19/09/2026
🌍🛰️ FLEX: observar la “respiración” de la vegetación desde el espacio
La Agencia Espacial Europea (ESA) acaba de poner en órbita FLEX — Fluorescence Explorer, una misión que abre una nueva ventana para estudiar nuestro planeta: medir directamente desde el espacio la fluorescencia emitida por las plantas durante la fotosíntesis. 🌱
¿Pero qué significa esto?
Cuando las plantas absorben luz solar para realizar la fotosíntesis, emiten una señal fluorescente extremadamente débil, invisible para nuestros ojos. FLEX está diseñado para detectar esta señal mediante FLORIS (Fluorescence Imaging Spectrometer).
🔬 ¿Qué permitirá estudiar?
• Actividad fotosintética de la vegetación
• Estrés de las plantas
• Estado y funcionamiento de los ecosistemas
• Intercambio de carbono entre vegetación y atmósfera
• Relaciones entre fotosíntesis, ciclos del carbono y del agua
• Respuesta de la vegetación frente a cambios ambientales y climáticos
🛰️ Una característica clave: FLEX trabajará en tándem con un satélite Copernicus Sentinel-3, combinando la fluorescencia con información sobre temperatura de superficie, cobertura del suelo, aerosoles, v***r de agua y otras variables biofísicas.
📐 FLEX generará mapas globales de fluorescencia con una resolución aproximada de 300 × 300 metros, con un ciclo de repetición orbital de 27 días y una órbita a unos 814 km de altitud.
🚀 Un nuevo paso para la teledetección
Hasta ahora, gran parte del monitoreo satelital de vegetación se ha basado en índices espectrales como NDVI, EVI, NBR o variables derivadas de reflectancia.
FLEX incorpora algo diferente: observar una señal directamente relacionada con el proceso fisiológico de la fotosíntesis.
Esto puede representar un salto importante desde el monitoreo de “cómo se ve la vegetación” hacia una mejor comprensión de “cómo está funcionando”.
Para quienes trabajamos con teledetección, monitoreo forestal, cambio climático, productividad de ecosistemas y MRV, FLEX será una misión que vale la pena seguir muy de cerca.
🌎 La próxima generación de observación de la Tierra no solo buscará detectar dónde están los bosques.
También podrá ayudarnos a entender cómo están funcionando.