11/09/2026
🇦🇷 El médico argentino que salvó millones de vidas... incluida la suya
Julio Palmaz nació en La Plata en 1945. Su padre manejaba un colectivo. Nada en su infancia anunciaba que ese chico terminaría cambiando para siempre la medicina cardiovascular del mundo.
🩺 El problema que nadie podía resolver
Palmaz se recibió de médico en 1971 y se especializó en radiología vascular. Para fines de los 70, ya en Estados Unidos, empezó a obsesionarse con una idea: ¿y si existiera un dispositivo capaz de mantener abiertas las arterias obstruidas, sin necesidad de una cirugía de bypass?
🔧 Un invento que empezó en un garage
Todo comenzó con un pedazo de metal que Palmaz encontró tirado en el piso de su garage. Esa chispa lo llevó a preguntarse si un dispositivo así podría mantener abiertas las arterias obstruidas, sin necesidad de una cirugía de bypass.
Entre 1978 y 1985, ya trabajando en la Universidad de Texas en San Antonio, convirtió esa idea en realidad: con alambre de cobre y un soldador, fue armando pieza por pieza una malla metálica capaz de expandirse dentro de una arteria y sostenerla abierta. Así nació el stent expandible por balón.
⚖️ La pelea que casi lo destruye
Cuando patentó su invento en 1988, en lugar de aplausos recibió escepticismo médico y, después, algo peor: competidores que copiaban su diseño y lo registraban como propio. Palmaz terminó peleando en los tribunales durante casi una década por el reconocimiento de su patente. Ganó gracias, en parte, a que su esposa Amalia había guardado meticulosamente cada papel, boleto y anotación que probaba el origen de la idea.
❤️ El invento que le devolvió la vida a su propio creador
En 1994 el stent coronario fue aprobado en Estados Unidos y se convirtió en el estándar mundial para tratar arterias obstruidas. Hoy, más de dos millones de personas reciben un stent cada año. Y en una vuelta que parece guionada, años después el propio Palmaz se benefició de su invención cuando la necesitó para su propio corazón.
🏆 En 2006 fue incorporado al National Inventors Hall of Fame, uno de los pocos latinoamericanos en lograrlo. Su patente fue nombrada una de las "Diez patentes que cambiaron el mundo".
💬 De un pedazo de metal y un soldador, a salvar millones de corazones en todo el planeta. Esa es la historia de un médico de La Plata que no se rindió ni ante el escepticismo, ni ante la Justicia.