28/08/2026
SIND SCHWEINE VON NATUR AUS AGGRESSIV?
Diese Frage stellte mir ein deutscher Schweinehalter nach einer ‚unangenehmen Konfrontation‘ mit einer Sau auf seinem Betrieb.
Ich konnte ihn beruhigen: Schweine sind von Natur aus nicht aggressiv, aber sie lassen auch nicht alles mit sich machen! Ihr grundlegendes Wesen ist sozial, friedlich und auf Kooperation innerhalb der Gruppe ausgerichtet. Wenn wir jedoch die reine Evolutionsbiologie betrachten, besitzen Schweine durchaus eine natürliche Veranlagung zu funktionaler Aggression. Das bedeutet, dass Aggression ein biologisches Werkzeug in ihrer DNA ist, das sie nur dann aktivieren, wenn es für das Überleben absolut notwendig ist. Sie sind weder bösartig noch angriffslustig, aber sie sind auch keine wehrlosen Beutetiere.
In der Verhaltensbiologie bedeutet Aggression bei Schweinen: jedes feindselige Verhalten, das darauf abzielt, ein anderes Tier (oder einen Gegenstand) zu dominieren, zu vertreiben oder zu verletzen. Schweine tun dies häufig, um die Rangordnung zu klären oder bei Konflikten um Futter und Platz.
DER EINFLUSS DER UMGEBUNG:
Das Verhalten und die Reaktionen eines Schweins werden davon bestimmt, wie das Tier seine Umgebung selbst wahrnimmt. Mit diesem Verhalten versucht das Schwein immer, ein bestimmtes Ziel zu erreichen. Denken Sie hierbei an Rangordnungskämpfe, Konkurrenz um Futter und Fressplätze oder das Beanspruchen eines guten Liegeplatzes.
Der aufmerksame Leser erkennt darin sofort, dass das Verhalten von Schweinen oft durch ihre Lebensumgebung ausgelöst wird, die zu Stresssituationen und somit zu aggressivem Verhalten führen kann oder auch nicht. Doch wie erkennt man Stresssituationen an den Äußerungen und Signalen der Schweine, die zu Aggressionen führen können?
ES GIBT IMMER EIN MUSTER IN IHREM VERHALTEN.
Aggressive Schweine zeigen eine feste Abfolge von Verhaltensweisen. Dies kann mit oder ohne Körperkontakt geschehen:
• Mit Körperkontakt: Beißen in die Ohren, den Schwanz oder die Flanken. Zudem versetzen sie sich gegenseitig Stöße mit dem Kopf oder den Schultern, stoßen einander um oder jagen sich hinterher.
• Ohne Körperkontakt (Warnungen): Drohen mit offenem Maul, tiefes Knurren, lautes Schnauben, Zähneklappern und das Ausführen von Scheinangriffen.
AGGRESSION BEI SCHWEINEN HAT UNTERSCHIEDLICHE URSACHEN:
1. Rangordnungskämpfe (soziale Aggression): Schweine kämpfen, um zu bestimmen, wer das Sagen hat (die Hackordnung). Dies geschieht sofort, wenn fremde Schweine zusammengestallt werden.
2. Mutterinstinkt (maternale Aggression): Eine Sau verteidigt ihre Ferkel vehement, wenn sie eine Gefahr vermutet.
3. Angst und Stress: Ein Schwein verteidigt sich selbst, wenn es in die Enge getrieben wird, vor lauten Geräuschen erschrickt oder viel Stress erlebt.
4. Frustration abbauen (umgelenkte Aggression): Wenn ein Schwein frustriert ist (zum Beispiel durch Hunger oder Platzmangel) und die eigentliche Ursache nicht bekämpfen kann, lässt es dies an einem anderen Schwein oder an Gegenständen im Stall aus (wie den Wänden oder dem Beschäftigungsmaterial).
5. Spielen (Spielaggression): Junge Ferkel ahmen Kämpfe und Verfolgungsjagden nach. Dies ist harmlos und dient dazu, soziale Fähigkeiten zu trainieren.
