13/03/2016
A química da deterioração dos dentes.
O principal constituinte dos dentes, a hidróxiapatita, é um mineral parcialmente solúvel em soluções ácidas, que portanto, favorecem a deterioração dos dentes. Os refrigerantes são exemplos de bebidas que apresentam acidez.
Um outro fator que desencadeia a deterioração dos dentes consiste na formação de uma película sobre o dente, constituída pela mucina, uma carboidrato-proteína presente na saliva, sobre a qual se depositam bactérias. Para evitar a formação da placa bacteriana, a mucina e os restos de alimentos devem ser removidos por escovação. Caso contrário, ocorrerá fermentação dos carboidratos por parte de microrganismos como o Streptococcus mutans. Nesse processo é produzido o ácido lático, que reage com a hidroxiapatita, neutralizando seus íons hidroxila. O sal formado é parcialmente solúvel em água, e, consequentemente, se o processo não for interrompido, surgirão pequenas cavidades nos dentes. A adição de íons fluoreto à água potável e a cremes dentais representa um reforço importante no combate à deterioração dos dentes, pois o fluoreto desloca as hidroxilas, originando a fluoroapatita, que é menos solúvel em ácidos, do que a hidróxiapatita. Consequentemente, a deterioração dos dentes é menor.