08/09/2025
Pernah tak kita fikir, kenapa ada orang sanggup terbang jauh semata-mata untuk rasa makanan tempatan? Hakikatnya, makanan bukan sekadar isi perut. Ia sebahagian daripada pengalaman pelancong. Laporan World Food Travel Association (2020) menunjukkan bahawa 93% pelancong terlibat dalam aktiviti berkaitan makanan dan minuman semasa perjalanan, dan lebih 80% berbelanja lebih untuk makanan ketika melancong berbanding ketika di rumah. Angka ini sudah cukup jelas untuk membuktikan betapa rapatnya kaitan makanan dengan pelancongan.
Malaysia p**a ada kelebihan yang tidak semua negara miliki kepelbagaian budaya dan warisan rasa. Bila orang sebut Pulau Pinang, terus terbayang Nasi Kandar dan Char Kuey Teow. Melaka dengan Asam Pedasnya. Terengganu dengan Keropok Lekor. Kedah p**a orang cari Laksa Utara, dan bila musim durian, Pulut Durian jadi pilihan. Perak cukup dikenali dengan Rendang Tok, Laksa Kuala Kangsar, serta Kopi Ipoh yang sudah meniti nama di peringkat antarabangsa. Perlis p**a ada mangga Harumanis yang setiap tahun berjaya mencipta fenomena “Seasonal Tourism”. Semua ini menjadi tanda dagangan destinasi dan kadang-kadang lebih kuat daripada tarikan fizikal itu sendiri.
Dari sudut ekonomi, pelancong yang datang kerana “Food Experience” biasanya berbelanja lebih tinggi. Mereka sanggup beratur panjang, sanggup bayar lebih untuk merasai makanan autentik. Duit itu akhirnya kembali kepada peniaga tempatan, pembekal bahan mentah, malah membuka peluang pekerjaan baharu untuk orang setempat. Inilah yang kita sebut sebagai kesan limpahan pelancongan.
Namun, untuk menjadikan makanan sebagai tarikan yang kekal, ada perkara asas yang tidak boleh diabaikan: kebersihan, konsistensi rasa, cara penyajian, dan layanan. Jika semua ini dijaga dengan baik, makanan itu sendiri akan menjadi “Duta Budaya” yang paling berkesan. Sekali pelancong puas hati, mereka bukan sahaja berkongsi cerita kepada rakan-rakan, malah ada yang sanggup datang semula hanya kerana mahu ulang pengalaman makan.
Bagi saya, pelancongan dan makanan memang tidak boleh dipisahkan. Kita boleh bina muzium, pusat konvensyen, atau apa sahaja tarikan baharu, tetapi akhirnya orang tetap akan mencari pengalaman makan. Sebab itu saya percaya, jika Malaysia mahu terus kekal relevan sebagai destinasi pelancongan dunia, gastronomi mesti dijadikan salah satu teras strategi utama negara.
🥰
