29/06/2021
Si cette photographie fait immanquablement penser à une scène de guerre, il n’en est pourtant rien. L’image nous montre en réalité l’état d’un quartier de la ville d’Halifax (Nouvelle-Écosse, Canada) après qu’une explosion a eu lieu. Celle-ci, survenue le 6 décembre 1917, coûta la vie à environ 2000 personnes et souffla nombre de bâtiments, occasionnant des dégâts indescriptibles. La cause de cette catastrophe ? Une collision entre deux navires (le « Mont-Blanc » et l’« Imo ») dans le port de la ville. Dans le contexte de la Première Guerre mondiale, le cargo français « Mont-Blanc » avait chargé de nombreux explosifs et autres munitions à New-York et s’était dirigé vers Halifax, afin de rejoindre un convoi à destination de l’Europe. Alors que le « Mont-Blanc » voulait entrer dans le port, le navire norvégien « Imo » tenta quant à lui d’en sortir. Les deux navires en vinrent à se faire face, et une collision se produisit. Ce contact et les manœuvres du « Imo » pour se dégager mirent le feu au « Mont-Blanc » qui se rapprocha par ailleurs des quais du port. Suite à l’incendie, le contenu du cargo français explosa environ vingt minutes plus t**d, alors que de nombreux curieux, qui ne percevaient pas la menace, s’étaient rassemblés sur les quais. L’explosion du navire provoqua un tsunami et une onde de choc d’une violence rare. Tuant environ 2000 personnes et blessant des milliers d’autres (on parle d’un peu moins de 10.000 victimes), la catastrophe d’Halifax reste aujourd’hui l’une des plus grosses explosions – quoique accidentelle – à avoir eu lieu avant la Seconde Guerre mondiale et les essais atomiques. C’est en tout cas l'une des plus meurtrières après les bombardements d’Hiroshima et de Nagasaki.
