Cosmorama

¿POR QUE EL NOBEL DE FISICA ESTE AÑO FUE PARA 3 INVESTIGADORES DE EXOPLANETAS?

Los celebrados son el canadiense James Peebles y los suizos Michel Mayor y Didier Queloz; el primero por sus fundamentales contribuciones teóricas para una representación actualizada del universo y los otros dos por su virtuoso empleo de instrumental de detección fina para esos objetos astronómicos con débil energía, alta opacidad y muy alejados del sistema solar.

Interesa saber en qué punto de la historia de este nuevo capítulo de la astronomía nos encontramos, los rasgos principales de los objetos astronómicos de los que trata y las perspectivas que esos estudios abren a la humanidad en la satisfacción de su espontáneo y ansiado conocimiento del universo, el diseño y construcción de equipos de detección de alta sensibilidad y la información y conclusiones verificables que se obtienen con ellos.

Estos grandes pasos científicos han permitido descubrir que el modelo planetario de nuestro sistema solar se repite con frecuencia en nuestra galaxia que contiene unas 100 mil millones de estrellas. Los planetas que orbitan algunas de esas estrellas pueden ser gaseosos (como Júpiter) o rocosos como la Tierra o Marte; ser extremadamente cálidos como Mercurio o rigurosamente fríos como Neptuno; contener o no agua líquida y atmósfera de oxígeno y, dependiendo de esos contenidos, ser o no aptos para hospedar organismos vivos.

Desde el descubrimiento, en 1995, del primer exoplaneta alrededor de la estrella 51 Pegasi, ubicada en el pecho -entre las patas delanteras- del caballo alado de esa constelación, a 48 años luz de la Tierra (una distancia bastante cercana en comparación con el diámetro de 100 mil años luz del disco de la galaxia) alrededor de 4000 exoplanetas de diversas edades y tipos han sido descubiertos hasta hoy, sugiriendo que la formación de planetas es un proceso más común de lo que antes se pensaba.

COMO LAS MEGA CONSTELACIONES DE SATÉLITES BOMBARDEARAN LAS IMÁGENES ASTRONÓMICAS

Las 'mega constelaciones' de satélites que se lanzan cada vez más a la órbita alrededor de la Tierra contaminarán los datos que recopilan los astrónomos y cambiarán profundamente la visión de la humanidad de los cielos nocturnos. Esa es la conclusión de la evaluación más detallada hasta el momento de cómo estas redes de satélites, lanzadas por compañías como Amazon y SpaceX, podrían afectar las observaciones astronómicas de la Tierra.

Desde la perspectiva de un telescopio mirando al cielo, los satélites pueden reflejar la luz del sol y aparecer como rayas brillantes. Estas rayas interfieren con las observaciones astronómicas, incluidos los estudios de física y cosmología fundamentales, planetas más allá del Sistema Solar y asteroides que amenazan la Tierra. "Algunos fenómenos seguramente no se descubrirán como resultado de una interferencia significativa", dice un informe del 25 de agosto de la Sociedad Astronómica Estadounidense y NOIRLab, una organización que agrupa a varios observatorios estadounidenses financiada por la Fundación Nacional de Ciencias (NSF).

Se espera que decenas de miles de satélites, que proporcionarán Internet de banda ancha a personas de todo el mundo, se disparen al espacio en los próximos años. SpaceX, una empresa aeroespacial de Hawthorne, California, ya ha lanzado más de 650 de los 12.000 satélites Starlink previstos. Otros operadores incluyen OneWeb, con sede en Londres, que ha lanzado 74 de lo que espera que sea una flota gigantesca de 48.000 satélites, y Amazon, que el mes pasado recibió la aprobación del gobierno de los EE. UU. Para lanzar 3.236 satélites para su proyecto planificado llamado Kuiper.

Y tu ¿como propones que este problema se solucione?