Il progetto "Orto dei Semplici" nasce e si sviluppa presso l'Istituto Regina Elena di Acireale a cura delle prof.sse Rosa Oliva e Rosalba Indelicato nel corrente anno scolastico. Inizialmente rivolto per i ragazzi speciali, oggi è fruito da tutti i ragazzi. Le classi vengono a studiare il ciclo biologico delle piante e hanno la possibilità di seminare, trapiantare e seguire la crescita delle piant
ine. Coltivare è il gesto più antico, forse il primo che ha consentito di parlare di civiltà. Coltivare un orto a scuola è coltivare prima di tutto dei saperi. Saperi che hanno a che fare con i gesti, con un apprendimento esperenziale, che le generazioni più giovani non sempre hanno modo di sperimentare. Coltivare a scuola è un modo per imparare a conoscere gli esseri viventi, il funzionamento di una comunità, l'importanza dei beni collettivi e dei saperi altrui. Coltivare un orto è un attività che coinvolge non solo le abilità manuali degli alunni, ma che stimola anche le conoscenze scientifiche e lo sviluppo del pensiero logico. Prendersi cura di un orto implica attenzione ai tempi d'attesa e maturazione di capacità previsionali. L'orto unisce assieme l'approccio creativo e l'educazione all'ambiente. Consente di avvicinarsi alla vita all'aperto, alla manualità, alla comprensione dei cicli della natura, alla capacità dell'attesa, alla costanza e alla determinazione. Permette l'osservazione diretta dei fenomeni naturali, facilità l'integrazione uomo-ambiente, accrescendo la partecipazione alla gestione del bene comune attraverso le attività quotidiane. L'agricoltura rappresenta il laboratorio vivente dove manualità e fisicità possono esprimersi conoscendo e sperimentando odori, colori, sapori e sensazioni diverse. Il contatto continuo con la natura ci permette di comprendere che viviamo e siamo immersi continuamente in un insieme armonico di equilibri.
