25/08/2026
Nouvelles de POPE (maison 256)
Accompagner les enfants dans les Jawadu Hills
par Luc Tonon et Thomas Sauvage
En décembre 2025, Thomas Sauvage retournait dans les Jawadu Hills, région montagneuse
et isolée du Tamil Nadu, au sud de l’Inde, où Enfants du Monde soutient depuis de
nombreuses années les actions de POPE (People Organisation for Planning and
Education), organisation fondée par Rosario et enregistrée depuis 1987 auprès de
l’administration du Tamil Nadu.
Quelques mois plus t**d, à
l’occasion d’un passage en
Europe, Rosario faisait halte en
Belgique pour rencontrer
Catherine Lebeau, nouvelle
présidente d’Enfants du Monde,
en présence de Luc Tonon et de
Thomas Sauvage. L’occasion de
revenir sur l’évolution des projets
soutenus au fil des années et sur
les réalités auxquelles restent
confrontées les familles de cette
région difficile d’accès.
Il y a près de vingt ans, des membres
d’Enfants du Monde découvraient pour la
première fois le centre Suvasam, l’un des
centres de POPE, situé près de
Tiruvannamalai, à environ 110 kilomètres de
Pondichéry. Le centre accueillait alors une
trentaine d’enfants dans des conditions très
simples. Trois bâtiments en dur servaient de
dortoir, de bibliothèque et de bureau, tandis
que des paillottes faisaient office de cuisine et
de salles de classe.
Le mot « Suvasam », qui signifie « respiration » en tamoul, résume bien la mission du centre
: offrir un lieu stable à des enfants issus de familles très pauvres, semi-orphelins ou confiés
à leurs grands-parents parce que leurs parents doivent partir travailler loin, notamment à
Chennai ou Bangalore.
Les plus jeunes y suivent une remise à niveau avant
d’intégrer l’enseignement classique. Les plus grands
poursuivent ensuite leur scolarité dans des écoles ou
internats de la région. Grâce au soutien des parrains,
marraines et donateurs d’Enfants du Monde, les
infrastructures ont progressivement pu être
agrandies : nouvelles salles de classe, dortoirs
séparés pour les garçons et les filles, chambres pour
les visiteurs…
EDM - 07/2026 - p. 12 Dans les Jawadu Hills, les difficultés sont nombreuses. Certaines familles vivent dans des
villages très isolés et beaucoup d’enfants ne possèdent même pas d’acte de naissance,
indispensable pour accéder à l’école. Une assistante sociale de POPE sillonne les villages
afin d’aider les familles à régulariser ces situations, première étape vers l’école.
Pour éviter les abandons scolaires, POPE prend également en charge des garçons issus
de familles très précaires ou déjà confrontés au travail des enfants. Hébergés, nourris et
suivis dans le cadre du « Tribal Boys Hostel », ils peuvent poursuivre une scolarité
complète dans une école secondaire proche d’Athipet. Les dernières années sont orientées
vers une formation professionnelle adaptée aux possibilités d’emploi de la région.
Les jeunes filles bénéficient aussi de programmes de formation à Vellikotai, dans les
Jawadu Hills. Certaines suivent des cours de couture et de broderie, d’autres une initiation
à l’informatique. Ces formations, organisées sur plusieurs mois, leur permettent de trouver
un emploi ou de développer une activité indépendante apportant un revenu complémentaire
à leur famille.
POPE accompagne également des groupes de mamans agricultrices dans des projets de
permaculture et de transformation des produits agricoles. L’objectif est de permettre aux
familles de mieux valoriser leurs récoltes en limitant la dépendance aux intermédiaires.
Lors de son voyage en décembre dernier, Thomas Sauvage a retrouvé
deux anciennes pensionnaires de Suvasam, Devi et Kavitha. Deux
parcours très différents, qui montrent bien combien le soutien apporté à
un enfant peut influencer toute une vie.
Devi était malentendante lorsqu’elle est arrivée au centre. Abandonnée
par sa maman, elle a pu être opérée grâce au soutien fidèle de sa
marraine et à l’accompagnement de POPE. Elle a poursuivi sa scolarité,
puis des études de nursing à Tiruvannamalai.
Aujourd’hui infirmière diplômée, elle apprend
l’allemand dans l’espoir de rejoindre bientôt un
emploi en Allemagne.
Le parcours de Kavitha a été plus difficile. Alors qu’elle terminait
ses études secondaires, son père l’a retirée du centre pour la
marier. Aujourd’hui âgée de 28 ans et maman de trois filles, elle
vient de perdre son mari, victime d’un accident de la route.
Rosario et l’équipe de POPE l’ont immédiatement reprise sous
leur protection avec ses enfants. La marraine de Kavitha soutient
désormais la plus jeune des filles, tandis que Kavitha espère
reprendre un jour les études qu’elle avait dû interrompre.
Derrière ces parcours différents, on mesure surtout combien
un soutien apporté à un enfant peut, au fil des années,
changer durablement une vie !
Kavitha
Devi
EDM - 07/2026 -
