Instituto Euro-Americano A.C.

Ejercicio y buen dormir
(Periódico A.M., Junio 13, 2026)

Vicente Aboites

Al llegar el momento de decidir a qué dedicar profesionalmente mi vida tres opciones brillaron en mi mente; fisicomatemático, filósofo y biología o medicina. Según el adolescente que era yo en ese momento, esas tres profesiones cubrían gran parte de lo que el hombre conoce del universo, lo cual era finalmente mi objetivo. Por circunstancias inevitables de la vida solo obtuve grados universitarios en filosofía y en física. Ahora, al ojear o leer algunos artículos científicos no dejo de reprocharme el no haber cumplido cabalmente mi sueño adolescente y haber estudiado también biología o medicina. Esto me hubiera permitido tener una mejor comprensión de algunos temas. Tal es el caso de un artículo publicado en pasado 10 de junio en la prestigiada revista “Nature” que reporta cómo el dormir y hacer ejercicio disminuye el daño que algunas mutaciones nos pueden causar. El hecho es que dormir suficiente y bien, así como asistir al gimnasio con regularidad, tiene un impacto en algunas mutaciones genéticas que incrementan el riesgo de problemas cardiovasculares e infartos. El sentido común más elemental nos dice que así es, sin embargo, el artículo mencionado reporta en detalle las mutaciones genéticas que se inhiben por dormir y hacer ejercicio, así como el efecto que esto tiene en la salud general. Estos resultados ilustran la profunda y compleja interacción que se da entre la genética y el comportamiento humano. La Dra. Teresa Gerhard de la Escuela Icahn de Medicina del Hospital Monte Sinaí de Nueva York comenta que, por ejemplo, una persona puede voluntariamente dejar de fumar pero no puede evitar sus genes, sin embargo, uno puede realizar acciones que tienen influencia en su actividad. Diariamente células en la sangre se dividen y replican generando miles de millones de nuevas células. Este proceso mantiene las defensas del sistema, pero también crea pequeñas modificaciones en el ADN. La mayoría de estas mutaciones son inofensivas sin embargo otras pueden conducir a cáncer y a otros problemas de salud. Los investigadores detectaron estas mutaciones en el diez por ciento de personas mayores de setenta años. Como es de esperar, estas personas tienen un mayor riesgo de cáncer la cual también está asociado con un 30 o 40 porciento de mayor mortalidad. La valoración de los datos genéticos y de la actividad física entre más de 91,000 personas adultas británicas y americanas, encontró que las mutaciones dañinas disminuyen en aproximadamente un 13 por ciento al tener actividad física regular.

¿Por qué brilla el oro?
(Publicado en Periódico A.M., Mayo 30, 2026)

Vicente Aboites

El hierro se oxida con el tiempo y cambia de color, el cobre con el tiempo toma un color verde, y lo mismo ocurre con muchos otros metales que son afectados por el proceso de oxidación. Una notable excepción a esto es el oro, el cual mantiene su extraordinaria brillantez. Esto lo hemos constatado al observar bellas piezas arqueológicas de aretes, collares y otras piezas de orfebrería que fueron elaboradas hace miles de años. ¿Por qué ocurre?
Esta pregunta motivó a un grupo de investigadores a encontrar una respuesta, la cual fue publicada hace solo unos días, el pasado 21 de mayo, en la prestigiada revista Physical Review Letters (ver: S. Biswas and M.M. Montemore, “Role of reconstruction in the inertness of gold toward oxygen”, Physical Review Letters. Vol. 136, May 21, 2026, 206203. doi: 10.1103/g3bc-t1qv).
Para que un metal se oxide, la superficie del mismo debe primero separar las moléculas de oxigeno del ambiente en donde cada una de ellas consta de dos átomos. De este modo los átomos de oxigeno forman un compuesto que de adhiere a la superficie del metal. Por tanto, el camino seguido por estos investigadores consistió en calcular qué tan bien las superficies de oro pueden romper las moléculas de oxígeno. Encontraron que en las superficies de oro los átomos se reordenan formando una geometría que evita la oxidación y por tanto el cambio de color de la misma. Sin este reacomodo atómico el oro iniciaría el proceso de oxidación en cuestión de segundos, pero como explican en su artículo, esto no ocurre.
Una vez que el oro se corta y las nuevas superficies son expuestas al ambiente, los átomos cambian sus posiciones originales en un proceso llamado reconstrucción el cual puede dar origen a diferentes acomodos de átomos en la superficie exterior, dos de los arreglos más comunes con el cuadrado y el hexagonal. A partir de cálculos basados en la teoría cuántica los investigadores encontraron que el arreglo cuadrado era mucho mejor para romper las moléculas de oro y por tanto facilitar el proceso de oxidación, sin embargo, la estructura hexagonal es la mejor para evitar la oxidación. El resultado del reacomodo de átomos de oro en la superficie causa que el proceso de oxidación en la superficie sea miles de millones, o miles de millones de millones de veces más lento.

Función de las Academias
(Publicado en: Periódico A.M., Mayo 23, 2026)

Vicente Aboites

El trabajo científico implica una serie de compromisos que forman parte de la vida misma de los científicos, independientemente del área específica en que laboren. El rigor científico es sin duda uno de los más importantes, pero no el único. Muchas expresiones pseudocientíficas deben de ser con claridad, y sin ninguna ambigüedad, rechazadas. Esto es fundamental como ejemplo para las jóvenes generaciones. Esto además es doblemente importante en países subdesarrollados como el nuestro en donde, debido al bajo nivel educativo promedio de la población, muchas manifestaciones pseudocientíficas son populares. Algunos ejemplos son, la creencia en horóscopos, magia, chamanería, telequinesis, astrología, acupuntura, numerología, biomagnetismo, feng shui y muchas otras.

