En 1932, Mgr Dubourg, Evêque de Marseille, et le Père André Roux, directeur de l'orphelinat de l'Etoile, conscient, pour des jeunes de 13 ans, du drame que représente le départ dans la vie active sans formation professionnelle, décident la création d'une école d'apprentissage : l'Ecole Libre de Métiers ; elle accueille ses premiers élèves en 1933. En 1952, l'association de l'Ecole libre de métiers
dépose ses statuts et devient l'association de l'école de métiers, l’ADEM
En 1962, l'ELM choisit le contrat simple avec l'Etat et s'orientera vers le contrat d'association. Au service des plus défavorisés, l'ELM a souvent eu un rôle précurseur : OSI (ouvrier spécialisé de l'industrie), les CPPN (classe pré-professionnelle de niveau), les cours du soir, le CFAI (centre de formation d’apprentis). Puis, c'est la création, en plus des CAP, des BEP (en 1970!). En 1983, A.Mariani succède à A.Bertalmio. En 1986, c'est l'ouverture des premiers baccalauréats professionnels. A la rentrée de septembre 1999, P.Michel succède à A.Mariani comme directeur. A la rentrée de septembe 2011, S Viala prend la suite de P Michel comme chef d'établissement.. Les hommes passent, mais l’ELM continue, sûre de ses fondements et des valeurs qui la guident.
