La Escuela Vieja del Carmen (en la ex hacienda La Higuera, comuna de La Ligua, Región de Valparaíso, Chile Central) fue creada con el nombre “Escuela Elemental Mista Rural N° 21 de La Higuera” por Decreto Supremo del Ministerio de Instrucción Pública el 1 de Marzo de 1909. Durante su más que centenaria existencia pasó a ser denominada “Escuela Rural N° 23 de La Higuera”, “Escuela G-43 de La Ligua”
y, actualmente, “Escuela Enrique Döll Rojas” de esta comuna. También cambió el establecimiento donde ha funcionado. Entre 1909 y 1971 funcionó en “la Escuela Vieja”. Edificio construido por la Dirección de Obras Públicas con asentamiento en San Felipe bajo la responsabilidad del arquitecto Don Erasmo Godoy. Fue entregada oficialmente el 20 de Octubre de 1908 aunque, según la estimación del arquitecto Juan Carlos Ruíz, dados los métodos constructivos de la época su edificación debió haberse demorado unos dos años. Estaba estratégicamente ubicada, a la berma del camino La Ligua – Cabildo junto a “Las Puertas”, es decir, al lado del acceso a las casas patronales cuando “esto era hacienda”. En 1972, y debido al terremoto del 8 de Julio del año anterior, se trasladó a una construcción de emergencia “una cuadra más adentro por el Callejón Los Tilos”, en terrenos comunitarios del entonces Asentamiento El Carmen. Este emplazamiento, conocido como “la Escuela Nueva”, se fue consolidando y nunca fue reparada, ni menos restaurada, la antigua edificación. Sin embargo, allí siguió habitando hasta su partida el 2009, la directora por 24 años de la escuela: Srta. Bessie Alday Villalón y familia. En 1990, a la “Escuela Vieja” le fue concedida la condición de Monumento Histórico por parte del Consejo de Monumentos Nacionales de Chile. “Son Monumentos Históricos los lugares, ruinas, construcciones y objetos de propiedad fiscal, municipal o particular que por su calidad e interés histórico o artístico o por su antigüedad, sean declarados tales por decreto supremo, dictado a solicitud y previo acuerdo del Consejo” (http://www.monumentos.cl/consejo/606/w3-propertyvalue-36970.html). En este marco y sin perjuicio del trabajo de su actual propietario en vistas al cuidado y recuperación de este monumento, se han gestado dos iniciativas que han buscado fondos estatales (FONDART) para contribuir a su restauración y puesta en valor. El primero de ellos, “Proyecto de Conservación y Restauración de la Ex Escuela El Carmen de la Higuera”, convocatoria 2013, señala como responsable a “N-Arquitectura y Diseño Asociados LTDA.” y como ejecutores los arquitectos Cristian Pino y Alfredo Oyarzún; y su objetivo implícito es que “el proyecto propuesto para la recuperación y puesta en valor del inmueble, pretende restaurar (volver al origen) mediante técnicas actuales, coherentes con las nuevas necesidades de estabilidad y programáticas, las condiciones originales del edificio, manifestando toda nueva intervención de manera clara y legible, pero siempre al servicio de lo reconocidamente original.” De tal modo, realizó una evaluación arquitectónica de la factibilidad restaurativa del edificio, una breve indagación en sus antecedentes y propuso una imagen restaurada para la puesta en valor del inmueble. El segundo proyecto FONDART adjudicado es el presente –que además ha creado y se responsabiliza por esta página-: “ESCUELA RURAL EL CARMEN DE LA LIGUA: historia de una antigua escuela rural en tiempos republicanos”, financiado por el FONDART Regional – Región de Valparaíso, en la Línea Conservación y Difusión del Patrimonio Cultural – Área Patrimonio Cultural Inmaterial, convocatoria Concurso 2014, responsabilizándose de él los investigadores Luis Vildósola Basualto y Pablo Cortés Espejo y a Ayudantía de Investigación de Alonso Martínez Monterríos. La iniciativa Historia de la Antigua Escuela Rural El Carmen, de La Higuera, es un estudio de caso, histórico-cultural de los habitantes de esta zona rural en torno a la trayectoria de la Escuela. Implica recrear la memoria histórica de quienes fueron sus estudiantes, apoderados, profesores, o vecinos-as cercanos a los procesos que hicieron parte de su historia. Como propuesta de investigación y acción social orientada a fortalecer el patrimonio cultural inmaterial de la gente de La Higuera, aportará a la elaboración colectiva de un discurso local con significados y sentidos emanados de testimonios locales que reafirman su vínculo con la Antigua Escuela Rural. Su objetivo central es: elaborar, editar y difundir un relato sobre la historia socio-cultural de la Escuela El Carmen". Mientras sus objetivos específicos son: 1.-Elaborar un texto con relato sobre el origen y trayectoria de la escuela; 2.-Desarrollar un recreación de la memoria local educacional; 3.- Recopilar fuentes primarias y secundarias sobre hechos y procesos que forman parte de la historia de la Escuela; 4.- Realizar un registro fotográfico, y exposiciones de fotografía en la comunidad; y 5.- Motivar la participación de diversos agentes locales en la construcción de la historia de la Escuela. La Ligua, Julio 2014.
