Zielsetzung unserer Arbeit ist die Etablierung und Entwicklung der Jazzforschung als ein eigenständiger, dabei interdisziplinär orientierter Bereich der Musikwissenschaft. Unsere Schwerpunkte liegen in der Beschäftigung mit Jazz und populärer Musik, die in historischer, sozialer, kultureller und theoretischer Perspektive erforscht werden. Eine weithin anerkannte Spezifität der hiesigen Arbeit stellt die auf Transkriptionen basierende strukturelle Analyse von Genres und Personalstilistiken dar. Unser Archiv wird von internationalen ForscherInnen wie Studierenden geschätzt, denn es umfasst eine Fachbibliothek mit ca. 5.800 Druckwerken und eine Mediathek mit etwa 42.500 Ton- und Bildträgern (20.000 LPs, 20.300 CDs, 1.200 Videos, DVDs, Tonbänder und Schellackplatten). Seit mehreren Jahrzehnten informiert das Institut die Fachwelt durch drei renommierte Publikationsreihen, die in Kooperation mit der Internationalen Gesellschaft für Jazzforschung (IGJ) herausgegeben werden: Das Jahrbuch Jazzforschung / Jazz Research legt seit seiner Erstausgabe im Jahr 1969 derzeit den 46. Band vor, die Reihe Beiträge zur Jazzforschung / Studies in Jazz Research hat seit 1969 14 Monografien veröffentlicht und der Newsletter Jazz Research News befindet sich seit seinem Start im Jahr 2000 in der 49. Unsere derzeitigen Forschungsinteressen zielen auf die Zusammenhänge von Jazz und populärer Musik mit sozialen und kulturellen Entwicklungen in verschiedenen Teilen der Welt, insbesondere Europa, Nord- und Lateinamerika. Um diese Forschungen voranzutreiben und die Erkenntnisse mit der internationalen Fachwelt auszutauschen, veranstaltet das Institut seit 1969 regelmäßig Konferenzen. Außerdem haben zahlreiche transnationale Projekte und Kooperationen zum Ruf des Instituts als ein Zentrum der Jazzforschung beigetragen. In der Tradition von grundlegender und innovativer Forschung mit einem internationalen Fokus bleibt unser Ziel, die zentrale Position in der nationalen wie auch internationalen Jazz- und Popularmusikforschung zu stärken und auszubauen.
