19/02/2026
En 1962, un hombre pagó 8.000 libras por una isla olvidada. Años después, unos promotores le ofrecieron una fortuna. Él dijo que no… y lo que hizo después puede cambiar la forma en que miras el mundo.
Brendon Grimshaw tenía treinta y siete años y trabajaba como editor de un periódico en África Oriental cuando se fue de vacaciones a Seychelles. No tenía un plan. Ni una gran ambición. Solo quería conocer las islas.
En su penúltimo día, un hombre local se le acercó y le hizo una pregunta que le cambiaría la vida: ¿quería comprar una isla?
La isla se llamaba Moyenne: un punto diminuto y abandonado a pocos kilómetros de Mahé, la mayor isla de Seychelles. Llevaba décadas sin habitantes. Estaba invadida por maleza tan densa que los cocos caídos apenas tocaban el suelo. No había pájaros. No había vida salvaje. Solo ratas, vegetación desbordada y silencio.
Grimshaw pisó la orilla, sintió la arena bajo los pies y lo supo. “Este es el lugar que estaba buscando”, diría más tarde.
Compró la isla Moyenne por 8.000 libras. Y se puso manos a la obra.
Pero no lo hizo solo. Un seychellense llamado René Antoine Lafortune se convirtió en su compañero, su amigo y su aliado. Juntos —dos hombres trabajando a mano— comenzaron uno de los esfuerzos de conservación más singulares que se recuerdan.
Despejaron matorrales. Plantaron árboles, uno a uno, año tras año. Caobas, palmeras, mangos, papayas, anacardos. Guardaban agua de lluvia y la subían como podían, o remaban hasta la isla principal para traer barriles de agua dulce. Abrieron varios kilómetros de senderos entre el bosque que iba naciendo.
Luego, Grimshaw se concentró en la fauna que había desaparecido. Llevó aves desde islas cercanas. Al principio, muchas regresaban volando. Lo intentó otra vez. Algunas se quedaron. Él y René las alimentaban a mano. Poco a poco, a medida que los árboles crecían y daban fruta, llegaron más. Y más. Con el tiempo, la isla volvió a llenarse de pájaros.
También introdujo tortugas gigantes de Aldabra, criaturas antiguas propias de la región y cada vez más escasas. Les puso nombre. Alice. Florita. Marcaba sus caparazones para poder seguirlas. Con los años, la población creció y empezó a moverse libremente por la isla que él había reconstruido para ellas.
Miles de árboles. Aves de regreso. Tortugas gigantes. Dos hombres. Décadas de trabajo.
Y entonces llegaron los promotores.
A medida que el turismo en Seychelles crecía, inversores adinerados vieron en Moyenne un lugar perfecto para explotar. Llegaron con ofertas. Enormes. Se habló de cifras de muchos millones.
Grimshaw dijo que no.
A cada grupo que se le acercaba, les hacía las mismas preguntas: “¿Qué pasará con las tortugas? ¿Dónde anidarán los pájaros? ¿Y la fauna?” Cuando las respuestas no le convencían, los despedía. No quería que el trabajo de su vida se convirtiera en un capricho para unos pocos. Quería que estuviera abierto a todos, sin distinción.
Cuando René falleció en 2007, Grimshaw, ya mayor, se quedó solo en la isla por primera vez en décadas. Sabía que su tiempo también era limitado. Sin pareja y sin hijos, no tenía heredero. Así que hizo lo único que le parecía sensato: insistió ante el gobierno de Seychelles para proteger Moyenne para siempre.
En 2008, su isla fue declarada Parque Nacional de la Isla Moyenne, considerado por muchos como el parque nacional más pequeño del mundo. Y dejó por escrito que no se permitiría la construcción en la isla.
Brendon Grimshaw murió el 3 de julio de 2012, con ochenta y seis años. Fue enterrado en Moyenne, bajo los árboles que había plantado con sus propias manos.
En su lápida se lee: “Moyenne le enseñó a abrir los ojos a la belleza que lo rodea y a dar gracias a Dios”.
Hoy, los visitantes llegan en barco, cruzan el agua turquesa poco profunda hasta la orilla y entran en un lugar que un hombre silencioso y obstinado dedicó su vida a levantar desde casi nada. Las tortugas siguen caminando libres. Las aves siguen anidando. El bosque sigue creciendo.
Mucha gente se pasa la vida persiguiendo riqueza. Brendon Grimshaw se la pasó creando un mundo que valía la pena proteger… y se aseguró de que nadie pudiera arrebatárselo.
Fuente: BBC News ("An 86-year-old, real-life Robinson Crusoe", 29 abril 2012)
