (actual México), atravesó el territorio por tierra y posteriormente navegó hacia Cuba y España.
Hasekura llegó a La Habana el 23 de julio de 1614. La delegación permaneció aproximadamente seis días, durante los cuales cambió de embarcación antes de cruzar el Atlántico.
Para los habaneros de la época fue un acontecimiento extraordinario. Era la primera vez que muchos veían japoneses y las crónicas describen el asombro que causaron sus kimonos y las katanas que portaban, además sus rasgos físicos y costumbres.
Aunque la estancia fue breve, quedó registrada como la primera visita documentada de un samurái y de una misión diplomática japonesa a Cuba.
Desde La Habana la misión navegó hacia España, donde Hasekura fue recibido por el rey Felipe III. Más tarde viajó a Roma y tuvo audiencia con el papa Pablo V. Incluso fue bautizado con el nombre cristiano Felipe Francisco Hasekura. Sin embargo, Japón comenzó a restringir el cristianismo y el contacto con Occidente, por lo que la misión no logró sus objetivos principales.
En La Habana existe un monumento de bronce dedicado a Hasekura Tsunenaga, inaugurado el 26 de abril de 2001 en la Avenida del Puerto, cerca de la entrada de la bahía.
Aunque las relaciones diplomáticas oficiales entre Cuba y Japón no se establecieron hasta 1929, muchos consideran la llegada de Hasekura en 1614 como el primer encuentro histórico entre ambos países, más de 300 años antes de que existieran relaciones diplomáticas formales.
¿Conocías a este samurái?🏯
