“碧海连天远，琼崖尽是春。”海口市第一中学前身为1947年创建的私立海南大学附属中学，是新中国成立后海口市人民政府创办的第一所完全中学。
1950年秋，海口市人民政府第一任市长符思之筹办海口市第一中学，将接管的私立海大附中并入，迁校至龙华路琼海小学（即今初中部）校址。1951年1月15日，海南军政委员会批准设立海口市第一中学。1951年4月10日，举行海口市第一中学建校典礼。
建校以来，学校坚持正确的教育方针，严谨治校，办学质量和水平不断提高，形成了优良的校风。1951～1966年间，学校被海口市政府确定为海口市重点中学，并跻身于海南名校之列。1979年，被广东省教育厅确定为海口市唯一的一所重点中学。1991年，入选《中国名校•中学卷》。2002年，被评为“海南省普通高级中学一级学校”。2007年，被评为“海南省普通高级中学一级甲等学校”。
学校现有龙华路初中校区和白水塘路高中校区，总占地面积330多亩，有教学班134个，学生8200余人，教职工520余人。在学校六十年历程中名师荟萃，先后涌现省特级教师10名。
六十年间，一代又一代一中人忠诚教育事业，全面贯彻教育方针，坚持按教育规律育人，形成了自己“全面发展，人文见长”的办学理念，凝练出了“厚德 博学 沉毅 致远”的校训，教育教学成绩名列海南省前茅，有6名学生分获海南省高考文、理科状元，为北大、清华等重点高校输送了一批批优秀学生，为国家和社会培养了4万余名初、高中毕业生。
六十年间，耕桑耘梓，栉风沐雨，学校人才辈出，校友遍布海内外。历届校友中，有蒙如玲、张德仁等很多校友已经成为海内外著名学者、科学家、高级工程技术人员、党和国家各级机关的领导干部以及各行各业的杰出人物，有数以千计优秀的年轻一代校友活跃在世界各国的多个领域……而更多的是在各自的平凡岗位上辛勤工作的各行各业的普通建设者，他们在各自的岗位上建功立业，为海南乃至全国的经济发展、社会进步做出了自己应有的贡献。
内联外通、开放办学是学校长期的发展战略。2003年以来，每年来校交流的海内外同仁达千人次以上，与英国、美国、日本、澳大利亚、加拿大、新加坡等国家的学校建立了友好合作关系，双边交流日益频繁。