Durante un tiempo se creyó que los planetas y otros objetos celestes se mueven en el espacio debido a que son empujados por ángeles. Ahora gracias a Newton y Einstein conocemos las leyes que describen el movimiento de estos objetos. Las Academias de Ciencia de todo el mundo reconocen esta importantísima contribución. Igualmente, durante algún tiempo se creyó que las enfermedades eran el resultado de la posesión de espíritus malignos en el cuerpo, posteriormente, usando un microscopio, Van Leeuwenhoek descubrió bacterias y otros microorganismos y más tarde Pasteur demostró la naturaleza microbiológica de muchas enfermedades. Estos avances son reconocidos por todas las Academias de Medicina de todo el mundo. Otros ejemplos son los fenómenos eléctricos que durante algún tiempo fueron considerados como manifestaciones de dioses o espíritus molestos, o los primeros experimentos sobre vacío y presión atmosférica, Torricelli encontró que la medición de la altura de la columna de mercurio utilizada para medir la presión, disminuía al realizar la medición en el tope de una montaña o en un globo. La ingenua explicación inicial a esta observación fue que, al mercurio le da miedo la altura.

Toda persona culta hará referencia al conocimiento aceptado por las Academias y organizaciones más prestigiosas del mundo en cada disciplina. No dejo de preguntarme por qué mucha gente, incluidos miembros de organizaciones científicas, exentan de este rigor al uso del lenguaje (en nuestro caso el idioma español), y en lugar de acatar lo establecido y aceptado como correcto por las academias de la lengua española (La Real Academia Española y la Academia Mexicana de la Lengua), insisten en hacer uso de modas ignorantes y ridículas, indignas de personas cultas. Del mismo modo en que una persona instruida acepta lo señalado por las más prestigiosas Academias de Ciencia, de Medicina, de Astronomía, de Matemática, etc., igualmente debería de aceptar y hacer uso de las reglas de nuestro lenguaje tal cual son expuestas por la Real Academia Española. Al no hacer uso correcto de nuestro idioma, estas personas muestran la misma ignorancia de quienes creían que los objetos celestes son movidos por ángeles o que las enfermedades son causadas por espíritus malignos. Ojalá que estas personas disfruten el siguiente poema titulado: “POR UN IDIOMA SIN IDIOMO”, de Roberto Santamaría-Betancourt:

Si no tiene “dío” el día,
y el trigo no tiene “triga”,
ni existen las “gobernantas”,
tampoco las “estudiantas”,
ni “hormigo” entre las hormigas.
Aunque lo intenten, comprar
con millones y “millonas”
un trono no tiene “trona”
ni “jaguara” has de llamar
a la hembra del jaguar,
y aunque el loro tenga Lora,
y tenga una flor la flora
mi lógica no se aplaca:
no tienen “vacos” las vacas
ni los toros tienen “toras”
Aunque las libras existan
con los libros no emparejan,
y tampoco se cotejan
suelos, que de suelas distan,
por mucho o “mucha” que insistan
mi mano no tiene “mana”,
no tiene “rano” la rana
y foco no va con foca,
ni utilizando por boca
al masculino de Ana.

Suposiciones de la Teoría de Cuerdas
(Periódico A.M., Mayo 16, 2026)

Vicente Aboites

Esta por publicarse un muy interesante artículo en la prestigiada revista Physical Review Letters (ver: C. Cheung et al., “Strings from almost nothing”, Physical Review Letters, in press, 2026) en donde se aborda el tema de cuales son las suposiciones esenciales de la teoría de cuerdas, es decir, las suposiciones tales que en su ausencia no se puede dar esta teoría.

Sabemos que las teorías de cuerdas son una serie de hipótesis científicas y modelos fundamentales de física teórica en donde las partículas subatómicas, que ordinariamente se consideran puntuales, son en realidad estados vibracionales de un objeto extendido más básico llamado cuerda.

Según estas teorías, tendríamos que, por ejemplo, un electrón no sería un punto sin estructura interna y de dimensión cero, sino una cuerda minúscula vibrando en un espacio-tiempo de más de cuatro dimensiones; de hecho, esta teoría requiere vivir en un universo de diez dimensiones. Mientras que un punto simplemente se movería por el espacio, una cuerda podría hacer algo más: ¡vibrar de diferentes maneras! Si vibrase de cierto modo, veríamos un electrón; pero si lo hace de otro modo, veríamos un fotón, un cuark o cualquier otra partícula del modelo estándar de física, esto dependiendo de la forma específica en que la cuerda estuviese vibrando. Estas teorías, se han extendido a otras como la de las supercuerdas o la teoría M, y en todas ellas se presenta una concepción diferente a la de punto-partícula de la física ordinaria.

Las suposiciones esenciales de la teoría de cuerdas son cuatro: i) Unitaria. Esto, en mecánica cuántica, implica que las probabilidades de todas las posibles opciones en cualquier situación dada debe de ser del 100%. ii) Invarianza de Lorenz. Este es un principio de la teoría especial de la relatividad de Einstein que nos dice que las leyes de la física son las mismas independientemente de dónde se encuentre uno en el universo o a qué velocidad uno se mueva. iii) Buen comportamiento a muy alta energía. Este principio es parte de la teoría general de la relatividad de Einstein y describe a la gravedad. iv) Mínimos ceros. Esta es una suposición técnica de acuerdo a la cual la amplitud de dispersión es un cero mínimo, lo cual permite descartar opciones más complejas.