El desarrollo del Departamento se ha sustentado en acciones integradoras de investigación experimental y de simulación de procesos para la industria minera, consolidándose así en un centro de excelencia en procesamiento de recursos minerales y químicos, sobre la base de un equipo de investigadores competitivos. Con la consolidación de programas de postgrado y de convenios con Centros de Investigación como CICITEM, CELIMIN y CSIRO se está produciendo una acelerada expansión de la investigación hacia nuevos tópicos de gran interés en el desarrollo tecnológico.