ANDERE MOMENTE DER UNRUHE, INSBESONDERE BEI SAUEN:
Neben der Aufzucht von Ferkeln können Sauen in zwei weiteren Situationen heftiger reagieren:
• Während der Rausche (Brunst): Etwa alle drei Wochen ist eine Sau fruchtbar. Durch hormonelle Schwankungen kann sie dann unruhig, aufdringlich oder zickig gegenüber Stallgefährten oder Betreuern sein.
• Die Abferkelperiode: Kurz vor der Geburt (dem Abferkeln) baut eine Sau von Natur aus ein Nest. Wenn sie dabei gestört wird oder zu wenig Platz bzw. Nestbau-Material hat, führt dies zu großem Stress und Frustration. Dies kann zu gereiztem Verhalten führen.
Außerhalb dieser hormonell und mütterlich bedingten Phasen sind Sauen ruhige Gruppentiere, die Konfliktsituationen am liebsten vermeiden.
Text Ronald Rongen, Foto Marga Fogt & Ronald Rongen
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ZIJN VARKENS VAN NATURE AGRESSIEF?
Deze vraag werd mij gesteld door een Duitse varkenshouder, nadat hij een ‚onaangename confrontatie‘ met een zeug op zijn bedrijf had gehad.
Ik heb hem gerust kunnen stellen: varkens zijn van nature niet agressief, maar ze laten ook niet met zich sollen! Hun fundamentele aard is sociaal, vredelievend en gericht op samenwerking binnen de groep. Als we echter kijken naar de pure evolutionaire biologie, bezitten varkens wél een natuurlijke aanleg voor functionele agressie. Dit betekent dat agressie een biologisch instrument in hun DNA is, dat ze alleen activeren als het strikt noodzakelijk is om te overleven. Ze zijn niet kwaadaardig of aanvallend ingesteld, maar het zijn ook geen weerloze prooidieren.
Binnen de gedragsbiologie betekent agressie bij varkens: elk vijandig gedrag dat bedoeld is om een ander dier (of voorwerp) de baas te zijn, te verjagen of te verwonden. Varkens doen dit vaak om de rangorde te bepalen of bij conflicten over voedsel en ruimte.
DE INVLOED VAN DE OMGEVING:
Het gedrag en de reacties van een varken worden bepaald door hoe het dier zijn omgeving zelf ervaart. Met dit gedrag prob**rt het varken altijd een specifiek doel te bereiken. Denk hierbij aan rangordegevechten, concurrentie om voer en vreetplaatsen, of het opeisen van een goede rustplek.
De oplettende lezer ziet hierin direct dat het gedrag van varkens vaak wordt getriggerd door hun leefomgeving, die al dan niet tot stresssituaties en dus tot agressief gedrag kan leiden. Maar hoe herken je stresssituaties aan de uitingen en signalen bij varkens die tot agressie kunnen leiden?
ER IS ALTIJD EEN PATROON IN HUN GEDRAG.
Agressieve varkens laten een vaste reeks gedragingen zien. Dit kan met of zonder lichamelijk contact gebeuren:
• Met contact: Bijten in de oren, de staart of de flanken. Ook delen ze stoten uit met hun kop of schouders, duwen ze elkaar omver of jagen ze elkaar achterna.
• Zonder contact (waarschuwingen): Dreigen met een open mond, diep grommen, luid snuiven, klappertanden en het uitvoeren van schijnaanvallen.
AGRESSIE BIJ VARKENS KENT VERSCHILLENDE OORZAKEN:
1. Rangordegevechten (sociale agressie): Varkens vechten om te bepalen wie de baas is (de pikorde). Dit gebeurt direct als vreemde varkens bij elkaar worden gezet.
2. Moederinstinct (maternale agressie): Een moederzeug verdedigt haar biggen fel als ze denkt dat er gevaar dreigt.
3. Angst en stress: Een varken verdedigt zichzelf als het in het nauw wordt gedreven, schrikt van harde geluiden of veel stress ervaart.
4. Frustratie afreageren (omgeleide agressie): Als een varken gefrustreerd is (bijvoorbeeld door honger of te weinig ruimte) en de echte oorzaak niet kan aanpakken, reageert het dit af op een ander varken of op objecten in de stal (zoals de muren of hokverrijking).
