Los orígenes de la escuela se relacionan con el establecimiento Altos Hornos Zapla que comenzó sus operaciones en 1945 como un polo más de desarrollo en el proceso de industrialización del país. En este orden de ideas, el General Manuel Nicolás Savio manifestaba la importancia de extraer el hierro de nuestros yacimientos para complementar y agregar valor a las manufacturas primarias. “La industria del acero es la primera de las industrias y constituye el puntal de nuestra industrialización, sin ella siempre seremos vasallos”, dijo. En este contexto, y con hombres como el general Savio y el general Pío Martijena, entre otros, surgió esta escuela, para formar jóvenes íntegros y creativos. Así, en el complejo siderúrgico Altos Hornos Zapla, bajo el nombre de Escuela de Capacitación Obrera Nº 218, nació esta institución con el objeto de atender los grandes problemas pedagógicos brindando una propuesta educativa que combine la educación del espíritu, la instrucción para el trabajo, la vinculación con la realidad circundante y la formación del hombre para la Nación. El primer director de la Escuela Técnica Nº 1 de Palpalá fue el ingeniero Miguel Angel Nicodemo y el plantel docente estaba integrado, en su mayoría, por técnicos e ingenieros que desarrollaban sus labores profesionales en Altos Hornos Zapla. Su población escolar estaba compuesta, fundamentalmente, por obreros de dicha empresa, quienes asistían a cursar las carreras de experto en tornería mecánica, en ajuste mecánico, en mecánica del automotor, entre otras. En 1955 esta institución pasa a denominarse Escuela Industrial de Minería de la Nación, un establecimiento de nivel medio cuya finalidad era brindar acceso a todas las fuentes del conocimiento y a todos los centros de enseñanza según el decreto que así lo establecía. En abril de 1958, la escuela comienza a funcionar como escuela industrial de la Nación. En 1963, con el aporte de la Dirección General de Fabricaciones Militares dependiente del Ministerio de Defensa, la institución adquiere y se traslada a las actuales instalaciones, ubicadas en la calle Pedro Eugenio Aramburu del barrio Canal de Beagle. En las últimas décadas, a raíz de las grandes transformaciones sociales y económicas en el país, el Ministerio de Educación transfirió las escuelas nacionales a las jurisdicciones provinciales, así es como, bajo la dependencia de la Dirección General de Enseñanza Media, Artística y Superior de la provincia, la institución pasa a denominarse Escuela de Educación Técnica Nº 1 “General Manuel Nicolás Savio”. En 1992 se produce el cierre de la especialidad de metalurgia, implementándose la carrera de técnico en computación. Actualmente se ofrecen las orientaciones de técnico mecánico electricista y técnico en computación. El establecimiento, único con esta oferta educativa en el departamento de Palpalá, funciona en tres turnos, con una población escolar de 1.300 alumnos aproximadamente, provenientes de distintos barrios de la ciudad y de localidades próximas como Río Blanco, Remate, Carahunco, Perico y San Salvador de Jujuy, entre otros.
