O Grupo Hímaco, fundado em Agosto de 2010 pelos professores Luis Ferla e Janes Jorge, do Departamento de História da Universidade Federal de São Paulo (UNIFESP - Campus de Guarulhos), surgiu da vontade de implementar o uso do Sistema de Informações Geográficas (SIG) em pesquisas históricas. A idéia amadureceu após o encontro com o prof. Ian Gregory, da Universidade de Lancaster, em fevereiro de 2011. O primeiro contato com o Arquivo Público do Estado de São Paulo (APESP) aconteceu em março de 2011. A busca da parceria se justificava pela importância da instituição no universo da produção historiográfica e em função de seu rico acervo cartográfico, que tem servido de base para o desenvolvimento das pesquisas. Foi concebido um projeto-piloto dedicado ao mapeamento das enchentes da cidade de São Paulo de 1870 a 1940. Em dezembro de 2011, o CNPq concedeu financiamento ao projeto. Nos meses de janeiro e fevereiro de 2012, o professor Luis Ferla desenvolveu programa de estágio junto ao “Spatial History Project”, dirigido pelo Professor Zephyr Frank, da Universidade de Stanford. O intuito era conhecer melhor as tecnologias e metodologias do uso de SIG em investigações históricas, haja vista que a instituição visitada é uma referência internacional importante na área. Além disso, a experiência possibilitou o início de uma parceira que vem dando frutos desde então, como a participação de uma pesquisadora daquele laboratório na equipe do Hímaco. Em setembro de 2012 a relação entre a Universidade Federal de São Paulo e o Arquivo Público do Estado de São Paulo foi formalizada através da assinatura de convênio oficial entre as partes. Neste mesmo mês, o Laboratório do Hímaco, localizado no Núcleo de Acervo Cartográfico do APESP, foi estruturado com os novos equipamentos obtidos pelo financiamento do CNPq, que também possibilitou a criação de uma pequena biblioteca com obras referenciais da área. Já em julho de 2013, a Fapesp concedeu financiamento ao projeto do Hímaco, o que tem possibilitado um aprimoramento significatico de sua capacidade tecnológica e de sua qualificação humana. Os recursos concedidos permitem a aquisição de novos equipamentos e a contratação de 3 bolsistas de treinamento técnico, além da viabilização de consultorias internacionais. O financiamento tem prazo de execução até julho de 2015, quando se pretende disponibilizar os resultados na rede mundial de computadores.
