24/12/2014
¿Por qué Santa Claus se llama Papá Noel ?
Santa Claus es una adaptación al inglés del holandés Sinterklaas (San Nicolás). Este sonriente personaje fue forjado a lo largo de los últimos diecisiete siglos, basado en la historia de un obispo llamado Nicolás, que vivió en el siglo lV en el actual territorio de Turquía. Célebre por la generosidad que mostró con los niños y con los pobres, fue perseguido y encarcelado... A su muerte fue canonizado por la Iglesia Católica con el nombre de San Nicolás. Ya desde el siglo Vl se habían venido erigiendo numerosas iglesias dedicadas al santo, pero con la Reforma, el culto a San Nicolás desapareció de toda la Europa protestante, excepto de Holanda. En ese país, la leyenda de Sinterklaas (una forma de San Nicolás en neerlandés) se fusionó con antiguas historias nórdicas sobre un mítico mago que andaba en un trineo tirado por renos, que premiaba con regalos a los niños buenos y castigaba a los que se portaban mal. En el siglo XVll, emigrantes holandeses llevaron la tradición de Sinterklaas a los Estados Unidos, cuyos habitantes adaptaron el nombre a Santa Claus, más fácil de pronunciar para ellos, y crearon una nueva leyenda sobre un viejecito que en Navidad recorre el mundo distribuyendo regalos. Representado como un hombre muy alto y delgado, con una imagen que inspiraba temor, la campaña publicitaria de Coca Cola de 1921 lo convirtió en un hombre regordete, sonriente y bonachón, de barba blanca y con ropas rojas, tal como lo conocemos hoy. Esta tradición cruzó nuevamente el Atlántico y se extendió a varios países europeos, cambiando de nombre en algunos de ellos. En el Reino Unido, Santa Claus se llamó Father Christmas (Papá Navidad); en Francia fue traducido a Père Noël (con el mismo significado), nombre del cual los españoles tradujeron solo la mitad, adoptando Papá Noel, que se extendió rápidamente a América Latina. (Historia completa en: La palabra del día / elcastellano.org)