01/10/2014
MISTÉRIOS DO INGLÊS: POR QUE "I" (EU) É SEMPRE GRAFADO COM LETRA MAIÚSCULA?
Todo mundo sabe que “eu”, em inglês, é “I”, com letra maiúscula. E todo professor de inglês também sabe que os alunos iniciantes sempre acabam se esquecendo da necessidade da maiúscula e escrevem simplesmente “i”. É até justificável: existem regras para o uso da letra maiúscula, mas “I” não se enquadra em nenhuma delas.
Usamos maiúscula no início da frase e com nomes próprios, não é o caso de “I”, um pronome que pode vir em qualquer parte da frase. Aliás, por que o pronome I é grafado com maiúscula, mas não me ou you?
A resposta mais direta é que ninguém sabe ao certo. Até os etimólogos, que estudam a história das palavras, não têm certeza. Contudo, existem algumas teorias
1. A PRONÚNCIA DE ‘I’ MUDOU COM O TEMPO. Era um som curto, porque vinha do alemão ‘ich’ (um som como o ‘i’ de ‘ticket’). Quando virou o“I” longo de hoje, como em ‘bike’, deixamos a letra maior para combinar com o som.
2. O ‘I’ MINÚSCULO É DIFÍCIL DE LER. É mais fácil enxergar o “I” maiúsculo quando ele é usado sozinho. As pessoas começaram a grafar assim, e a moda pegou.
3. PARA MOSTRAR QUE A PESSOA ESCREVENDO É IMPORTANTE. Usar a letra maiúscula em “I” e não em you pode ajudar quem escreve a ter mais autoridade. Isso não explica, porém, a falta de maiúscula em me.
4. PARA DAR AO INGLÊS A IDENTIDADE DE IDIOMA NACIONAL. O inglês nem sempre foi o idioma oficial. Antigamente, quem mandava na Inglaterra falava latim ou um francês arcaico. Este é um dos motivos para as regras gramaticais e a ortografia de inglês nem sempre serem previsíveis. Quando o inglês virou o idioma oficial, as pessoas fizeram mudanças pequenas para conferir a ele maior autoridade. Talvez o“I”maiúsculo tenha sido uma delas.
Apesar de saber que nunca teremos a resposta real para essa pergunta, é interessante conhecer as teorias. Contudo, o mais importante é lembrar que “I”, ‘eu’ em inglês, é grafado com letra maiúscula.