Se creó en el año 2006 como respuesta a la necesidad de fomentar la investigación académica en los temas de opinión pública y de comportamiento político, y de promover la difusión de sus resultados. Está conformado por un equipo académico de profesores del Departamento de Ciencia Política y estudiantes de pregrado y posgrado quienes formulan proyectos y producen artículos sobre opinión pública en
distintos temas de interés. Asimismo, profundizan en el estudio de las percepciones, opiniones y preferencias políticas de los colombianos; incluyen análisis de la opinión pública en distintos escenarios y su evolución en el tiempo; y realizan estudios sobre la variación de las actitudes y valores democráticos según las características (individuales y socioeconómicas) de los ciudadanos y su contexto (sociopolítico). Desde el año 2004 es la entidad académica que administra en Colombia el Barómetro de las Américas del Proyecto de Opinión Pública de América Latina (LAPOP). Esto se logró gracias a la buena acogida que tuvo el primer estudio nacional, que se realizó en el año 2004,, razón por la cual la misión en el país de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) decidió financiar estudios anuales, la cual se ha renovado durante los últimos diez años. De igual forma, el Observatorio de la Democracia tiene como objetivo difundir dichos estudios. Para lograrlo organiza seminarios y conversatorios en distintas regiones del país, mediante los cuales divulga y fomenta la discusión de los resultados con el fin de contribuir a la formulación de políticas públicas a nivel nacional, regional y local. También organiza foros abiertos al público en general y a los medios de comunicación. El Departamento fue pionero en esta disciplina en Colombia desde su creación en 1968. Hasta la década de los noventa, fue el único en el país que ofrecía un programa de pregrado en Ciencia Política. Durante más de cuarenta años de existencia, ha adquirido un sólido reconocimiento en el campo académico gracias a la dedicación y al prestigio del trabajo intelectual de sus fundadores y de los colegas que hacen parte del equipo de planta. Los docentes del Departamento no sólo imparten una formación de alta calidad y actualizada en los debates y avances de la disciplina a nivel global; sino que gracias a la investigación que desarrollan, innovan y producen conocimiento sobre diferentes realidades políticas.
