25/02/2022
El girasol es una planta domesticada importante; su forma silvestre es originaria del norte de México y oeste de E.U.A. En esta región acompaña a las carreteras y vías de ferrocarril con grandes poblaciones, también puede ser una maleza agresiva. En el sur es más bien una planta ocasional, encontrándose frecuentemente también en las orillas de las vías de comunicación.
Taxonomía y Morfología
El girasol es una planta anual, de gran desarrollo en todos sus órganos. Pertenece a la familia Asteraceae y al género Helianthus, el cual comprende aproximadamente 68 especies que se concentran en Norteamérica, donde el más importante es Helianthus annuus.
Su raíz es pivotante, formada por un eje principal y abundantes raíces secundarias que en conjunto puede llegar a alcanzar los 4 m de profundidad. Su tallo es erecto, vigoroso, macizo y cilíndrico. La altura está comprendida entre 60 y 220 cm y el diámetro del tallo va de 2 a 6 cm dependiendo de la especie.
Las hojas son alternas, grandes, trinervadas, muy pecioladas y de formas variables. El número de hojas por planta varía de 12 a 40 según las condiciones de cultivo y la variedad. La inflorescencia, llamada también capitulo o cabeza, está formada por dos tipos de flores que se encuentran insertadas en un receptáculo rodeado por brácteas protectoras.
Las primeras, llamadas flores liguladas, son estériles y poseen una corola semejante a un pétalo; hay un número que va de 30 a 70 y están dispuestas radialmente en una o dos filas. Su color pude variar de amarillo a anaranjado. Las segundas, denominadas tubulosas, llevan órganos de reproducción y están situadas en arcos espirales que parten del exterior hacia el centro del disco.
La polinización la realizan principalmente los insectos como la abeja. Después de la fecundación de la flor, el ovario se transforma en fruto y el óvulo en semilla. El pericarpio o cáscara es seco, fibroso y de color variable, el cual protege a la semilla o almendra.
Necesidades de la Planta
El girasol se adapta a condiciones térmicas muy variadas que van desde temperaturas bajas de 13 a 17° hasta temperaturas cálidas de 25° a 30°, lo que explica su amplia distribución. En lo que respecta al fotoperiodo, la planta es típicamente indiferente al número de horas luz, sin embargo las mejores condiciones serán cuando se tengan de 12 a 14 horas luz. Aunque el girasol es una planta resistente a la sequía, es importante que haya humedad disponible en el suelo en el momento de la siembra, y sobre todo en la etapa de formación del capitulo si es que se quieren obtener abundantes cosechas. La humedad relativa es otro factor importante, debido a las regiones agrícolas preferentemente con bajo porcentaje de humedad, ya que de lo contrario será un medio propicio para algunas enfermedades de la planta. El girasol extrae del suelo grandes cantidades de nutrientes gracias a su desarrollado sistema radicular. No obstante, es común utilizar fertilizantes para su cultivo, sin embargo las dosis varía ampliamente dependiendo de un área a otra, por lo cual es conveniente determinar el estado del suelo para precisar la fertilización.
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