14/05/2026
Muita gente pergunta: afinal, a língua é “chinês” ou “mandarim”? 🇨🇳
A resposta curta é: os dois termos são usados, mas não significam exatamente a mesma coisa.
“Chinês” refere-se ao conjunto da língua chinesa, incluindo a escrita e os vários grupos linguísticos e dialetos existentes na China, como cantonês, wu, hokkien/fujianês, hakka, entre outros.
Já “Mandarim” é o nome usado no Ocidente para a forma padrão falada da língua chinesa — aquilo que hoje na China é chamado de 普通话 (Pǔtōnghuà), ou “língua comum”.
Curiosamente, o termo “Mandarim” não vem da China.
Durante os séculos XVI e XVII, os comerciantes portugueses que chegaram às costas chinesas perceberam que os oficiais imperiais falavam uma língua diferente da população local. Como esses oficiais eram os que “mandavam”, os portugueses começaram a chamá-los de “mandarins”. E a língua falada por eles tornou-se conhecida como “língua dos mandarins” — mais tarde simplesmente “Mandarim”.
Ou seja:
• Chinês = a língua chinesa no sentido amplo
• Mandarim = a variante padrão falada hoje na China
Então, quando alguém diz “eu estudo chinês”, normalmente significa que está a estudar Mandarim.
Mas tecnicamente, o cantonês também é chinês. 😉
Uma curiosidade histórica e linguística fascinante que mostra como Portugal teve um papel importante no contacto entre a China e o mundo.