5. Spelen (spelagressie): Jonge biggen bootsen gevechten en achtervolgingen na. Dit is onschuldig en bedoeld om sociale vaardigheden te oefenen.
ANDERE MOMENTEN VAN ONRUST BIJ MET NAME ZEUGEN:
Naast de zorg voor biggen kunnen zeugen in nog twee situaties feller reageren:
• Tijdens de berigheid (de 'bronst'): Ongeveer elke drie weken is een zeug vruchtbaar. Door hormoonschommelingen kan ze dan onrustig, opdringerig of snauwerig zijn naar stalgenoten of verzorgers.
• De kraamperiode: Vlak voor de geboorte (het werpen) bouwt een zeug van nature een nest. Als ze hierin gestoord wordt of te weinig ruimte of materiaal heeft, zorgt dit voor veel stress en frustratie. Dit kan leiden tot kribbig gedrag.
Buiten deze hormonale en moederlijke periodes om zijn zeugen rustige groepsdieren die conflictsituaties het liefst vermijden.
Tekst: Ronald Rongen, Foto: Marga Fogt & Ronald Rongen
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ARE PIGS NATURALLY AGGRESSIVE?
A German pig farmer posed this question to me following an 'unpleasant confrontation' with a sow on his farm.
I was able to reassure him: pigs are not naturally aggressive, but they are no pushovers either! Their fundamental nature is social, peaceful, and oriented toward cooperation within the group. However, if we look at pure evolutionary biology, pigs do possess a natural predisposition for functional aggression. This means that aggression is a biological tool in their DNA, which they only activate when it is strictly necessary for survival. They are neither malicious nor confrontational by nature, but they are not defenseless prey animals either.
Within behavioral biology, aggression in pigs is defined as any hostile behavior intended to dominate, drive away, or injure another animal (or object). Pigs often do this to establish a hierarchy or during conflicts over food and space.
THE INFLUENCE OF THE ENVIRONMENT:
A pig's behavior and reactions are determined by how the animal perceives its own environment. Through this behavior, the pig always tries to achieve a specific goal. Examples include hierarchy battles, competition for feed and feeding spaces, or claiming a good resting spot.
The observant reader will immediately notice that pig behavior is often triggered by their living environment, which may or may not lead to stressful situations and, consequently, aggressive behavior. But how do you recognize stressful situations from the expressions and signals in pigs that can lead to aggression?
THERE IS ALWAYS A PATTERN TO THEIR BEHAVIOR.
Aggressive pigs display a fixed sequence of behaviors. This can occur with or without physical contact:
• With contact: Biting the ears, tail, or flanks. They also deliver blows with their heads or shoulders, push each other over, or chase one another.
• Without contact (warnings): Threatening with an open mouth, deep growling, loud snorting, teeth chattering, and making mock charges.
AGGRESSION IN PIGS HAS SEVERAL DIFFERENT CAUSES:
1. Hierarchy fights (social aggression): Pigs fight to determine who is in charge (the pecking order). This happens immediately when unfamiliar pigs are mixed together.
2. Maternal instinct (maternal aggression): A sow fiercely defends her piglets if she senses danger.
3. Fear and stress: A pig defends itself when cornered, startled by loud noises, or experiencing high levels of stress.
4. Venting frustration (redirected aggression): If a pig is frustrated (for instance, due to hunger or lack of space) and cannot address the actual cause, it directs this frustration toward another pig or objects in the pen (such as walls or enrichment materials).
5. Play (play aggression): Young piglets mimic fights and chases. This is harmless and intended to practice social skills.
OTHER PERIODS OF UNREST, PARTICULARLY IN SOWS:
In addition to caring for piglets, sows can react more fiercely in two other situations:
• During estrus (heat): A sow is fertile approximately every three weeks. Due to hormonal fluctuations, she can become restless, pushy, or snappy toward pen mates or handlers.
• The farrowing period: Just before giving birth (farrowing), a sow naturally builds a nest. If she is disturbed during this process or lacks sufficient space or nesting material, it causes a lot of stress and frustration. This can lead to irritable behavior.
Outside of these hormonal and maternal periods, sows are calm group animals that prefer to avoid conflict situations.
Text: Ronald Rongen, Photo: Marga Fogt & Ronald Rongen
