Echoes of Grace

Sáng Thế chương 31 kể về việc ông Gia-cóp nhận ra ông La-ban không còn đối xử tốt với mình như trước. Theo lệnh của Đức Chúa Trời, ông bí mật đưa vợ con và toàn bộ tài sản rời khỏi xứ. Trong lúc đó, bà Ra-khen đã lấy trộm các tượng thần của cha mình. Khi hay tin, ông La-ban liền đem anh em họ hàng đuổi theo và bắt kịp ông Gia-cóp sau bảy ngày đường. Tuy nhiên, Đức Chúa Trời đã hiện đến với ông La-ban trong giấc mơ, cảnh báo ông không được làm hại Gia-cóp. Hai bên sau đó có cuộc đối chất căng thẳng. Ông Gia-cóp mạnh mẽ khẳng định mình vô tội và không hề lấy bất cứ thứ gì của nhà La-ban. Cuối cùng, họ lập giao ước hòa bình, dựng một đống đá làm chứng giữa hai bên, rồi chia tay nhau.

Sáng Thế Ký chương 30 kể về việc gia đình của Gia-cóp ngày càng đông con. Hai người vợ của ông là Lê-a và Ra-khen ganh đua nhau sinh con, thậm chí còn đưa các nữ tỳ của mình là Bin-ha và Din-pa cho Gia-cóp để sinh thêm con. Sau một thời gian, Thiên Chúa nhớ đến Ra-khen và bà sinh ra Giu-se.
Phần sau của chương thuật lại việc Gia-cóp thỏa thuận tiền công chăn chiên với La-ban. Nhờ sự khôn ngoan của mình và ơn phúc Thiên Chúa ban, đàn chiên của Gia-cóp sinh sôi mạnh mẽ, khiến ông ngày càng trở nên giàu có.

Sáng Thế Ký chương 29 kể về việc Gia-cóp rời quê hương theo lời cha là I-xa-ác và đến nhà ông La-ban. Tại đây, cậu gặp cô Ra-khen bên giếng nước rồi đem lòng yêu cô. Cậu sẵn sàng làm việc bảy năm cho ông La-ban để được cưới Ra-khen. Nhưng trong đêm cưới, ông La-ban đã lừa cậu và gả người chị là Lê-a thay cho Ra-khen. Cuối cùng Gia-cóp vẫn cưới được Ra-khen, nhưng phải làm việc thêm bảy năm nữa. Trong khi Gia-cóp yêu cô Ra-khen hơn, Đức Chúa lại đoái thương Lê-a và ban cho bà những người con đầu tiên là Rưu-vên, Si-mê-ôn, Lê-vi và Giu-đa, mở đầu cho các chi tộc của Israel.

Sáng Thế Ký chương 28 kể về hành trình của Gia-cóp, con trai của Isaac, khi ông rời nhà để lên đường đến Paddan-Aram tìm vợ.

Khi mặt trời lặn, Gia-cóp dừng chân giữa vùng hoang vắng. Ông lấy một hòn đá làm gối và nằm ngủ trong đêm tĩnh lặng.

Trong giấc mơ, ông thấy một chiếc thang dựng từ đất vươn thẳng lên trời. Trên thang, các thiên thần của Thiên Chúa lên lên xuống xuống, và Đức Chúa đứng bên trên mà phán hứa sẽ ban cho ông đất đai cùng một dòng dõi đông đúc.

Khi tỉnh dậy, Gia-cóp đầy kinh sợ và nói rằng nơi này thật đáng sợ, vì đây chính là nhà của Thiên Chúa – cửa trời.

Ông dựng hòn đá mình đã gối đầu làm trụ thờ, đổ dầu lên trên và đặt tên nơi ấy là Bethel, nghĩa là Nhà của Thiên Chúa.

Sách Sáng Thế Ký – Chương 27 kể về việc Gia-cóp, theo kế của mẹ là Rê-bê-ca, giả làm anh mình là Ê-xau để nhận lời chúc phúc từ cha là I-xa-ác. Khi sự việc vỡ lở, Ê-xau vô cùng đau đớn và nuôi ý định trả thù. Vì thế, Rê-bê-ca khuyên Gia-cóp rời nhà, đến nương náu tại nhà anh mình là La-ban. Chương này kể về sự lừa dối, lời chúc phúc của người cha, và bước ngoặt khiến Gia-cóp phải rời quê hương.

