Le naturaliste du Lac

La chouette lapone. 🦉

📸: Mélina Gagnon
Instagram: melina.gagnonn

Reproduction de la molaire de mastodonte de Chambord, on avance !

Après avoir eu la chance de faire scanner la molaire au département de biologie de McGill, grâce au travail des paléontologues Alexandre Demers-Potvin et Louis-Philippe Bateman, on savait qu’on tenait une opportunité unique. Cette étape de numérisation a permis de préserver en haute précision un fossile exceptionnel et d’ouvrir la porte à toute la suite : modélisation 3D et impression en résine. Un moment charnière dans notre projet de mise en valeur du patrimoine préhistorique de la région.

Ce soir, on a franchi une grosse étape dans la reproduction de la mythique molaire de mastodonte de Chambord. On travaillait au Co-Lab d’Alma, et comme toujours, c’était un réel plaisir de collaborer avec Samuel Guillemette,une démarche qu’on avait initiée en 2022 avec Nathaniel Ouimet. Ces gars-là soutiennent mes projets depuis le tout début.

On est fiers, vraiment fiers, de mettre en lumière ce fossile exceptionnel et cette découverte tellement unique pour le Québec. Et surtout, fiers de créer une version qui pourra être présentée au public pendant des années.

Prochaine étape : la peinture, pour atteindre une ressemblance presque parfaite avec la vraie.

On continue de faire vivre notre préhistoire régionale, un projet à la fois.

❤️

Radisson continue de faire parler de lui !

Je suis super fier de voir l’avancement du projet autour du phoque découvert à Ragueneau en 2022, dans les dépôts de la mer de Goldthwait.

Après la numérisation complète du squelette réalisée par Alexandre Demers-Potvin au Musée de paléontologie et d’évolution de Montréal (MPE), de nouveaux rendus 3D ont été produits par Louis-Philippe Bateman.
Ces images vont maintenant permettre à l’équipe scientifique d’affiner l’identification de l’espèce.

Dans le fil de discussion, Mario Cournoyer a partagé les rendus à Robert Feranec, paléontologue au New York State Museum, qui les trouve « magnifiques et très utiles pour la recherche ».
Robert prévoit d’ailleurs rédiger un article scientifique sur la découverte, ce qui permettra de documenter officiellement le spécimen et son contexte exceptionnel.

Toute cette belle équipe se penche maintenant sur Radisson, possiblement un phoque du Groenland (Pagophilus groenlandicus), afin d’en apprendre plus sur son histoire et sur le passé marin du Québec.

Pour découvrir l’histoire complète de Radisson et les débuts de sa mise en valeur, le lien est juste ici en commentaire.

J’ai officiellement envoyé une demande à OpenAI pour faire partie des premiers créateurs à tester Sora, leur nouvel outil de génération de vidéos à partir de texte.

Mon objectif : utiliser cette technologie pour donner vie à l’histoire naturelle du Québec. Faire revivre les paysages, les fossiles et les espèces disparues à travers des vidéos éducatives accessibles à tous.

J’ai reçu une confirmation d’OpenAI : mon profil est maintenant inscrit dans leur base de partenaires potentiels.

🌍 J’espère sincèrement pouvoir représenter le Québec et la vulgarisation scientifique francophone dans cette aventure.

🦣 La dent du géant : un trésor paléontologique québécois

En 1978, sur les rives du lac Saint-Jean, un jeune garçon du nom de Christian Hudon fit une découverte extraordinaire dans l’eau peu profonde à proximité de Chambord : une imposante molaire fossilisée, mystérieusement bien conservée. Cette dent allait rapidement soulever l’intérêt du milieu scientifique québécois, devenant au fil du temps une pièce maîtresse du patrimoine paléontologique de la province.

Une découverte qui défie les attentes

L’identification fut confirmée par plusieurs experts de l’époque, dont la professeure d’anthropologie Eve Tremblay du Collège d’Alma. Il s’agissait d’une molaire de mastodonte — un Proboscidien apparenté aux éléphants actuels, mais qui s’est éteint à la fin du Pléistocène. C’est potentiellement la seule preuve concrète de la présence de mégafaune terrestre glaciaire de ce type au Québec, ce qui soulève beaucoup de questions pour une région où les conditions de fossilisation sont rarement favorables à la conservation d’ossements aussi anciens.
Est-ce que la molaire aurait pu être préservée aussi bien naturellement, ou bien aurait-elle pu être entretenue par l’Homme?

La dent la plus vieille du Québec

En 2003, le paléontologue renommé Dick Harington, alors conservateur émérite du Musée canadien de la nature, confirma que l’échantillon prélevé sur la racine de cette dent avait plus de 49 980 ans — une datation au-delà des limites de la méthode par radiocarbone. Cela en fait le plus ancien fossile vertébré daté scientifiquement jamais trouvé au Québec. Harington soupçonne même qu’elle pourrait remonter à l’interglaciaire Sangamonien, soit environ 100 000 ans avant notre ère, une époque chaude précédant le dernier maximum glaciaire.

