Универзитет у Бањој Луци основан је 7. новембра 1975. године.
Данас је Универзитет у Бањој Луци водећа високошколса установа у Републици Српској и друга у БиХ. На Универзитету се школује око 15.000 студената на свим циклусима студија.
Приликом оснивања у саставу Универзитета било је пет факултета: Електротехнички, Технолошки, Машински, Правни и Економски и три више школе. Медицински факултет основан је 1978. године. Касније су основани и остали факултети: Пољопривредни и Шумарски 1992. године, Филозофски 1994 године, Архитектонско-грађевински 1995. године, Природно-математички 1996. године, Академија умјетности 1999. године, Факултет физичког васпитања и спорта 2001. године, а Филолошки, Факултет политичких наука и Рударски 2009. године.
Универзитет у Бањој Луци данас има 16 факултета, Академију и Институт.
Већина факултета Универзитета у Бањој Луци налази се у два кампуса смјештена недалеко од обала ријеке Врбас, у непосредној близини центра града. У кампусима се налазе студентски домови са ресторанима, спортским теренима, студентским клубовима и Универзитетским рачунарским центром. Универзитет у Бањој Луци располаже са неопходним учионичким просторијама веома разноврсног облика и величина, од амфитеатара, средњих и мањих учионица, читаоница и библиотека, до лабораторија и рачунарских сала. Укупна површина учионица износи око 16.000 m2, а лабораторијског простора oko 10.000 m2. Већина учионица опремљена је видео пројекторима и рачунарима за приказивање дигиталних наставних садржаја, а у плану је набавка интерактивних електронских табли, тзв. „паметних“ табли. Универзитет располаже са преко 20 рачунарских сала са 24 часовним приступом интернету. Библиотеке располажу са око 185.000 књига, а претплаћене су на 75 научних часописа.
Од јануара 2008. године Универзитет у Бањој Луци је интегрисан, са факултетима као чланицама. Управни одбор, Сенат и ректор управљају радом Универзитета. Ректор заступа и представља Универзитет. На Универзитету постоје проректор за научно-истраживачки рад, проректор за наставу и студентска питања, проректор за међународну и међууниверзитетску сарадњу и проректор за кадровска и материјална питања. Орган управљања Универзитетом је Управни одбор. Највише академско тијело Универзитета је Сенат, које расправља о свим академским питањима.