Khi đất đai khô hạn và lòng người đầy ganh ghét, I-xa-ác vẫn được Đức Chúa chúc phúc. Sáng Thế Ký 26 là câu chuyện về sự kiên nhẫn, bình an và lời hứa không đổi dời.

Bấy giờ, trong xứ xảy ra một nạn đói, không phải nạn đói đã xảy ra trước kia thời ông Áp-ra-ham. Ông I-xa-ác đi Gơ-ra, đến với A-vi-me-léc, vua người Phi-li-tinh.

Ta sẽ làm cho dòng dõi ngươi ra nhiều như ​sao trên trời, sẽ ban cho dòng dõi ngươi tất cả những miền đất này; và nhờ dòng dõi ngươi, mọi dân tộc trên mặt đất sẽ được ​chúc phúc, bởi vì Áp-ra-ham đã vâng lời Ta, đã giữ điều Ta truyền, cũng như các mệnh lệnh, thánh chỉ và luật điều của Ta.

Người địa phương hỏi về vợ ông, thì ông trả lời: “Nàng là em tôi.” Ông không dám nói: “Nàng là vợ tôi”, sợ người địa phương giết ông vì bà Rê-bê-ca, bởi lẽ bà có nhan sắc.

Chương 25 – Sách Sáng Thế thuật lại ba biến cố quan trọng:

Trước hết, ông Áp-ra-ham cưới bà Kê-tu-ra, sinh thêm con cháu, rồi qua đời trong tuổi già viên mãn. Ông được chôn cất trong hang Mác-pê-la.

Tiếp theo là gia phả của dòng dõi Ít-ma-ên, con trai của Áp-ra-ham, trở thành tổ phụ của mười hai thủ lãnh.

Phần cuối tập trung vào hai anh em song sinh Ê-xau và Gia-cóp. Ê-xau là người mạnh mẽ, ưa đồng ruộng; Gia-cóp trầm tĩnh, ở lều trại. Trong lúc đói mệt, Ê-xau đã bán quyền trưởng nam cho Gia-cóp để đổi lấy một bát cháo đỏ — mở đầu cho sự đối nghịch giữa hai anh em và dòng tộc của họ.

Chương 24 Sách Sáng Thế thuật lại việc Áp-ra-ham sai người đầy tớ trung tín lên đường về quê cũ để cưới vợ cho con trai mình là I-xa-ác. Nhờ lời khẩn cầu và sự quan phòng của Thiên Chúa, người đầy tớ gặp Rê-bê-ca, một thiếu nữ hiền đức và quảng đại. Gia đình nàng nhận biết đó là ý định của Thiên Chúa nên thuận lòng cho nàng theo người đầy tớ trở về. Rê-bê-ca trở thành vợ của I-xa-ác, đem lại niềm an ủi cho chàng và tiếp nối dòng dõi của Áp-ra-ham.

Sáng Thế Ký – Chương 23: Bà Xa-ra qua đời tại Khép-rôn, và ông Áp-ra-ham đau buồn thương khóc vợ. Ông thương lượng với dân Khết để mua một nơi an táng xứng đáng, và cánh đồng cùng hang Mác-pê-la trở thành tài sản hợp pháp của ông. Tại đó, ông chôn cất bà Xa-ra — dấu mốc đầu tiên về phần đất mà dòng dõi ông sẽ thừa hưởng.

Chương 22 kể về việc Thiên Chúa thử thách đức tin của ông Áp-ra-ham khi truyền cho ông dâng con trai một là I-xa-ác làm lễ toàn thiêu. Áp-ra-ham vâng lời và sẵn sàng hiến tế con mình, nhưng vào lúc quyết định, sứ thần của Đức Chúa đã can thiệp và ngăn lại. Thiên Chúa cho ông thấy một con cừu đực để dâng thay và ban lời chúc phúc vì ông đã tuyệt đối vâng phục. Cuối chương, Kinh Thánh nhắc đến gia phả của ông Na-kho, trong đó có bà Rê-bê-ca.