Un mastodonte au Saguenay–Lac-Saint-Jean?

La découverte soulève de nombreuses hypothèses sur l’occupation du territoire québécois par la mégafaune. Alors que la majorité des restes de mastodontes au Canada proviennent de l’Ontario, du Nouveau-Brunswick ou de la Nouvelle-Écosse, la dent de Chambord démontre que ces animaux ont aussi parcouru les terres du Saguenay–Lac-Saint-Jean avant les grandes glaciations. Cela renverse les anciennes conceptions selon lesquelles cette région aurait été totalement inhabitée par la faune terrestre avant la dernière déglaciation.

Une dent, des décennies plus t**d

Conservée depuis au Musée ilnu de Mashteuiatsh, la dent a été remise en lumière en 2025 grâce aux efforts du naturaliste Mathieu Tremblay, de son acolyte Joël Privé, et du chercheur postdoctoral Alexandre Demers-Potvin de l’Université McGill. Ensemble, ils ont présenté ce spécimen à la conférence annuelle de la Société canadienne de paléontologie des vertébrés, tenue à Montréal du 5 au 7 mai 2025. Cet événement fut l’occasion de replacer la dent de Chambord dans le discours paléontologique contemporain, en soulignant sa rareté et sa valeur scientifique.

Technologie et transmission

À cette occasion, la dent a été scannée à l’aide d’un scanneur de surface 3D de haute précision, utilisant de la lumière blanche pour générer une image tridimensionnelle fidèle de la pièce. Grâce à ces efforts, coordonnés notamment par Louis-Philippe Bateman et l’équipe du laboratoire de recherche de McGill, la dent pourra être reproduite en impression 3D. Des copies seront remises à quelques personnes, permettant au grand public d’admirer cette découverte sans manipuler l’original. Ces technologies offrent aussi de nouvelles avenues d’étude et de conservation.

Vers de nouveaux horizons

Des discussions sont actuellement en cours pour envisager l’utilisation des technologies modernes de datation sur la molaire. Ces nouvelles méthodes pourraient permettre de confirmer des hypothèses formulées il y a plusieurs décennies, mais qui restaient impossibles à vérifier à l’époque en raison des limitations technologiques. En appliquant ces techniques avancées, les chercheurs espèrent fournir une nouvelle lumière sur l’âge précis de la dent et son contexte paléontologique, ouvrant ainsi la porte à une meilleure compréhension de la présence et de la chronologie de la mégafaune au Québec. Cette nouvelle étape pourrait marquer un tournant dans l’étude paléontologique de la région.

Christian Hudon était-il vraiment le premier découvreur ?

Bien que Christian Hudon ait eu la chance de faire cette découverte fortuite à un très jeune âge cela ne permet d’affirmer avec certitude que le mastodonte ait vécu sur le territoire Québécois.
En effet, une dent de requin des Caraïbes a été retrouvée sur un site archéologique dans la région, ce qui prouve qu’il y avait échanges sur de grandes distances? Cette hypothèse ouvre de nouvelles perspectives sur les réseaux d’échange et les interactions entre les peuples préhistoriques.

La dent de mastodonte aurait-elle pu être un objet sacré transporté depuis le Sud par des peuples autochtones?

Mise en valeur et diffusion

La dent sera exposée à la bibliothèque municipale d’Alma pendant toute l’année 2025, afin que le public puisse venir l’admirer de près et en apprendre davantage sur ce témoin du passé glaciaire du Québec. De plus, avec la permission du Musée ilnu de Mashteuiatsh, ce précieux fossile pourra être exceptionnellement présenté lors de certains événements scientifiques, culturels ou éducatifs à travers la province, dans un souci de partage et de sensibilisation à notre patrimoine naturel.

Remerciements

Nous tenons à remercier chaleureusement tous les collaborateurs ayant contribué à la valorisation de ce fossile exceptionnel : Alexandre Demers-Potvin, Hans Larsson, Louis-Philippe Bateman, Hélèna Delauniere, Patrick Couture,Francois Privé, Jean-Marc Ethier, Mario Cournoyer, Audrey-anne Boivin, Elise Prescott, Christian Hudon,Julie Hudon, Gilles Tremblay, le département de biologie de l’Université McGill, le Musée ilnu de Mashteuiatsh, le Musée canadien de la nature, la bibliothèque municipale d’Alma, vitrerie Boily, industries soudex ainsi que tous les passionnés de paléontologie qui permettent à notre patrimoine de continuer de rayonner.

C’est un vrai privilège de pouvoir partager ma passion directement dans la classe de mon fils et de ma fille. Merci sincèrement pour cette belle marque de confiance ! ❤️