18/05/2022
🇬🇧Un día como hoy pero de 1749 nació en Berkeley, una pequeña localidad en el sudoeste de Reino Unido, el padre de la inmunología, Edward Jenner. A los trece años fue aprendiz de un cirujano local, con el que permaneció hasta los veintiuno, momento en el que se trasladó a Londres para cursar estudios de anatomía y cirugía con el famoso cirujano John Hunter.
❌En la época en que Jenner regresó a Berkeley, la epidemia de viruela que afectaba a la población ya había provocado numerosas muertes. La viruela, una de las principales causas de mortalidad en el siglo XVIII, se trataba mediante la inoculación, en personas sanas, de sustancias extraídas de las pústulas de quienes padecían la enfermedad. 🐮Jenner hizo la astuta observación de que las lecheras de su pueblo raramente desarrollaban la enfermedad. Razonó que su tendencia a contraer una enfermedad similar podría estar relacionado con su protección frente a la viruela. 🧒🏻El 14 de mayo de 1796, Jenner decidió inocular a un niño de ocho años llamado James Phillips un poco de materia infectada que obtuvo de una persona que padecía la viruela bovina. El pequeño desarrolló una fiebre leve que desapareció a los pocos días. Unos meses más tarde, Jenner puso en práctica la prueba definitiva para erradicar la epidemia. Volvió a inocular a James Phillips, pero esta vez con viruela humana para comprobar si el niño desarrollaba la enfermedad. Los resultados le dieron la razón y el niño ni contrajo la enfermedad ni murió. 💉A él le debemos, pues, no solo la erradicación de esta enfermedad, sino el desarrollo de todas y cada una de las vacunas a las que tenemos acceso hoy en dia y que no solo incrementan nuestra esperanza de vida, sino que evitan a diario millones de muertes.