Cuando se aproxima el invierno de 1923, un grupo de hombres jóvenes está convencido de concretar una idea. Quieren crear una Biblioteca Popular para solucionar el problema de la escasez de libros en la numerosa población morterense de magros ingresos. Ellos concretan esa idea el 11 de junio de 1923 en la reunión realizada en el “Cine-Bar, Billares San Martín” (esquina sudeste de las calles 25 de M
ayo y España). Se elige el nombre “Cultura y Progreso” por votación y se integra una Comisión Provisoria formada por Zoilo García, secretario; Ramón Amaya, tesorero y tres vocales: Pedro Karmasín, César Irala y Gregorio Kaminsky. Luego, comienzan los preparativos para establecer una sede: alquilan 2 habitaciones en la calle España 824, compran el mobiliario y elementos para la limpieza. Pagan las cuentas entre todos y la Biblioteca ya tiene su local. Deciden que el 26 de agosto abriría sus puertas al público, pero… ¡faltaban los libros! Adquieren tres colecciones -las más modernas y de mayor éxito editorial de la época-. Después las pagarían con tremendos esfuerzos, sacrificios y sumando más voluntades a este proyecto ilusorio. Aquellas primeras colecciones memorables son: EL TESORO DE LA JUVENTUD, DICCIONARIO ENCICLOPÉDICO DE HISTORIA AMERICANA (28 tomos) y LA BIBLIOTECA INTERNACIONAL DE OBRAS FAMOSAS (27 tomos). También encargan los fascículos de LA HISTORIA DEL MUNDO EN LA EDAD MODERNA al diario “La Nación”. Así comenzó esta hermosa y fructífera historia: sumando esfuerzos y sacrificios de cada uno de los miles de socios y colaboradores que transitaron por la institución donando su trabajo voluntario a favor de la mejor calidad de vida y educación de la comunidad local y de la región. Recordemos las palabras de la escritora Doris Leesing “La Biblioteca es la más democrática de las instituciones, porque nadie en absoluto puede decirnos qué leer, cuándo y cómo”
En la actualidad hay más de 25.000 volúmenes a disposición de los lectores. El nuevo edificio se inauguró el domingo 22 de julio de 2007 y está en comodato por 99 años. Definición de la CONABIP (Comisión Nacional de Bibliotecas Populares) "Una biblioteca popular es una asociación civil autónoma creada por la iniciativa de un grupo de vecinos de una comunidad. Ofrece servicios y espacios de consulta, expresión y desarrollo de actividades culturales, de la lectura y de extensión bibliotecaria en forma amplia, libre y pluralista. Las bibliotecas populares son dirigidas y sostenidas principalmente por sus socios y brindan información, educación, recreación y animación socio-cultural, por medio de una colección bibliográfica y multimedial general y abierta al público."
