18/04/2022
Las tortugas robot de Seymour Papert
Hoy existen cientos de productos que tienen como objetivo enseñar a los niños materias STEM mediante la programación de robots. Y si bien estas pueden parecer recursos educativos muy modernos, su uso se remonta a casi 40 años y su concepto es aún más antiguo.
A partir de la década de 1960, el matemático y educador Seymour Papert concibió sus tortugas Logo, dispositivos que se convertirían en los primeros robots educativos STEM del mundo.
En 1967, junto a Cynthia Solomon y Wally Feurzeig, Papert desarrolló el lenguaje de programación Logo. La idea era hacer que las matemáticas y las ciencias de la computación fueran simples y accesibles para los jóvenes estudiantes.
Inicialmente, el lenguaje controlaba una tortuga interactiva en un programa de computadora simple. Los estudiantes podían darles instrucciones sencillas como "adelante", "atrás", "izquierda" y "derecha", junto con un valor correspondiente a la distancia o la rotación. El comando “pendown” (lapicera abajo) hacía que la tortuga dibujara una línea por donde había pasado. Con estos comandos, los estudiantes podían usar Logo para dibujar formas geométricas.
En la década del 70, Papert comenzó a experimentar con robots. Si bien probó muchas versiones, finalmente se decidió por un prototipo de tortuga circular con dos ruedas, cuya función principal era el movimiento programado por computadora utilizando Logo. Papert también incluyó un bolígrafo retráctil en el centro de sus tortugas robot que podía usarse para dibujar con el comando “pendown”.
Papert creía que vivimos en una “cultura que hace que la ciencia y la tecnología sean ajenas a la gran mayoría de las personas”. Un entorno que disuade a muchos jóvenes a interesarse por las ciencias y que incluso genera una "matefobia". Los robots educativos fueron la propuesta más ambiciosa de Papert para enfrentar esta "matefobia"