Gent, stad van glorie en geschiedenis evenals van vooruitgang en liefde. In deze stad leerde ik veel nieuwe mensen kennen, nieuwe soorten muziek, nieuwe kunststromingen. Nog niet te spreken van haar formidabele evenementen – telkens opnieuw bevangt Gents schoonheid mij op alle vlakken, wanneer ik de zondagavond weer Gent Sint-Pieters buitenwandel. Hoe ironisch het ook mag zijn: ook ik wil, als Wes
t-Vlaming, Gent mijn stad noemen. De meest uiteenlopende interesses vinden ook hier hun thuis. Links of rechts, klassiek of alt rock, rood of blauw, bier of toch maar wijn; als student zal je hier nooit lang moeten zoeken voor je een of andere vereniging gevonden hebt die jouw interesses helemaal vertegenwoordigt. Diversiteit is troef, en die kent Gent. Dankzij zulke verenigingen kan je jouw stem – bekrachtigd door al jouw medeleden – kwijt, en tegelijk ook nog gehoord worden. Of is dat zo? Word je ooit écht gehoord? Of schreeuw je gewoon met een groep anderen je gevoelens in het ijle? Je kan afficheren, samenkomen of protesteren en tja… zelfs debatteren. Maar wat stelt zo’n debat op eigen grond voor? Altijd een thuismatch spelen met 20 gelijkgezinden tegen 1? Een neutrale grond waar allerlei vurige meningen elkaar kunnen aanmeten, dát mist de Gentse stad. Des te vuriger een vereniging denkt over haar ideologie, des te kleiner de kans dat je als bezoekend debattant ooit redelijk aanhoord zult worden. Zo denk ik, en een heleboel andere Gentse studenten erover. Een van hen (mogelijks de meest enthousiaste van heel Gent!) heet Laura Cools, en samen met haar - en de steun van Minos – hebben we de laatste maande rasse schreden gemaakt naar een échte, redelijke en neutrale debatclub. Debatclub Gent. De weg is niet eenvoudig geweest, en de eerste weken die komen, bestaan vooral uit gezwoeg en intensief onderricht; maar de mogelijkheid om over eenderwelk onderwerp je mening aan de hand van gerichte en relevante argumenten uit te kunnen drukken, die gehoord te laten worden én er zelfs een minstens even constructief antwoord op terug te krijgen zou in deze verlichte stad een basisrecht moeten zijn. De club is er al, en hoewel nog piepjong, heeft hij een enorm potentieel. Met onze inzet, en hopelijk ook de jouwe, groeien we uit tot een toevluchtsoord voor vrije argumentatie. Hopelijk zien we jou binnenkort,
Florian Waerlop
Samen met Laura Cools medeoprichter van Debatclub Gent.
