09/17/2026
A dialect is a variety of a language used by people who live in a particular place. Dialects can span large regions, like Southern American English, which is spoken throughout parts of 16 states from Texas to Maryland. They can also be found in areas as small as a single town, such as the Volendam dialect of Dutch, spoken in the small fishing village of Volendam in the Netherlands. But unique variations of language can appear in even smaller groups, with perhaps the smallest being the “familect.” In her 2009 book Making Meanings, Creating Family, sociolinguist Cynthia Gordon shows how families often develop their own language from private jokes, children’s mispronunciations, and other shared experiences. Gordon analyzed recordings of conversations from three families discussing everyday topics to better understand how families interact and how language evolves.
方言とは、特定の地域に住む人々がその場所で使う言葉のことで、地域ごとの多様性がある。方言は広範囲で使われていることもある。例えば「アメリカ南部英語」は、テキサス州からメリーランド州まで16州にまたがる広大な地域の一部で話されている。また、オランダの小さな漁村ヴォレンダムで話されるオランダ語の「ヴォレンダム方言」のように、たった一つの町という狭い地域のみに限定されて使用されることもある。しかし、このような言語の多様性は、さらに小さな集団の中でも現れることがある。おそらく最小の言語の多様性は「ファミレクト」である。社会言語学者のシンシア・ゴードンは、2009年の著書『Making Meanings, Creating Family』の中で、内輪ジョークや子どもの間違った発音、その他の共有された経験をもとに、家族間で独自の言語が発達することを示している。ゴードンは、家族がどのように会話に反応しているか、またそれによって言語が家族内でどう変化しているかをより深く理解しようと、日常的な話題について話し合う3家族の会話を録音し、それを分析した。