12/10/2026
"Ce jour-là en médecine" : 12 octobre 1928
Le premier « poumon d’acier »
Le 12 octobre 1928, au Children's Hospital de Boston, un dispositif appelé « poumon d’acier » est utilisé pour la première fois chez une patiente.
Développé par Philip Drinker et Louis Agassiz Shaw, cet appareil permet de maintenir artificiellement la respiration de patients souffrant d'une paralysie des muscles respiratoires, notamment lors des grandes épidémies de poliomyélite.
Contrairement aux respirateurs modernes, le poumon d'acier fonctionne en plaçant le corps du patient dans une grande enceinte hermétique. En faisant varier la pression autour du corps, il provoque mécaniquement l'inspiration puis l'expiration.
Une innovation déterminante à une époque où la poliomyélite pouvait paralyser les muscles respiratoires et entraîner la mort par asphyxie.
Le poumon d'acier a ensuite été largement utilisé lors des épidémies de polio, avant d'être progressivement remplacé par les respirateurs à pression positive, beaucoup plus proches des systèmes de ventilation mécanique utilisés aujourd'hui.
🔬 Une étape majeure dans l'histoire de la ventilation artificielle
🦠 Un outil devenu emblématique de la lutte contre la poliomyélite