30/07/2026
Não gosto de vê-los longe do seu habitat natural!
Depois de passar quase 40 anos vivendo sob lonas de circo, a elefanta africana Julie finalmente ganhou a chance de experimentar uma vida em liberdade. Sua transferência marcou o fim de uma longa história de apresentações e também o encerramento da presença de animais selvagens em circos de Portugal.
Capturada ainda jovem na África, Julie chegou a Portugal em 1988 para integrar o tradicional Circo Víctor Hugo Cardinali. Durante décadas, viveu em cativeiro e participou de espetáculos, sem conhecer a rotina natural de um elefante em um ambiente amplo e adequado às suas necessidades.
A mudança começou após a aprovação da lei portuguesa que proibiu o uso de animais selvagens em circos. Embora a legislação tenha sido aprovada em 2018 e entrado plenamente em vigor em 2024, Julie permaneceu sob os cuidados do circo até que fosse encontrado um local preparado para recebê-la. Ela acabou se tornando a última elefanta de circo e o último animal selvagem ainda ligado a essa atividade no país.
Em julho de 2026, Julie foi levada para o Santuário de Elefantes Pangea, no Alentejo, um espaço de cerca de 400 hectares criado para acolher elefantes resgatados de circos e zoológicos. A chegada da elefanta também marcou a inauguração oficial do primeiro grande santuário de elefantes da Europa.
Logo nas primeiras horas em seu novo lar, Julie começou a explorar o terreno, caminhar livremente, tomar banhos de lama, cobrir o corpo com poeira para proteger a pele e demonstrar comportamentos naturais que não podia expressar durante os anos de cativeiro. A cena simbolizou um novo começo para uma elefanta que, depois de quase quatro décadas, finalmente pôde viver com mais liberdade e dignidade.